Al-Ittihad no logró hacer una gran oferta por Mohamed Salah en la última ventana de transferencias del verano, y el Liverpool puede afrontar otra batalla para conservar a su estrella al final de la temporada.
Los clubes sauditas volverán a lanzar otra incursión masiva en la Premier League inglesa este verano.
Es casi seguro que la Liga Profesional Saudita ve a la estrella del Liverpool, Mohamed Salah, como su primer objetivo y el mayor premio. Se produce cuando un alto ejecutivo de la Liga Profesional Saudita dice que están en el fútbol a largo plazo y no sólo de manera puntual, después de gastar £700 millones en nuevos jugadores el verano pasado, incluido el delantero brasileño Neymar y el mediocampista portugués Robben Neves.
También gastaron dinero en estrellas de la Premier League como N'Golo Kante y el excentrocampista del Liverpool Jordan Henderson. «Esta es una inversión a largo plazo», dijo el vicepresidente de la Liga Profesional Saudita, Saad Al-Aziz, al Football Business Summit del Financial Times. No estaremos en esto por una temporada.
«Estamos contentos con lo que se ha logrado hasta ahora. De hecho, creo que estamos un poco adelantados a lo previsto», dijo, destacando el objetivo del reino de inyectar dinero en el fútbol como parte de una estrategia más amplia para diversificar la economía.
Al-Aziz aceptó que Henderson no estaba trabajando, pero no esperaba que se fuera al Ajax después de sólo seis meses para alienar a otros. «No esperen que todos se queden», dijo. «Es un gran tipo. No funcionó. Así es la vida». Antes de añadir que seguirá siendo “uno de los mejores fichajes que hemos hecho para la Liga Profesional Saudí”.
Muchos de los excompañeros de Salah en el Liverpool permanecen fuera de Arabia Saudita, incluidos Sadio Mane, Roberto Firmino, Fabinho y Georginio Wijnaldum. El Liverpool rechazó una oferta de 150 millones de libras por Salah del Etihad el verano pasado.
Pero el Liverpool se encuentra en una posición diferente de cara a este verano, ya que el contrato de Salah entra en los últimos 12 meses, y siempre existe la posibilidad de que se vaya por nada en 2025 si no quiere quedarse en Anfield después de que expire su contrato actual.
La salida de Jurgen Klopp al final de la temporada también generará nuevas dudas sobre el futuro de Salah. Mucho podría depender del nuevo entrenador que sustituya a Klopp, así como de la postura del Liverpool a la hora de nombrar un nuevo director deportivo.
El técnico del Bournemouth, Richard Hughes, está estrechamente vinculado al papel que desempeña en Anfield, mientras que el ex director deportivo Michael Edwards podría verse tentado a regresar al club.
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