Al ver a Lamine Yamal en el Campeonato Europeo de este verano, es fácil olvidar cuántos años tiene.
El extremo de España y Barcelona cumplió 17 años el día antes de la final del 14 de julio contra Inglaterra, pero la habilidad y la inteligencia que ha demostrado jugando con tales expectativas no son rival para un adolescente.
La mayoría de los jugadores en la posición de Yamal se dejarán llevar por su nueva fama. No Yamal quien dijo durante el partido: “Sólo tengo un amigo; Y mi primo, también es mi amigo».
Aquellos cercanos a Yamal, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger los lazos, se preguntan cómo ha capeado la tormenta que lo rodea este verano, ayudando a la selección absoluta de España a ganar su primer gran trofeo desde la generación conquistadora de 2008-2012. El Barcelona ha maravillado de su capacidad para tener los pies en la tierra y afrontarlo todo.
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La creación de Lamine Yamal y su camino hacia el estrellato en la Eurocopa 2024
En la fase final de la temporada pasada y con la selección alemana, dio ejemplo en el campo. Hizo gestos tranquilos, animó a los aficionados y llevó al equipo a través de momentos difíciles: en la semifinal de la Eurocopa anotó un tiro impresionante para igualar con Francia a la edad de 16 años y se convirtió en el goleador número 362 en la historia de la competición. Los días son viejos.
Es comprensible que los aficionados del Barça estén emocionados. Pero abre la boca para sonreír y ves sus frenillos. Luego lo escuchas hablar en una entrevista, por ejemplo, con su compañero extremo español y ahora objetivo de transferencia del Barcelona, Nico Williams, diciendo «hermano» en cada palabra, y recuerdas que era un niño.
¿🪨📰✂️? ¡¡Estos dos «भूस» se juegan hasta el sitio donde sentarse!!@WilliamsSnico Y Lamine Yamal Nos Quenton Quen es “Padre” De Quen, Sus Jucos, Bailes…
🤪 ¡Vaya dos cracks se han ido a juntar en la @SEFutbol!!https://t.co/07axI2Bsyf#VamosEspaña | #EURO2024 pic.twitter.com/FmFlZTfbWL
— Selección Española Masculina de Fútbol (@SEFutbol) 2 de julio de 2024
Esos seguidores llevan años sin esperanza. El Barcelona todavía está lidiando con los efectos de una deuda de 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares; 840 millones de libras) y ha sufrido varios reveses en el campo desde la última vez que ganó la Liga de Campeones en 2015.
Ha habido salidas impactantes de competiciones europeas y la salida impactante del talismán Lionel Messi después de casi 20 años de asociación con el club catalán.
Desde entonces, se han hecho varios intentos para devolver la sonrisa a los aficionados, pero ninguno de ellos ha durado.
Anzu Fathi era considerado el sucesor de Messi después de asociarse con el argentino, pero sufrió. Muchos Lesiones graves y nunca volvió a ser el mismo cuando volvió a los terrenos de juego. Ahora el jugador de 21 años carece de confianza y ha regresado al Barça este verano después de una corta temporada cedido en el Brighton de la Premier League. Al nuevo entrenador Hansi Flick le gusta Fati y tendrá la oportunidad de demostrar su valía en la pretemporada, pero el Barça venderá al extremo si tiene una buena oportunidad.
Fati entrenando este mes con el entrenador del Barça, Flick (Joan Walls/Urbanandsport/NurPhoto vía Getty Images)
Xavi, una leyenda del club desde su época como jugador, ha regresado al Camp Nou en 2021 como entrenador. Los aficionados celebraron el regreso del excentrocampista español que llevó al Barça al título tras la era Messi. Temporada 2022-23. Pero la falta de consistencia y el estilo de juego mediocre de la temporada pasada llevaron a otra despedida impactante, después de una serie de cambios de sentido.
Las firmas más grandes a menudo no convencen. El Barça retrasó hasta enero la llegada del delantero brasileño Vítor Roque procedente de su Atlético Paranense natal, pero ha marcado dos goles en 16 apariciones. Marcó esos goles vistiendo la camiseta número 19, pero ese número ahora le ha sido asignado a Yamal.
Así que es fácil ver por qué la aparición de Yamal ha dado tanta esperanza a los aficionados del Barça.
Fuentes del club, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger los vínculos, han insistido durante mucho tiempo en que tienen un jugador «brillante» de su academia de La Masia, como no han visto desde Messi. El jugador Yamal debutó con el primer equipo en abril del año pasado con 15 años y 290 días, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia del club en LaLiga.
El talento de Yamal le habría convertido en una estrella de todos modos, pero los seguidores del Barcelona también se han sentido decepcionados por su deseo de encontrar a su «nuevo Messi». En diciembre de 2007, las fotos de Messi con el bebé Yamal se volvieron virales, alimentando la sensación de que el bebé era efectivamente el «Elegido».
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La historia detrás de las fotos virales de Lionel Messi y un bebé Lamin Yamal
Pero las experiencias de Fati y otros jugadores jóvenes del club muestran por qué no pueden permitirse el lujo de correr demasiados riesgos. Los mediocampistas Pethri y Kavi se han recuperado después de depender de lesiones de larga duración en los últimos años. Yendo más atrás, el delantero israelí Kei Azzuline ha sido comparado con Messi después de unirse al equipo B de Pep Guardiola en La Masia, pero ha jugado en 13 clubes y recientemente apareció en la Kings League Seven-A de Gerard Piqué. – Programa de fútbol lateral.
Esas experiencias ayudaron a que Barcelona aprendiera.
En este último, limitaron el tiempo de juego de Yamal: fue titular en 30 de 51 partidos en todas las competiciones del equipo. Han acordado que jugará sólo uno de los dos partidos internacionales este verano y optará por la Eurocopa en lugar de los Juegos Olímpicos, por lo que Petrie, de 18 años, evita la situación que enfrenta al final de su temporada con el primer equipo. El centrocampista jugó 73 partidos con su club y su selección en 2020-21, representando a España tanto en la Eurocopa como en los Juegos Olímpicos.
Yamal ya es un jugador clave para el Barça (Fran Santiago/Getty Images)
Pero talentos como el de Yamal no se pueden reprimir y ya es un jugador clave para el Barcelona, como lo es para España. Se espera que sea el lateral derecho titular de Flick la próxima temporada, aunque el club seguirá vigilándolo cuando se reanuden los partidos el próximo mes.
Grandes aspirantes anteriores a La Masia, como el exdelantero del Stoke City Bojan, han hablado de la presión que sentían en el Barça. Pero a Yamal no parecía molestarle el ruido exterior. Considere lo que dijo el portero español Unai Simón en la preparación para el partido decisivo de la Eurocopa contra Inglaterra en Berlín este mes.
«Antes de la final, estaba nervioso en el autobús y él y Nico (que cumple 22 años este mes) estaban bailando y disfrutando cada momento», dijo Simón, de 27 años.
Eso es lo que hace de Yamal una personalidad contagiosa. Y es considerado uno de los jugadores «indispensables» del Barça: el presidente del club, Joan Laporta, dijo en una entrevista en marzo que había rechazado una oferta de 200 millones de euros por su joven y brillante estrella. El pasado mes de octubre firmó una ampliación de contrato que elevaba su cláusula de rescisión a 1.000 millones de euros.
Las impresionantes actuaciones de Yamal han llegado en el momento perfecto después de derrotar a su archirrival Real Madrid en un doblete entre La Liga y la Liga de Campeones la temporada pasada.
El Barça necesita su talento más que nunca.
(Foto superior: Xiao Yijiu/Xinhua vía Getty Images)