Publicado el 9 de julio de 2023 a la 1:04 p. m. ET
El problema de los pollos de traspatio se está moviendo hacia el Ayuntamiento de Chatham-Kent nuevamente, después de que una encuesta reciente mostrara que casi el 70 por ciento de los residentes del área apoyan que se les permita venir.
En el otro lado del debate están las personas preocupadas por los riesgos para la salud asociados con permitir que las gallinas deambulen más libremente en el municipio. Entre ese grupo se encuentran funcionarios de Chatham-Kent Public Health.
Las regulaciones municipales actuales establecen que los pollos solo pueden estar contenidos en terrenos designados para la cría. Los pollos en otros tipos de terrenos pueden dar lugar a multas y sanciones contra el propietario.
El lunes, el Ayuntamiento de Chatham-Kent reconsiderará si permitir o no pollos en el patio trasero municipal, utilizando los resultados de una encuesta reciente.
La encuesta se realizó a principios de este año y obtuvo casi 5.000 respuestas. Al final, el 68,4 por ciento de los encuestados votó a favor de permitir pollos de traspatio en Chatham-Kent.
«La gran mayoría de nosotros no somos vegetarianos estrictos, entonces, ¿por qué no producir verduras y huevos? Además, los jardines crecen mejor cuando tienen pollos que los ayudan con el fertilizante y el control de plagas», dijo Wendy, residente de Chatham-Kent. Sutton.
Sutton, quien es un fuerte defensor de permitir pollos de traspatio en áreas residenciales, dijo que estos animales podrían ser un paso adelante para permitir que las familias vivan un estilo de vida «más sostenible».
“Una familia con una huerta y muchas gallinas puede, casi sin esfuerzo, reducir significativamente sus desechos, en comparación con una familia que usa su huerta con fines ornamentales y depende de las tiendas de comestibles para todas sus necesidades nutricionales”, dijo Sutton.
«Dado que la mayoría de las familias no tendrán más de tres o cuatro pollos en su patio trasero, nunca producen suficiente estiércol como para representar algún tipo de peligro tóxico», agregó.
Pero los funcionarios de Chatham-Kent Public Health no están de acuerdo con la idea de que las gallinas de traspatio no representan un peligro para los residentes.
«Los pollos con frecuencia portan bacterias que causan enfermedades incluso si no parecen estar enfermos», dijeron funcionarios de salud en un informe enviado al consejo el lunes.
El informe agregó: «Cuando las plumas, los huevos y los entornos de vida se contaminan con heces, la bacteria se puede propagar a las personas y provocar síntomas de enfermedades intestinales como calambres abdominales, náuseas, vómitos y diarrea».
Los funcionarios de salud pública también apuntan a la influenza aviar como otro riesgo importante.
Ed McKinley, productor de huevos y pollos de engorde en Chatham-Kent, comparte esta preocupación y dice que la gripe aviar ha tenido efectos devastadores en Canadá y Estados Unidos.
“Si los excrementos caen y el propietario los atraviesa y los tira en su patio trasero, puede llevárselos a sus pájaros. [avian influenza] Muy contagioso».
McKinley agregó que los avicultores comerciales generalmente brindan ambientes controlados para sus aves, como alojamiento bajo techo, para reducir la exposición a factores externos como el clima severo y las amenazas potenciales para la vida silvestre.
Por el contrario, le preocupa que los dueños de parvadas de traspatio no tengan el mismo nivel de conocimiento o recursos para proporcionar las condiciones ideales de alojamiento.
«Puede haber todo tipo de animales salvajes, zorros, zorrillos, perros y gatos que pueden perseguirlos y qué tipo de comida comen», dijo McKinley, y agregó que la calidad de los huevos también podría verse comprometida.
«La osteoporosis también es una preocupación. La salud del huevo puede estar contaminada. No estará etiquetado como los huevos que compras en el supermercado», dijo.
Para McKinley, él cree que muchas personas que no apoyan el pollo de traspatio desconocían la encuesta cuando se lanzó en marzo, lo que hace que sus resultados no reflejen las verdaderas opiniones de la comunidad.
El sitio web de Salud Pública de Chatham-Kent afirma que no respalda un estatuto que apoye a las gallinas de traspatio en el área.
«Si se aprueban los estatutos, se insta a la junta a considerar un componente educativo obligatorio para las personas que deseen tener aves de corral de traspatio en áreas urbanas, así como entradas reglamentarias que limiten la distribución de productos de pollo», dijeron funcionarios de salud.
"When their feathers, eggs, and living environments become contaminated with feces, bacteria can be spread to people, resulting in symptoms of enteric illness such as abdominal cramping, nausea, vomiting and diarrhea,” the report added.
Public health officials also point to avian influenza as another major hazard.
Ed McKinley, a producer of eggs and broiler chickens in Chatham-Kent, shares in that concern, saying avian flu has had devastating effects across Canada and the U.S.
"If droppings fall and the owner walks through them and drops them into their backyard, they can bring that to their birds. AI [avian influenza] is extremely contagious," he said.
McKinley added commercial poultry farmers typically provide controlled environments for their birds, such as indoor housing, to minimize exposure to external factors like extreme weather and potential wildlife threats.
In contrast, he worries that backyard flock owners may not have the same level of knowledge or resources to provide optimal housing conditions.
"There could be all kinds of wild animals, foxes, skunks, dogs and cats could be going after them and the type of food they eat," said McKinley, adding the quality of the eggs could also be compromised.
"Osteoporosis is also concern,” he said. “The health of the egg could be contaminated. They're not going to be graded like the eggs you buy in the grocery store."
For McKinley, he believes many people who do not support backyard chickens were unaware of the survey when it was launched back in March, making its findings unreflective of the real opinions of the community.
Chatham-Kent Public Health makes clear it does not endorse a bylaw supporting backyard chickens in the area.
"If a by-law is passed, council is urged to consider a mandatory education component for individuals wishing to possess backyard chickens in urban areas, as well as regulatory inclusions that limit distribution of chicken products," health officials said.
-->