Los investigadores han desarrollado una nueva forma de descubrir planetas rebeldes fuera del sistema solar, mundos que deambulan solos en sus galaxias sin una estrella madre.
Tecnología, Dividido NASA El científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard, Richard K. Barry, el futuro de la astronomía, en la forma del telescopio espacial Roman Nancy Grace, que pronto será lanzado, con su pasado, un método que los astrónomos del siglo XIX usaron para medir distancias.
La misión Lensing Parallax and Autonomous Transient Assay (CLEoPATRA) utilizará el paralaje para medir distancias, pero el método será mejorado por la inteligencia artificial (IA) desarrollada por el Dr. Greg Olmschenk.
El programa de Olmschenk, RApid Machine LearnEd Triage (RAMjET), aprenderá patrones a través de los ejemplos proporcionados para filtrar información inútil y garantizar que entre los millones de estrellas que CLEoPATRA ha observado por hora, solo se envíe información útil a la Tierra.
Se ha publicado una investigación reciente en Diario astronómico Indica que los exoplanetas en el universo sin una estrella madre podrían ser más comunes que las propias estrellas, pero hasta ahora han sido difíciles de detectar.
«La dificultad para detectar planetas rebeldes es que esencialmente no emiten luz. Debido a que la detección de luz de un objeto es la herramienta principal que usan los astrónomos para encontrar objetos, los planetas rebeldes han estado fuera de su alcance», autor de este artículo y profesor Thomas Jefferson en Discovery. y dijo Scott Goody de la exploración espacial en la Universidad Estatal de Ohio Newsweek.
La forma más poderosa de descubrir planetas exterioresExoplanetas: a través de las caídas de luz que provocan al pasar frente a sus estrellas madres. Este método de tránsito ha llevado al descubrimiento de miles de mundos agregados al catálogo de exoplanetas, pero no funciona para planetas sin estrellas anfitrionas.
Una forma de detectar exoplanetas rebeldes es esperar hasta que pasen entre la distante estrella de la Vía Láctea y nuestros telescopios aquí en la Tierra e interceptar la luz de esa estrella. Cuando esto sucede, se llama fenómeno. lente de gravedad, la curvatura de la luz causada por un objeto masivo en realidad hace que la luz brille de esa estrella.
Cleopatra explotará este brillo, llamado microlente cuando se trata de un objeto lenticular de masa pequeña como un planeta, y usará el paralaje para medir la distancia a estos mundos rebeldes.
romano [Space Telescope] Utilizará una tecnología llamada microlente gravitacional para encontrar planetas rebeldes, que depende únicamente de la gravedad y, por lo tanto, de la masa del planeta, y no requiere detectar ninguna luz de planetaGaudi dijo
Debido a que los eventos de microlentes son tan impredecibles y raros, el telescopio debe monitorear cientos de millones de estrellas casi continuamente para descubrirlas. Esto requeriría un telescopio espacial de campo amplio como el telescopio espacial Nancy Grace Roman.
El paralaje es el cambio aparente en la posición de un objeto cuando se observa desde diferentes lugares. El ejemplo más común de esto es colocar un dedo cerca de nuestra cara y mirarlo con un ojo, luego cambiar al otro. El dedo parecerá que se ha movido.
Los astrónomos del siglo XIX utilizaron este fenómeno para medir distancias a estrellas cercanas al observar cómo cambian sus posiciones según el fondo de objetos estelares distantes.
El uso de paralaje junto con eventos de lentes diminutos funciona de manera un poco diferente, con observadores separados que confían en relojes sincronizados con precisión para medir las diferencias en el tiempo entre sus observaciones del evento. Este retraso de tiempo permite a los observadores calcular la distancia a un exoplaneta, así como su masa y tamaño.
«Cleopatra estará a una gran distancia del observatorio principal, ya sea un telescopio romano o terrestre», dijo Barry en un comunicado de prensa de la NASA. «La señal de paralaje debería permitirnos calcular masas perfectamente precisas para estos objetos, aumentando así el rendimiento científico».
El beneficio de descubrir exoplanetas deshonestos no solo aumenta el ya floreciente catálogo de exoplanetas. Explorar estos mundos puede enseñarnos más sobre cómo se forman y evolucionan los planetas de nuestro sistema solar, incluida la Tierra.
«Queremos encontrar muchos planetas que floten libremente y tratar de obtener información sobre sus masas, para que podamos entender qué es común o no», dijo el asistente de investigación de Goddard y Ph. dijo Stella Ishitani Silva, estudiante de la Universidad Católica de América en Washington. «Obtener masa es importante para comprender la evolución planetaria».
Si todo va según el plan, Cleopatra partirá en una misión a Marte aproximadamente al mismo tiempo que Lanzamiento del telescopio espacial romano Nancy Grace Actualmente programado para mediados de 2020.
«Cleopatra nos permitirá estimar muchas masas de alta resolución de los nuevos planetas descubiertos por Roman y Prime», dijo Barry. «Y podría permitirnos capturar o estimar la masa real de un planeta que flota libremente por primera vez, nunca antes. Tan genial y tan emocionante. Realmente, ahora es una nueva era dorada para la astronomía, y estoy realmente emocionado sobre eso.»
Laboratorio de imágenes conceptuales en Goddard Space Flight Center / NASA