07/05/2024
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La nave espacial Earth Return de la Agencia Espacial Europea, la primera nave espacial en encontrarse y capturar un objeto alrededor de otro planeta, ha superado un hito al traer las primeras muestras de Marte a la Tierra.
Hoy se completó una revisión crítica del diseño de la plataforma de la nave espacial con la participación de la industria europea y la NASA.
Formulario de calificación de ingeniería ERO
La revisión crítica del diseño es una de las etapas más importantes en cualquier proyecto de vuelo espacial para hacer realidad una nave espacial. La revisión crítica del diseño del núcleo (P-CDR) confirmó el rendimiento, la calidad y la confiabilidad de los sistemas utilizados en esta misión sin precedentes a Marte.
El Earth Return Orbiter (ERO) es la principal contribución de la ESA a la Mars Sample Return Campaign, un complejo conjunto de misiones para devolver a la Tierra muestras de rocas, suelo y atmósfera marcianas.
Europa está lista para Marte
La validación del diseño y los detalles técnicos representa un paso formal hacia la fase de integración.
«La industria europea está preparada para el siguiente capítulo. Un diseño robusto es la base para construir, probar y ensamblar el hardware en una nave espacial completa», afirma Tiago Loureiro, líder del equipo del proyecto ERO.
Panel solar para el Earth Return Orbiter
La fabricación y prueba de los componentes de la nave espacial ahora puede comenzar para garantizar que la misión avance hacia el lanzamiento.
Proveedores de 11 países europeos están a bordo para construir piezas para una nave espacial que está programada para realizar el viaje completo de ida y vuelta desde la Tierra a Marte.
Desafíos
La NASA anunció sus planes para Actualización del programa de devolución de muestras de Marte En abril pasado, se llevaron a cabo experimentos de vuelos espaciales con complejidad, riesgos y costos reducidos, incluidos diseños innovadores y tecnología probada para devolver muestras valiosas de Marte a la Tierra.
Los equipos técnicos de la ESA trabajaron estrechamente con sus homólogos de la NASA para preparar la revisión del programa.
Trayendo muestras de rocas marcianas a la Tierra
«La configuración de la nave espacial es lo suficientemente robusta como para ser flexible con la carga útil y ayudar a encontrar soluciones para nuevas arquitecturas. La ESA y nuestros socios industriales se han adaptado a un nuevo escenario, manteniéndose innovadores e ingeniosos sin dejar de ser un socio confiable para la NASA», explica Tiago.
«Hemos confirmado que el Vehículo de Retorno a la Tierra funciona según lo previsto y más, cualesquiera que sean las alternativas», añadió.
magia
La Earth Return Probe tiene un papel esencial a la hora de traer muestras de Marte a la Tierra, pero antes de hacerlo, debe encontrarlas en el espacio.
El diseño de ERO ha demostrado sorprendentemente ser capaz de capturar una cápsula del tamaño de una pelota de baloncesto lanzada desde la superficie de Marte y llena de muestras recolectadas por el rover de la NASA. Vehículo de perseverancia.
«Esta misión encarna la máxima destreza tecnológica europea», afirma Orson Sutherland, director del programa de Marte de la ESA. «Desde una asombrosa distancia de varios cientos de millones de kilómetros, equipos terrestres coreografiarán una compleja danza orbital alrededor de Marte».
La sonda de regreso a la Tierra captura muestras de Marte
Su desafío es localizar una pequeña cápsula, maniobrarla en una órbita específica para llegar al punto de encuentro y capturarla con éxito, todo mientras operan de forma remota a través de una vasta extensión de espacio.
La misión de cinco años de ERO a Marte y de regreso también verá a la nave espacial actuar como un vector de comunicación con los rovers y módulos de aterrizaje en la superficie.
excelencia europea
Los equipos en Europa confían en tecnologías ya maduras para la navegación, el encuentro y el acoplamiento autónomos, experiencia adquirida durante décadas en misiones como el Vehículo de Transferencia Robótica y la primera misión europea a Júpiter utilizando el rover JOYS. El conocimiento de la misión ExoMars Rosalind Franklin al Planeta Rojo también contribuye a esta misión.
ERO será la nave espacial más grande jamás construida para viajes interplanetarios. Las contribuciones proceden de Francia, Italia, Alemania, Reino Unido, España, Suiza, Noruega, Dinamarca, Bélgica, Rumanía y Países Bajos.
Infografía ilustrativa sobre el regreso a la Tierra de la sonda
Airbus Defensa y Espacio Francia, Alemania y el Reino Unido asumen toda la responsabilidad de la misión ERO de construir la nave espacial y realizar el análisis de la misión. Thales Alenia Espacio Roscosmos desempeñará un papel importante en el montaje de la nave espacial, el desarrollo del sistema de comunicaciones y el suministro del módulo de inserción orbital desde su fábrica de Turín, Italia.