El avión de investigación X-59 de la NASA está diseñado para viajar a velocidades supersónicas mientras amortigua el estallido sónico resultante. La agencia espacial está explorando si la tecnología aeronáutica también podría aplicarse a futuros aviones comerciales, permitiendo a los pasajeros cruzar el Océano Atlántico a velocidades de más de 1.500 millas por hora.
por Tom Acris, reportero de tecnología
Viernes, 25 de agosto de 2023, a las 12:48, Reino Unido
La NASA está explorando la posibilidad de crear un avión supersónico que podría transportar pasajeros comerciales de Londres a Nueva York en 90 minutos.
el nosotros La misión Questt de la agencia espacial se lanzó en 2016, principalmente para diseñar un avión con tecnología que reduzca el boom sónico: eso es lo que escuchamos en tierra cuando un avión viaja más rápido que el sonido.
Es tan potente que está prohibido volar aviones capaces de producirlo sobre zonas pobladas.
NASAEl resultado fue el Proyecto X-59, un avión de investigación similar al Concorde diseñado por la compañía de defensa Lockheed Martin, que podía volar a 937 millas por hora a una altitud de 55.000 pies sin generar un nivel de ruido inaceptable.
Espera realizar vuelos de prueba sobre ciudades estadounidenses en 2024 y recopilar datos sobre cómo responden los residentes locales al sonido, con la esperanza de poder cambiar las reglas de la aviación.
El Centro de Investigación Glenn de la NASA reveló esta semana que ha investigado el caso comercial de los viajes supersónicos, que podrían permitir al avión volar sobre el Océano Atlántico a velocidades de entre 1.500 y 3.000 millas por hora.
Los grandes aviones actuales vuelan a casi 600 millas por hora, y el vuelo promedio de Londres a Nueva York dura aproximadamente ocho horas.
Ahora, se ha contratado a empresas como Boeing y Rolls-Royce para que elaboren una posible hoja de ruta para hacer realidad esos vuelos, incluidos conceptos de diseño para aviones de pasajeros supersónicos.
«Es muy importante tener a mano los conceptos de diseño y las hojas de ruta técnicas cuando las empresas cierren», dijo Mary Jo Long Davis, directora de proyectos de tecnología hipersónica de la NASA.
“También reconocemos la necesidad de tener en cuenta consideraciones de seguridad, eficiencia, economía y sociedad.
«Es importante que innovemos de manera responsable para devolver beneficios a los viajeros y no dañar el medio ambiente».
«Un nuevo capítulo en vuelo supersónico»
El anuncio se produce apenas unas semanas después de que el X-59 fuera trasladado desde su sitio de construcción a la llamada línea de vuelo, el espacio entre el hangar y la pista de aterrizaje en las instalaciones de Lockheed Martin en California.
La compañía, a la que se le adjudicó un contrato de 187,5 millones de libras esterlinas para construir el avión, ha comenzado una serie de pruebas en tierra antes de un posible vuelo de prueba a finales de este año.
Peter Quinn, director de integración de la misión Questt de la NASA, dijo que su equipo está «listo para escribir un nuevo capítulo en la historia de los vuelos supersónicos».
A esto le seguirán los aviones Concorde, el primer avión supersónico del mundo.
Tiene el récord del vuelo comercial más rápido entre Nueva York y Londres, que completó en 2 horas, 52 minutos y 59 segundos en 1996.
Los aviones quedaron en tierra en 2003, y los operadores British Airways y Air France culparon a la caída de la demanda y al aumento de los costos de mantenimiento.
El último Concorde despegó tres años después de que el vuelo 4590 de Air France se estrellara contra un hotel poco después de despegar de París, matando a las 109 personas a bordo y a cuatro personas en tierra.
La NASA no está sola en la búsqueda de viajes comerciales supersónicos.
United Airlines se ha asociado con la startup Boom Supersonic Por la perspectiva de devolverlo a los viajeros, mientras Virgin Galactic ha revelado diseños para un avión de pasajeros supersónico en 2020.
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