La laringe fosilizada indica que Tyrannosaurus pudo haber sido capaz de hacer llamadas similares a las de los pájaros.

Los paleontólogos del Museo de la Universidad de Hokkaido que trabajan con un colega del Museo Americano de Historia Natural han encontrado evidencia que indica que un tipo de dinosaurio pudo haber sido capaz de hacer llamadas similares a las de los pájaros. En su artículo publicado en la revista biología de la comunicación, Junki Yoshida, Yoshitsugu Kobayashi y Mark Norell describen su estudio del hoyo de la garganta del dinosaurio Pinacosaurus grangeri y las características que sugieren que pudo haber permitido que la antigua criatura emitiera sonidos parecidos a los de un pájaro.

Investigaciones anteriores han proporcionado poca evidencia de cómo podría sonar en los dinosaurios que intentan hacer ruidos con los órganos de la garganta. Esto se debe a que la mayoría de las laringes están hechas de cartílago que no se degrada bien. En este nuevo esfuerzo, los investigadores estudiaron los restos fosilizados de un dinosaurio achaparrado y espinoso llamado Pinacosaurus grangeri que fue descubierto en 2005 por otro equipo de investigadores que trabajaba en Mongolia.

Durante el estudio inicial de los restos, los investigadores supusieron que los huesos fosilizados de su garganta se usaban para respirar, no para hacer ruido. Pero al observar más de cerca dos huesos, resultaron ser partes de la laringe. El equipo también observó las áreas circundantes que habrían soportado los músculos. Señalaron que tales músculos podrían usarse para manipular los huesos de la laringe para modificar el aire que pasa por la garganta, lo que permite que el dinosaurio emita una variedad de sonidos.

Para obtener más información sobre los tipos de sonidos que un dinosaurio de este tipo podría haber sido capaz de hacer, los investigadores compararon los huesos de sus laringes con los de varias especies de aves y reptiles modernos. Descubrieron que una parte de la laringe era proporcionalmente más grande que la de sus contrapartes modernas, lo que indica que la criatura antigua probablemente era capaz de emitir sonidos muy fuertes. También encontraron otra parte de la laringe alargada, lo que permitía que los músculos de la tráquea modularan los sonidos emitidos por la laringe, de forma similar a como el sonido de la siringe de un pájaro es modulado por un órgano en la boca.

Los investigadores sugieren que si un tiranosaurio era capaz de hacer tipos similares de llamadas, era muy probable que las usara por las mismas razones: atraer parejas, rastrear a las crías y defender el territorio.