La NASA ha sentado las bases para la operación del SLS Block 1B, la variante de cohete más grande y potente destinada a enviar a los primeros astronautas de la agencia hacia la Luna desde la era Apolo. Esta empresa se llama «lanzador móvil 2» y forma parte del programa Earth Exploration Systems (EGS) de la NASA.
Esta semana, se construirá la base de la plataforma de acero de 2,6 millones de libras y tendrá una altura de 355 pies una vez terminada. había sido movido Dentro del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida se encuentran los mecanismos de estabilización permanente mediante un transportador gigante conocido como rastreador:
“Se empujaron cuatro transportadores modulares autopropulsados por los lados de la matriz de acero y luego se bajó la base sobre ocho grúas perimetrales. Una vez asegurada, los equipos retiraron los transportadores y utilizaron grúas para elevar la base 18 pies para permitir que la oruga alcanzara el lugar. Luego, la oruga se colocó debajo de la estructura base nueva, elevando la estructura unos centímetros más y reposicionándola a unos 200 pies de altura sobre los seis pedestales permanentes, llamados mecanismos estabilizadores, para completar el proceso de «levantamiento y ajuste». .
La plataforma se encuentra actualmente muy cerca del emblemático edificio de ensamblaje de vehículos de la NASA, donde, una vez terminada, se utilizará durante el ensamblaje, procesamiento y lanzamiento del cohete SLS (Space Launch System) y la nave espacial Orion.
Los ingenieros de EGS de la agencia trabajan en las obras con el contratista principal, Bechtel National. Al traslado le seguirá la instalación de tuberías y de importantes equipos eléctricos en el interior de la base. La plataforma de lanzamiento móvil permanecerá en el parque durante las fases de construcción y operación del proyecto, antes de ser trasladada al edificio de ensamblaje de vehículos.
El cohete SLS Block 1B, más grande y potente, presenta una etapa superior mejorada, lo que permite a la agencia enviar astronautas y carga más pesada a la órbita lunar. La nueva plataforma móvil se utilizará por primera vez como parte de la misión Artemis IV, que espera llevar de forma segura a los primeros astronautas de la NASA a la luna desde 1972.
Actualmente, la misión está en camino para 2028. Sin embargo, dado que las misiones Artemis II (prevista para septiembre de 2025) y Artemis III (septiembre de 2026) se lanzarán a tiempo y con éxito.