Los sonidos de la lava que cae son música para los oídos de un vulcanólogo. Las tripas y los eructos que rebotan pueden ayudar a revelar lo que sucede en lo profundo del vientre del volcán.
Colocar una oreja en el volcán Kilauea de Hawái permitió a los investigadores rastrear la temperatura del magma y la migración de los gases volcánicos a medida que burbujeaban hacia la superficie.
Los resultados revelaron algo inesperado sobre la famosa erupción de 2018.
«Es una nueva visión de la dinámica de un volcán muy popular», Dice El científico terrestre Leif Carlstrom de la Universidad de Oregón.
«La gente podía pararse cerca del borde del lago de lava y visitar los flujos de lava que brotaban a borbotones. Pero debajo de la superficie, sucedían muchas cosas».
Durante 10 años, entre 2008 y 2018, fue Volcán Kilauea Experimentó leves erupciones de lava de forma casi continua.
Luego, de repente, 24 conductos de ventilación explotaron sobre la Zona del Rift del Este, liberando fuentes de roca fundida en el aire.
La erupción volcánica fue seguida por varios años de silencio, Hasta septiembre de 2021cuando la lava comenzó a rezumar de nuevo.
A menudo se dice que Kīlauea es Los volcanes más activos del mundo.Y mucho de este ruido proviene del interior del cráter de la papila. Este cráter está ubicado en la cima del volcán y está lleno de un lago de lava.
Se cree que el lago de lava está hirviendo constantemente en una cámara subterránea de magma. Pero aún se desconoce en gran medida cómo funcionan estas dinámicas más profundas.
Al colocar sensores sísmicos alrededor del cráter, los investigadores esperan penetrar en el abismo hirviendo.
La técnica que utilizan es como escuchar el tono que hace una botella medio llena cuando la tocas. Al igual que con la botella, las vibraciones que resuenan a través del volcán dependen de su contenido.
«Tan pronto como algo perturba una cámara de magma o un lago de lava, rueda, y podemos medir eso con sismógrafos». explique El geofísico Josh Crozier, también de la Universidad de Oregón.
«Durante esta erupción de una década, hemos detectado decenas de miles de tales eventos. Estamos combinando estos datos con un modelo basado en la física de los procesos que crean estas señales».
Los investigadores aún no están seguros de qué significa el ruido, pero esperan aprender el «tono» de Kīlauea para poder predecir mejor cuándo volverá a entrar en erupción el volcán.
Sin realizar ninguna medición directa del lago de lava en sí, el equipo pudo rastrear los gases ascendentes y las temperaturas cambiantes durante los ocho años activos.
Curiosamente, justo antes de la erupción de 2018, los autores no notaron ningún signo de flujo de magma hacia el lago de lava.
La temperatura y la química del lago de lava fueron bastante constantes en 2018. Nada había cambiado significativamente antes de la erupción.
Esto significa que el flujo de magma puede no haber causado la erupción, como pensaron los científicos.
En lugar de una cámara de magma subterránea que alimenta el lago de lava hasta que se alcanza una presión lo suficientemente alta, la erupción en realidad parece haber ocurrido a partir de un proceso opuesto.
La lava parece haber escapado del sistema principal y se extendió hacia el este a través de un túnel subterráneo de 10 kilómetros. Esto fue lo que probablemente causó la erupción de la Gran Grieta Oriental, que finalmente destruido 700 viviendas y más de 2.000 personas desplazadas.
(Gansecki et al., Science, 2018. Imágenes de USGS)
arriba: Modelo simplificado del sistema de magma Kīlauea que alimenta la erupción de la Zona del Rift Este Inferior de 2018.
Kīlauea puede ser uno de los volcanes mejor estudiados del mundo, pero su plomería sigue siendo en gran parte un misterio.
Los investigadores no comprenden completamente la verdadera naturaleza del lago de lava, la zona de grietas o las fuentes subterráneas de magma.
Los profundos ecos de la lava podrían algún día ayudarnos a escuchar lo que no podemos ver.
El estudio fue publicado en progreso de la ciencia.
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».