Un científico camina por el exterior simulado de Marte de Mars Alpha.
Todos los entusiastas del espacio, una vez que piensan en la exploración de Marte, se preguntan cómo es tener un hogar en Marte. La agencia espacial independiente de los Estados Unidos, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), ha presentado un edificio impreso en 3D para una futura misión de exploración de Marte en un esfuerzo por calmar parcialmente esa curiosidad.
En la casa que la NASA construyó para imitar el clima marciano, los voluntarios se quedarán en el lugar de los astronautas y lo experimentarán. Este es un hábitat de Marte simulado impreso en 3D al que un equipo de voluntarios, que no son astronautas, ingresará para vivir y experimentar en los próximos meses. La casa tiene cuatro cuartos pequeños, un gimnasio y mucha arena roja.
Fuente de la imagen: AFP
La instalación, que fue construida para tres experimentos planificados llamados Crew Health and Performance Exploration Analogue (CHAPEA), está ubicada en la enorme base de investigación de la NASA en Houston, Texas.
Cuatro voluntarios comenzarán el primer experimento este verano, ya que la NASA planea monitorear su salud física y mental para comprender mejor la capacidad de los humanos para un aislamiento tan prolongado.
Con estos datos, la NASA comprenderá mejor el «uso de recursos» de los astronautas en Marte, dijo Grace Douglas, investigadora principal de los experimentos CHAPEA.
«Realmente podemos comenzar a entender cómo los apoyamos con lo que les damos, y esa será información realmente importante para tomar decisiones críticas sobre los recursos», dijo en una gira de prensa por el hábitat.
Agregó que una misión tan remota viene con «restricciones grupales muy estrictas».
Los voluntarios vivirán dentro de una casa de 160 m (1,700 pies cuadrados), denominada «Mars Dune Alpha», que incluye dos baños, una granja de ensaladas vertical, una habitación designada para atención médica y un área de relajación. y muchas estaciones de trabajo.
La esclusa de aire realiza una reconstrucción «externa» del entorno marciano, aunque todavía existe dentro del hangar.
Esparcidos por el suelo cubierto de arena roja hay varios equipos que probablemente utilizarán los astronautas, incluida una estación meteorológica, una máquina para fabricar ladrillos y un pequeño invernadero.
También hay una cinta rodante en la que los astronautas caminan suspendidos de cinturones para simular la menor gravedad del Planeta Rojo.
«Realmente no podemos hacer que den vueltas en círculos durante seis horas», bromeó Susan Bell, directora del Laboratorio de Rendimiento y Salud del Comportamiento de la NASA.
Ella dijo que cuatro voluntarios usarán la caminadora para simular viajes largos al aire libre para recolectar muestras, recopilar datos o construir infraestructura.
Los miembros del primer equipo experimental aún no han sido nombrados, pero la agencia ha declarado que la selección «seguirá los criterios estándar de la NASA para los candidatos a astronautas», con un fuerte énfasis en los antecedentes STEM.
Los investigadores evaluarán regularmente la respuesta de la tripulación a situaciones estresantes, como la disponibilidad restringida de agua o la falla del equipo.
El hábitat tiene otra característica especial: está impreso en 3D.
«Esta es una de las tecnologías que la NASA está considerando como una posibilidad para construir un hábitat en otras superficies planetarias o lunares», dijo Douglas.
La NASA se encuentra en las primeras etapas de preparación para una misión a Marte, aunque la mayor parte del enfoque de la agencia está en las próximas misiones Artemis, cuyo objetivo es llevar humanos a la Luna por primera vez en medio siglo.
(Con aportes de AFP)
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».