La NASA ha seleccionado a 12 científicos participantes para unirse a la misión Hera de la Agencia Espacial Europea, cuyo lanzamiento está previsto para octubre de 2024. Hera estudiará el sistema binario de asteroides Didymos, incluida la luna Demorphos, que fue impactada por la nave espacial DART de la NASA (Prueba de redirección de asteroides dobles) el 26 de septiembre de 2022. Los objetivos de DART y Hera son validar colectivamente el método de impacto cinético como técnica para desviar un asteroide en curso de colisión con la Tierra, si se detecta, y aprender más sobre el asteroide cercano. – Los asteroides terrestres son la fuente de este peligro natural.
Está previsto que Hera llegue al sistema binario de asteroides Didymos/Demorphos a finales de 2026, donde recopilará datos que de otro modo serían inobtenibles sobre la masa y composición de ambos objetos y evaluará los cambios causados por el impacto cinético de la nave espacial DART.
El objetivo del Programa de Científicos Asociados HERA de la NASA es apoyar a los científicos de instituciones estadounidenses para que participen en la misión HERA y aborden cuestiones pendientes en la defensa planetaria y la ciencia de los asteroides cercanos a la Tierra. Los científicos participantes se convertirán en miembros del equipo científico de Hera durante sus cinco años en la misión.
Los académicos participantes recientemente seleccionados son:
- Bonny Buratti – Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Sur de California
- Ingrid Dawbar – Universidad de Brown, Providence, Rhode Island
- Carolyn Ernst – Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins
- Dawn Graninger – Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins
- Mark Hynes – JPL de la NASA
- Masatoshi Hirabayashi – Instituto de Tecnología de Georgia, Atlanta
- Tim Lister – Observatorio Las Cumbres, Goleta, California
- Ryan Park – Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA
- Andrew Revkin – Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins
- Daniel Sherris – Universidad de Colorado, Boulder
- Timothy Titus – USGS, Flagstaff, Arizona
- Yun Zhang – Universidad de Michigan, Ann Arbor
DART fue la primera misión de prueba de defensa planetaria de la NASA Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, quien supervisa los esfuerzos de defensa planetaria en curso de la agencia. La participación internacional en DART y Hera, incluido el Programa Co-Científico de Hera, ha sido posible gracias a una colaboración global en curso en la comunidad de investigación de defensa planetaria conocida como Evaluación de impacto y desviación de asteroides.
DART fue diseñado, construido y operado por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) Johns Hopkins en Laurel, Maryland, para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, que supervisa los esfuerzos continuos de defensa planetaria de la agencia.
Para obtener más información sobre la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, visite:
https://www.nasa.gov/planetarydefense