Con desfiles y fiestas, las Naciones Unidas se preparan para celebrar mañana el Día Mundial de la Bicicleta, promoviendo los beneficios para la salud y el medio ambiente de andar en bicicleta.
Pero no intente andar en bicicleta en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Prohibido el ingreso de bicicletas al edificio
Durante mucho tiempo, esta desconexión entre palabra y acción ha enfurecido a algunos miembros del personal de la ONU, desde embajadores hasta encargados de correos, para quienes la bicicleta es el medio de transporte elegido.
El problema salió a la luz a principios de este año cuando un grupo de embajadores se reunió para exigir el acceso a la bicicleta.
Y lo consiguieron, pero solo para ellos y sus diputados.
Todos los demás deben estacionar su bicicleta fuera del complejo, a cierta distancia de la puerta principal.
En el interior, en el pequeño pero reluciente aparcabicicletas de los nuevos embajadores fuera del edificio de la Asamblea General, me encuentro con el enviado rumano ante las Naciones Unidas, que ha estado dirigiendo la campaña en las redes sociales.
«Se trata de la declaración que hacemos», dijo el embajador Cornel Ferro.
“Como embajadores, siempre podemos acceder al recinto a través de la puerta principal en nuestros vehículos oficiales, y me parece injusto, al menos por decir lo mínimo, que no podamos acceder a la misma puerta por otros medios, medios ecológicos, como un bicicleta”, dijo.
Discutimos la paradoja particular de los Ambassadors, a menudo asociados con el lujo con chofer, que ahora luchan por usar la potencia de su pedal.
Mientras tanto, varias camionetas salieron del estacionamiento de varios pisos debajo del recinto de la ONU, presumiblemente para transportar diplomáticos para almorzar después de la sesión de la mañana.
A su vez, el embajador Frosch dobló su chaqueta, la guardó en su maletín y luego colgó la hebilla de sus pantalones.
«No debemos actuar como si nos escondiéramos del uso de bicicletas», dijo, y señaló que la asamblea general de la organización adoptó muchas resoluciones relacionadas con la movilidad y el uso de bicicletas.
«Esto no es una desgracia. Al contrario, es algo muy noble».
Declaraciones oficiales señalaron que la prohibición de bicicletas en la sede de Naciones Unidas rige por razones de seguridad. Los equipos de escaneo diseñados para automóviles no se pueden usar para bicicletas.
También es una cuestión de espacio.
Una nota del Departamento de Seguridad y Vigilancia de las Naciones Unidas establece que el espacio fuera de las instalaciones de la Secretaría y la Asamblea General «es limitado y debe asegurarse y despejarse para el movimiento, los convoyes, las delegaciones y el personal de seguridad».
«Desde una perspectiva de seguridad, no se recomienda mezclar bicicletas y automóviles», dice el memorando.
En la batalla del asfalto en la sede de las Naciones Unidas, el coche vence a la moto.
Udo Funchel, miembro del comité asesor de la ONU sobre asuntos administrativos y presupuestarios, dijo que la mayoría de las bases de la ONU ofrecen estacionamiento accesible para bicicletas en el lugar. Muchos también ofrecen bombas de aire y herramientas para reparar su bicicleta.
«Solo la sede de la ONU parece no responder», dijo. «Todavía no me queda claro por qué».
Pero, esta semana, ha habido señales de que los ciclistas activistas están ganando terreno.
Las Naciones Unidas han anunciado una propuesta para incluir un nuevo parque de bicicletas cerca de la puerta en el presupuesto del próximo año «como parte de nuestros esfuerzos para hacer que el complejo de la ONU sea más amigable con las bicicletas».
En el futuro, las bicicletas serán redondeadas, pero no del todo para interiores.
El parque de bicicletas existente está ubicado detrás de la cerca del límite norte, aproximadamente a medio kilómetro de la entrada de vehículos y peatones. La puerta se abre deslizando la insignia de la ONU.
Con fines de investigación, monté en bicicleta.
Primero, usando las luces del cruce de peatones, crucé cinco carriles de autos. Luego, dado que no había carril para bicicletas en el lado de la carretera de la UNC, me encontré en una mezcla aterradora de tráfico pesado a gran velocidad en la concurrida rampa de acceso a la autopista FDR de Nueva York.
Giré para ponerme a salvo a través de algunos conos de tráfico colocados estratégicamente, llevé mi bicicleta a la acera y atravesé la puerta.
Pero a pesar del desafío de llegar allí, el portabicicletas de la ONU parece estar bien utilizado, con varias personas que llegan a trabajar en bicicletas y bicicletas eléctricas.
«Este estacionamiento es muy conveniente y cómodo», dijo Soledad Sandler, de la misión de Argentina ante las Naciones Unidas, a RTÉ News.
Ella dijo que sería mejor poder andar en bicicleta en el complejo. «Porque, si los autos pueden, ¿por qué las bicicletas no?»
El estacionamiento debajo de la ONU tiene suficiente espacio para bicicletas, dijo Andrew Brown del Servicio Postal de la ONU.
«Tienen un lugar para motos. Deberían tener un lugar para bicicletas», agregó.
¿Y cómo se siente acerca de que a los embajadores se les haya otorgado recientemente el derecho a andar en bicicleta?
«¡Oh, wow! No sabía eso», dijo el Sr. Brown. «Esto es un poco injusto».
Otros no pueden ver de qué se trata el alboroto.
«Creo que está bien”, dijo otro empleado de la ONU, que estaba cerrando su bicicleta. «Tenemos suficiente estacionamiento aquí y está cubierto».
«Podemos dejar nuestras bicicletas durante la noche si es necesario. Quiero decir, ¿qué más querríamos? ¿Servicio de aparcacoches?»