Los videos en las redes sociales mostraron que personas en Guangzhou, un centro de fabricación en el sur de China, se enfrentaron anoche con policías antidisturbios blancos que usaban equipo de protección contra materiales peligrosos.
Las protestas se produjeron cuando la frustración con las estrictas reglas de Covid-19 se desbordó después de tres años de pandemia.
Los enfrentamientos marcan una escalada de protestas en el centro comercial de Shanghai, la capital Beijing y otras ciudades durante el fin de semana, en la mayor ola de desobediencia civil en China continental desde que el presidente Xi Jinping llegó al poder hace una década.
En un video que circula en Twitter, se ve a docenas de policías antidisturbios vestidos con ropa pandémica completamente blanca, con escudos sobre sus cabezas, avanzando en formación sobre lo que parecían ser barreras demolidas mientras objetos volaban sobre ellas.
Más tarde se ve a la policía escoltando a una fila de personas atadas a un lugar desconocido.
Un video separado muestra a personas arrojando objetos duros a la policía, mientras que un tercer clip muestra una lata de gas lacrimógeno cayendo sobre una pequeña multitud en una calle estrecha, luego personas corriendo en todas direcciones para escapar del humo.
Reuters verificó que los videos fueron filmados en el distrito Hezhou de Guangzhou, pero no pudo determinar la secuencia exacta de eventos y qué desencadenó los enfrentamientos.
Las publicaciones en las redes sociales dijeron que los enfrentamientos tuvieron lugar anoche y se derivaron de una disputa sobre las restricciones de bloqueo.
El gobierno de Guangzhou, una ciudad muy afectada por la última ola de infecciones, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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Hogar de muchos trabajadores de fábricas migrantes rurales, Guangzhou es una ciudad portuaria en expansión al norte de Hong Kong, en la provincia de Guangdong, donde los funcionarios anunciaron ayer que permitirían que los contactos cercanos de los casos de covid se pusieran en cuarentena en sus hogares en lugar de obligarlos a vivir en refugios temporales.
La medida abandonó la práctica habitual bajo la política de China de no propagar el covid.
En Zhengzhou, el sitio de una enorme fábrica de Foxconn que fabrica iPhones de Apple que ha sido escenario de interrupción de los trabajadores debido a Covid, los funcionarios han anunciado una reanudación «ordenada» de los negocios, incluidos los supermercados, gimnasios y restaurantes.
Sin embargo, también publicaron una larga lista de edificios que eran de alto riesgo y permanecerán cerrados.
Horas antes de esos anuncios, los funcionarios nacionales de salud habían dicho que China respondería a las «preocupaciones urgentes» planteadas por el público y que las reglas de Covid deberían implementarse de manera más flexible, de acuerdo con las circunstancias específicas de cada región.
Pero aunque la flexibilización de las medidas, que se produce cuando China publica registros diarios de casos de covid, parece ser un intento de apaciguar a la población en general, las autoridades también han comenzado a buscar a quienes participaron en las protestas recientes.
«Uno de mis amigos que publicó un video de personas pidiendo que Xi renuncie, fue tomado por la policía anoche», dijo a Reuters un residente de Beijing que pidió no ser identificado.
«Otros amigos que publicaron videos similares tuvieron que ir a la comisaría. La mayoría de ellos fueron retenidos durante unas horas y se les pidió que firmaran un papel en el que prometían que no volverían a hacerlo. La mayoría de ellos ahora han eliminado sus publicaciones».
En un comunicado que no se refirió a las protestas, el máximo organismo responsable de las agencias de aplicación de la ley en el Partido Comunista dijo que China tomaría medidas enérgicas contra la «infiltración y el sabotaje por parte de fuerzas hostiles».
El Comité Central de Asuntos Políticos y Jurídicos también dijo que no se tolerarían «actos ilegales y criminales que perturben el orden social».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que los derechos y libertades deben ejercerse dentro del marco de la ley.
Ayer, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los manifestantes en China no deberían ser intimidados ni dañados físicamente.
Si bien las cifras de infecciones y muertes son bajas según los estándares mundiales, el covid se ha propagado a pesar de que China se aisló en gran medida del mundo y exigió grandes sacrificios de su población para cumplir con las pruebas frecuentes y el aislamiento prolongado.
Los bloqueos han exacerbado una de las desaceleraciones más pronunciadas en el crecimiento que China ha sufrido en décadas, interrumpiendo las cadenas de suministro globales y agitando los mercados financieros.
China puede «recalibrar» la estrategia Covid-FMI
El Fondo Monetario Internacional dijo el miércoles que China tiene espacio para ajustar su política estricta contra el virus Corona, al tiempo que enfatizó que las estrictas restricciones del país sobre el virus han sido particularmente duras para su gente.
«Las restricciones relacionadas con el covid y relacionadas con el covid son duras para las personas… Este es el caso en todas partes, incluso más en China», dijo a la AFP un portavoz del FMI en un comunicado enviado por correo electrónico.
El fondo con sede en Washington dijo que si bien las autoridades han hecho que las políticas sean más específicas, «hay margen para una recalibración más gradual y segura».
El portavoz del FMI agregó que las medidas de control posteriores al brote, incluido Shanghái, un importante centro de negocios que estuvo cerrado durante varios meses este año, afectaron la actividad económica local.
El Fondo Monetario Internacional dijo que con la «economía del país recuperándose parcialmente hasta ahora», ajustar su política actual podría ayudar a un repunte del crecimiento en 2023 y apoyar la economía mundial en un momento difícil.
El martes, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, advirtió que es posible que tenga que recortar las previsiones de crecimiento para China y dijo que este es un momento de «gran incertidumbre».
En octubre, el Fondo Monetario Internacional recortó su previsión de crecimiento económico del país al 3,2% este año.
El martes, Georgieva agregó que Beijing estaba examinando su enfoque para prevenir la propagación del coronavirus «desde la perspectiva de cambiar a una respuesta más específica».
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