Un sublinaje de la variante Omicron del coronavirus puede propagarse más rápido que el original, según ha descubierto un análisis de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
l UKHSA dijo que BA.2, una cepa detectada por primera vez en diciembre, tenía una tasa de crecimiento comparativamente más alta en todas las áreas observadas de Inglaterra, lo que significa que los casos aumentaban más rápido que BA.1, variante conocida comúnmente como Omicron.
A pesar de la evidencia de una mayor transmisibilidad, la nueva subvariante estaba lejos de convertirse en dominante en el Reino Unido.
No ha sido clasificado como una «variante de preocupación», como lo fueron tanto Omicron como Delta, pero las autoridades lo están monitoreando de cerca.
Omicron se mantuvo como la variante con mayor número de casos nuevos, con 231.025 en la semana al miércoles 26 de enero según datos del gobierno.
Hubo 1.993 casos de BA.2 en el mismo período, el primero en el que se hizo seguimiento. Hasta el pasado viernes 21 de enero, el gobierno había detectado 426 casos.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica principal de UKHSA, dijo: “Ahora sabemos que BA.2 tiene una mayor tasa de crecimiento que se puede ver en todas las regiones de Inglaterra.
“También hemos aprendido que BA.2 tiene una tasa de ataque secundario ligeramente más alta que BA.1 en los hogares.
“Aunque las hospitalizaciones y las muertes siguen siendo bajas, los casos siguen siendo altos en algunas áreas y algunos grupos de edad, por lo que es importante que sigamos actuando a medida que se levantan las restricciones”.
La UKHSA dijo que aún no había datos sobre la gravedad de la enfermedad causada por BA.2, pero que se estaban realizando pruebas.
Los primeros datos sugieren que las vacunas fueron igualmente efectivas contra BA.2 y Omicron.
Jonathan Ball, profesor de virología molecular de la Universidad de Nottingham, dijo: “Aún es pronto, pero la evidencia hasta ahora sugiere que BA.2 puede ser más transmisible que su pariente cercano Omicron.
“Sin embargo, las cuestiones clave son si esta variante está asociada con una enfermedad más grave y si puede escapar de la inmunidad proporcionada por las vacunas.
“Los primeros indicadores sugieren que las vacunas proporcionarán niveles de protección similares a los que hemos visto para Omicron, por lo que son buenas noticias.
«Si causa o no una enfermedad más grave se hará evidente a medida que se recopilen más datos».
La Organización Mundial de la Salud ha pedido a las autoridades que sigan de cerca el BA.2 a medida que se propaga por todo el mundo.
Dijo: «Las investigaciones sobre las características de BA.2, incluidas las propiedades de escape inmunológico y la virulencia, deben priorizarse de forma independiente y comparativa con BA.1».
Se pensaba que la variante estaría en al menos 40 países a principios de esta semana, incluidos el Reino Unido, Dinamarca, Singapur, India y Suecia.
Los casos han crecido rápidamente en Dinamarca. Los científicos creen que más del 45 por ciento de todos los casos nuevos están relacionados con BA.2.
Todavía no está claro de dónde surgió BA.2, aunque los primeros casos se registraron en Filipinas.
