Crédito: NASA
NASA El 20 de mayo llevó a cabo su cuarto RS-25 monomotor de fuego caliente, una continuación de una serie de pruebas de siete partes para apoyar el desarrollo y la producción de motores para el Sistema de Lanzamiento Espacial de la agencia (SLSUn misil en futuras misiones a la luna. El motor se encendió durante más de 8 minutos (500 segundos) en el banco de pruebas A-1 en el Centro Espacial Stennis cerca de Bay St. Louis, que es la misma cantidad de tiempo que tardan los motores RS-25 en disparar un misil SLS.
La serie de pruebas está diseñada para proporcionar datos valiosos a Aerojet Rocketdyne, el contratista principal de motores SLS, ya que comienza a producir nuevos motores para su uso después de sus primeros cuatro vuelos SLS. Cuatro motores RS-25, junto con un par de propulsores de cohetes sólidos, ayudarán a impulsar el SLS en el lanzamiento. Con las pruebas de motor de las primeras cuatro misiones del programa de misiles Artemis a la Luna ya completadas, los operadores ahora se concentran en recopilar y verificar datos para demostrar varias capacidades del motor y minimizar los riesgos operativos.
Crédito: NASA
Durante la prueba del 20 de mayo, el equipo encendió el motor al 111% de su nivel de potencia original durante un período de tiempo específico, el mismo nivel requerido para alimentar los motores RS-25 durante el lanzamiento. El SLS es el cohete más poderoso jamás construido por la NASA y el único capaz de enviar a Orión, astronautas y suministros a la Luna en una sola misión.
Como parte del programa Artemis, la NASA llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie de la Luna y establecerá una exploración sostenible en preparación para las misiones a Marte. La nave espacial Orion SLS y la NASA, junto con el sistema comercial de aterrizaje humano y el enfoque hacia adelante Gateway en la órbita lunar, son la columna vertebral de la exploración del espacio profundo de la NASA. Las pruebas RS-25 se llevan a cabo en Stennis por un equipo combinado de operadores de la NASA, Aerojet Rocketdyne y Syncom Space Services. Syncom Space Services es el contratista principal de las instalaciones y operaciones de Stennis.