El embajador de Polonia ante la Unión Europea dijo que la Unión Europea se unirá al Grupo de los Siete países principales para imponer un máximo de 60 dólares por barril al petróleo ruso, tres días antes de que la Unión Europea prohíba las importaciones por mar.
Polonia había retrasado la aprobación del plan mientras presionaba por precios máximos más bajos y nuevas y duras sanciones para castigar a Rusia por su guerra con Ucrania y privar de dinero a sus militares.
«Podemos aprobar formalmente la decisión», dijo el embajador de Polonia ante la Unión Europea, Andrzej Sados, y explicó que los miembros polacos de la UE acordaron avanzar con una nueva novena ronda de sanciones contra Rusia.
«Estamos trabajando en el próximo paquete de sanciones, que será doloroso y costoso para Rusia», dijo Sados a los periodistas.
La Presidencia de la UE, que actualmente ostenta la República Checa, ha confirmado que los embajadores de los estados miembros han llegado a un acuerdo sobre un tope de precios y que la decisión entrará en vigor cuando se publique en el Diario Oficial de la UE este fin de semana.
El tope del precio del petróleo se extenderá junto con la prohibición de la Unión Europea sobre las importaciones de petróleo ruso, que entra en vigencia el lunes, y los estados miembros esperan que sea el golpe más dañino hasta ahora para una industria que alimenta la maquinaria de guerra rusa del presidente Vladimir Putin.
El enviado polaco dijo a los periodistas que Varsovia está segura de que la Unión Europea ha aceptado las propuestas de Polonia y los estados bálticos para imponer una nueva y estricta novena ronda de sanciones.
No mencionó ninguna de las ideas que podrían surgir en el paquete que está preparando la Comisión Europea, pero un documento de discusión que circuló el mes pasado pedía que Gazprombank, que facilita los pagos para las exportaciones de energía rusa, sea liberado del sistema de pagos internacionales SWIFT.
También propuso prohibir la exportación de una amplia gama de tecnología de consumo que los rusos podrían presionar para que la usaran y prohibir la importación de diamantes rusos.
Un embargo petrolero impuesto el lunes impedirá los envíos de crudo ruso por petrolero a la Unión Europea, que representan dos tercios de las importaciones, y el resto llega a través de oleoductos.
Expertos en energía como Phuc-Vinh Nguyen del think tank Delors Institute han estimado que Rusia ha ganado 67.000 millones de euros vendiendo petróleo a clientes de la Unión Europea desde su invasión de Ucrania en febrero.
Eso por sí solo es más grande que el presupuesto de defensa de 60 mil millones de euros de Rusia antes de la guerra y empequeñece la ayuda financiera y militar que los países de la UE han gastado para apoyar al gobierno pro-occidental de Kyiv.
A partir del lunes, no se permitirá que los petroleros traigan crudo ruso a Europa, y el límite de precio está diseñado para dificultar eludir las sanciones vendiendo fuera de la UE.
China e India, por ejemplo, aún podrían importar petróleo ruso, pero según el plan propuesto, las aseguradoras europeas tendrían prohibido cubrir los buques cisterna que transportan petróleo a precios superiores al límite de $ 60.
Según el plan europeo, que será coordinado con Estados Unidos, el G7 y otros aliados occidentales, si el precio de mercado del petróleo ruso cae por debajo de los 60 dólares, el tope se reducirá hasta un 5% por debajo del mercado.
El precio del crudo de los Urales, el principal grado que vende Rusia, es volátil pero se cotizaba a alrededor de $65 por barril cuando los embajadores de la UE se reunieron para discutir un nivel máximo.
Pero Polonia, un firme partidario de su vecina Ucrania en la lucha contra las fuerzas del Kremlin, antes había estado esperando una cantidad menor, supuestamente más cercana a los 30 dólares el barril, pero Sados dijo que se esperaba que el precio de mercado subiera y que ahora 60 dólares un trampolín Razonable.
Moscú ha advertido previamente que no exportará petróleo a países que respeten el precio máximo.
La semana pasada, el presidente Putin advirtió que cualquier intento de Occidente de frenar los precios del petróleo ruso tendría «graves consecuencias» para los mercados mundiales.
El portavoz presidencial ruso, Dmitry Peskov, dijo: «No haremos comentarios hasta que esta noticia sea… oficial». Estamos esperando un anuncio oficial».
Y los europeos dicen que con la decisión de Alemania y Polonia de detener las entregas de oleoductos para fin de año, las exportaciones rusas al bloque caerán en más del 90%.
Para Phuc-Vinh Nguyen, la herramienta propuesta plantea muchas preguntas.
«Nunca hemos visto un techo en los precios del petróleo. Estamos en lo desconocido», dijo, subrayando que la reacción de los países productores de la OPEP o grandes compradores como India o China será decisiva.
Según el analista, establecer un límite -incluso en el caso de aranceles altos- enviaría una «fuerte señal política» a Putin, porque una vez que se activa este mecanismo, se puede endurecer.
Los ministros de petróleo del grupo productor de petróleo OPEP+ tienen previsto reunirse en Viena el domingo.