Las explicaciones de un abogado suspendido sobre la escasez de fondos de sus clientes empeoraron su situación y dejaron muchas preguntas sin respuesta, afirmó el presidente del Tribunal Supremo.
El juez David Barneville emitió esta semana órdenes que permiten a la Sociedad de Abogados tomar el control de las cuentas de los clientes, los libros y los registros de los abogados Ronan O’Brien & Co, con sede en Church Street, Cavan.
El juez dijo que Ronan O’Brien había hecho «admisiones extremadamente serias» de deshonestidad y ahora reconoce todas las conclusiones realizadas por el Comité de la Sociedad de Abogados en su contra.
«Quizás uno de los peores aspectos» del caso fue que durante la investigación el señor O’Brien dio explicaciones al Colegio de Abogados sobre el paradero del dinero, implicando así a un bufete de abogados tercero que era «completamente inocente», afirmó el señor O. -dijo Brien. añadió el juez Barneville.
El juez «no estaba nada satisfecho» con obtener una descripción completa de lo que sucedió con parte del dinero de los clientes en poder de la firma de O’Brien o la fuente del dinero que utilizó para cubrir el déficit.
La semana pasada, suspendió al Sr. O’Brien de ejercer como abogado después de escuchar a un comité de la Sociedad de Abogados determinar que había sido deshonesto en su práctica como abogado y que había un aparente déficit «significativo» en la cuenta del cliente.
La Law Society inició su investigación el pasado mes de febrero después de que la Autoridad Reguladora de Servicios Jurídicos le notificara una denuncia de un matrimonio propietario de la empresa por más de 300.000 euros como parte de la venta de su propiedad en Virginia, Co Cavan.
Afirmaron que el producto de la venta había estado en la oficina desde julio de 2021 y no había sido transferido a Start Mortgages, una institución financiera que había asumido cargos cruzados sobre otra propiedad que poseían en Dublín, según escuchó el tribunal.
La contadora investigadora de la Law Society, Stephanie Fourie, encontró un saldo de 38.482 euros en la cuenta de cliente de la pareja en enero. Una suma aparentemente no autorizada de 239.500 euros de los 300.000 euros del producto de la venta fue transferida de la cuenta del cliente a otro bufete de abogados en noviembre de 2022, dijo en una declaración jurada.
O’Brien dijo que se trataba de un pago parcial a Start Mortgages. Sin embargo, no proporcionó ningún documento de respaldo para verificar que este bufete de abogados trabajaba para la institución financiera, añadió Fourie, y el expediente reveló que Start Mortgages proporcionó sus datos bancarios para facilitar la transferencia bancaria directamente.
Encontró un aparente déficit total de 245.650 euros en fondos de clientes en poder de O’Brien al 31 de enero de 2024. Observó un déficit de 6.150 euros en el asunto de sucesiones tras un aparente pago de una cuenta de cliente a un cliente en litigio en septiembre pasado.
Su investigación también reveló una transferencia de 105.000 euros desde la cuenta de un cliente a la cuenta de la oficina corporativa, pero esto apareció en el libro mayor del cliente como pago al cliente. Dijo que el dinero había estado retenido desde diciembre de 2022 como parte de la adquisición por parte del cliente de una propiedad en Connelly Street, Cavan, a un síndico.
Cuando se le preguntó si se había completado la adquisición de la propiedad y se le explicó por qué se había transferido el monto a la cuenta de la oficina, el Sr. O’Brien supuestamente dijo que la compra aún no se había completado y que los fondos estaban retenidos en nombre del cliente en depósito de garantía como parte de un acuerdo mayor con la empresa. receptor.
Furey dijo que O’Brien no había proporcionado documentación para fundamentar esta explicación.
En una reunión de emergencia del comité disciplinario de la Sociedad de Abogados, el abogado del Sr. O’Brien admitió que no deberían haberse pagado 239.500 euros de la cuenta de la pareja al otro bufete de abogados. Un representante del señor O’Brien confirmó que la transferencia se había realizado en relación con la propiedad de otro cliente.
Se informó al comité que el Sr. O’Brien afirmó haber pagado 239.500 euros a Start Mortgages el mes pasado con dinero de la cuenta de la oficina, que eran «fondos personales».
Esta semana, el juez Barneville aceptó una solicitud del abogado Eoghan O’Sullivan, de la Law Society, para permitir que el regulador tomara el control de los registros y cuentas de la empresa de O’Brien.
O’Sullivan dijo que O’Brien se había disculpado por algunos asuntos y, por primera vez, aceptó que el dinero de la pareja había sido «malversado». Dijo que su cliente había recibido «escasa información» sobre cómo O’Brien afirmó haber financiado la reducción del déficit.
Y añadió: «La comunidad no tiene ninguna confianza en el señor O’Brien debido a las diversas mentiras que se han dicho».
Jonathan Kilfeather, representante de O’Brien, dijo que el abogado había aceptado una orden de suspensión. Dijo que no era necesario que la organización tomara el control de las cuentas y registros de la oficina, ya que esos registros ahora estaban a cargo de abogados locales independientes que se habían comprometido a informar cualquier cosa indeseable.
El juez consideró que la Sociedad de Abogados debería ser responsable de estos asuntos. Esto es necesario para garantizar que los fondos de los clientes estén protegidos, afirmó.
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