La Unión Europea impuso sanciones al propietario del Chelsea Football Club, Roman Abramovich, como parte de un nuevo paquete de medidas contra Rusia y los aliados cercanos del presidente Vladimir Putin.
La Unión Europea ha incluido a un oligarca ruso en su lista actualizada de personas que enfrentan congelamientos de activos y prohibiciones de viaje debido a su papel en la invasión rusa de Ucrania.
El hombre de 55 años ya había sido sancionado en el Reino Unido por el gobierno del primer ministro Boris Johnson la semana pasada.
El magnate del aluminio se encontraba entre los siete rusos adinerados cuyos activos fueron congelados bajo las sanciones británicas en respuesta a la invasión rusa de Ucrania.
Abramovich también ha sido suspendido del cargo de entrenador del club de la Premier League.
La Unión Europea dijo que Abramovich “tiene acceso privilegiado a [Russian] Jefe, he mantenido muy buenas relaciones con él. Esta asociación con el líder ruso lo ayudó a preservar su gran fortuna”.
El Consejo Europeo añadió 15 personas y nueve entidades a la lista de personas y entidades sancionadas.
Según el bloque, la asociación de Abramovich con Putin lo ayudó a preservar su riqueza, mientras que las actividades económicas de los oligarcas generaron importantes ingresos para el gobierno ruso.
«Es un importante accionista del grupo siderúrgico Evraz, que es uno de los mayores contribuyentes de Rusia», dijo el Consejo Europeo.
Entonces se aprovechó de los tomadores de decisiones rusos responsables de la anexión de Crimea o la desestabilización de Ucrania.
Además de su pasaporte ruso, Abramovich también tiene ciudadanía portuguesa, por lo que no está claro cómo la prohibición de viajar dentro de la Unión Europea afectará su capacidad para moverse libremente en la región.
Las sanciones de la Unión Europea contra Abramovich se anunciaron un día después de que una investigación de la BBC descubriera nuevas pruebas sobre presuntos acuerdos de corrupción que hicieron fortuna al empresario ruso.
Según la BBC, Abramovich ganó miles de millones después de comprar una compañía petrolera al gobierno ruso en una subasta fraudulenta en 1995.
La emisora dijo que pagó unos 250 millones de dólares (229 millones de euros) a Sibneft, antes de venderla al gobierno ruso por 13.000 millones de dólares (11.900 millones de euros) en 2005.
Los abogados de Abramovich dijeron que no hay base para la afirmación de que amasó una gran fortuna a través del crimen.
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Tras la reunión de jefes de Estado y de Gobierno de la UE la semana pasada, la UE decidió imponer un cuarto paquete de medidas en respuesta a la invasión rusa.
El Consejo Europeo dijo que había decidido castigar a «los principales oligarcas, cabilderos y propagandistas que impulsan la versión del Kremlin sobre la situación en Ucrania».
Las sanciones impuestas a Abramovich también afectan a su club de fútbol.
Bajo la medida del gobierno del Reino Unido, Chelsea operará hasta el final de esta temporada con una licencia especial de «Regulaciones de Rusia» que, entre otras restricciones, impide que el equipo venda boletos, nueva mercancía o fichar nuevos jugadores.
El futuro del club ya estaba en duda antes de que penalizara a Abramovich, cuya inversión de 2.000 millones de dólares (1.830 millones de euros) en el Chelsea en el transcurso de 19 años ha transformado al equipo en una fuerza en el fútbol europeo.
El club se puso a la venta en medio de crecientes pedidos de sanciones contra alguien que el gobierno describió como una «oligarquía pro-Kremlin» vinculada a «desestabilizar… socavar y amenazar» a Ucrania.
Funcionarios de la UEFA dijeron que la federación no tenía planes de imponer sanciones al Chelsea.
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