Uno por uno, los partidos del norte entraron por la puerta del castillo de Hillsborough para reunirse con el Ministro del Norte; Uno a uno, volvieron a salir.
Antes de las reuniones del lunes no había expectativas de que un gran avance recuperaría Stormont o evitaría una huelga a gran escala a finales de esta semana, y ese ha demostrado ser el caso.
Mientras estaban frente a los micrófonos después de su reunión, el primer día, la líder adjunta del Sinn Féin y primera ministra designada, Michelle O'Neill, estaba claramente frustrada.
«No puedo decir que nos sintamos muy positivos acerca de lo que escuchamos hoy», dijo. «Creo que es justo decir que no hubo nada que nos diera un rayo de luz».
Esta no es la primera vez que el líder del DUP, Geoffrey Donaldson, adopta una opinión diferente y afirma que se han logrado “progresos significativos” y “creo que ahora estamos avanzando hacia un momento en el que, con suerte, podremos tomar decisiones sobre cómo avanzar”. «.
El problema es que ese momento ya llegó y pasó, y se truncó en diciembre cuando Donaldson no aceptó la oferta financiera de 3.300 millones de libras (3.800 millones de euros) que se había preparado para allanar su camino de regreso a la Asamblea y al ejecutivo.
Ahora, está claro que a todos se les ha acabado la paciencia; A pesar de todas las peticiones para que el DUP regrese a Stormont –repetidas el lunes por los otros principales partidos del Norte, el Ministro del Norte y los manifestantes que acosaron a la delegación del DUP en su camino a su llegada–, ésta es ahora una petición nacida de la esperanza, más que de la esperanza. esperado.
No tiene sentido que el DUP esté allanando el camino para un regreso; No está bajo presión de sus electores y siente que puede resistir incluso después de las próximas elecciones generales en el Reino Unido.
Siempre ha sido el temor de que si no se llega a un acuerdo, el gobierno británico, luchando con sus dificultades y con unas elecciones a la vista, simplemente dimitirá y dejará a Irlanda del Norte con sus problemas.
Esto quedará muy claro en los próximos días: las escenas del consejo del Sinn Féin del miércoles -cuando se espera que el Partido Laborista vuelva a ser bloqueado por el DUP- dejarán claro que es el DUP el que está bloqueando a otros partidos. Pueden continuar con su trabajo y dejar de pagar los salarios del sector público, lo que puede evitar huelgas devastadoras el jueves.
Vale la pena enfatizar la magnitud de esta huelga. Irlanda del Norte estará esencialmente confinada el jueves, con unas 170.000 personas en el piquete, lo que de hecho representa a todo el sector público.
No habrá transporte público, las carreteras no estarán pavimentadas, las escuelas estarán cerradas, la atención sanitaria y social se verá afectada a una escala “masiva y sin precedentes”, y sólo se dispondrá de servicios de emergencia mínimos.
'Referéndums que no se adaptan a la imaginación'
El Ministro del Norte ha dejado claro que el dinero necesario para resolver el problema -parte de un acuerdo de 3.300 millones de libras esterlinas- depende de la restauración del poder ejecutivo; Aunque los partidos –incluido esta vez el DUP– y los sindicatos han pedido a Chris Heaton-Harris que separe la remuneración de las negociaciones políticas, él también ha dejado claro que no lo hará.
En opinión del gobierno británico, si se nivelaran los salarios del sector público, se perdería cualquier influencia que tuviera sobre el DUP. El defecto de esta estrategia es que supone la posibilidad de obligar al DUP a regresar a Stormont cuando todo indica que esto no funcionará.
También plantea un problema para Heaton-Harris, quien ya ha sido acusada de utilizar a los trabajadores en huelga como moneda de cambio; Dado que el gobierno británico ya ha aceptado el argumento moral de que este acuerdo salarial es necesario, ¿cuánto tiempo puede seguir reteniendo fondos?
Mientras tanto, todo esto apunta a otro callejón sin salida; También el jueves expira el plazo para restablecer la Asamblea y Heaton-Harris estará legalmente obligado a convocar nuevas elecciones, aunque no hay indicios de que vaya a hacerlo.
Se espera que Heaton-Harris extienda ese plazo y establezca un presupuesto y una tasa regional en las próximas semanas, y también podría tomar más medidas para recortar los salarios de los MLA.
En febrero, Irlanda del Norte cumplirá dos años sin gobierno; A pesar de todo este discurso, la situación no sólo ha dejado de avanzar, sino que ha retrocedido.
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