WASHINGTON — Es prácticamente como de costumbre en la Estación Espacial Internacional, ya que la NASA ajusta sus actividades actuales y planes futuros a la decisión de Rusia de reemplazar una nave espacial Soyuz dañada atracada allí.
La astronauta de la NASA Nicole Mann y el astronauta de JAXA Koichi Wakata realizarán una caminata espacial el 20 de enero para instalar un soporte de montaje para una nueva matriz solar que se entregará a la estación en una futura misión de carga. La caminata espacial, la primera de cualquier astronauta, está programada para durar de seis horas y media a siete horas.
Los paseos espaciales son una señal de que las actividades en la estación espacial continúan en gran medida sin verse afectadas Daños a la nave espacial Soyuz MS-22 atracada allí el 14 de diciembre que Roscosmos y la NASA han atribuido un impacto preciso de meteorito. El accidente dañó el radiador de la nave espacial y provocó una fuga de refrigerante.
Las dos agencias anunciaron el 11 de enero que Llegaron a la conclusión de que la nave espacial no podía regresar de manera segura a la Tierra con su tripulación de tres hombres. Los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin y el astronauta de la NASA Frank Rubio. En cambio, una nueva nave espacial Soyuz, Soyuz MS-23, será enviada a la estación sin tripulación para reemplazar a la Soyuz MS-22, que regresará a la Tierra, también sin tripulación.
El 18 de enero, los astronautas transfirieron un revestimiento de asiento Rubio hecho a la medida desde Soyuz MS-22 a la nave espacial Crew Dragon atracada en la estación. En caso de una emergencia que requiriera la evacuación de la tripulación, Rubio regresaría a bordo de Crew Dragon mientras que Prokopyev y Petelin partían en Soyuz MS-22.
“Creemos que eso eliminará parte de la carga de calor de la nave espacial Soyuz y nos ayudará con la situación general”, dijo Dina Kontella, gerente de integración de operaciones del Programa de la Estación Espacial Internacional en la NASA, durante una sesión informativa el 17 de enero sobre el próximo paseo espacial. .
Transferir el asiento de Rubio a Crew Dragon es solo una medida temporal. Después de que la Soyuz MS-23 llegue a la estación, su revestimiento de asiento, junto con los asientos de Prokopyev y Petelin, se transferirán a la Soyuz MS-23. El lanzamiento de Soyuz MS-23 está programado para el 20 de febrero y se acoplará a la estación dos días después.
El lanzamiento de Soyuz MS-23 retrasará ligeramente el lanzamiento de Crew-6 Crew Dragon. En una conferencia de prensa el 11 de enero, la NASA dijo que tomará hasta dos semanas revisar el cronograma tanto para esa misión como para otros vuelos a la estación en un futuro cercano. Contella dijo en la sesión informativa de la caminata espacial que el lanzamiento de Crew-6 estaba programado para mediados o fines de febrero, y que Crew-5 Crew Dragon regresaría unos días después.
La misión Crew-6 incluye al astronauta Sultan Al Neyadi de los Emiratos Árabes Unidos. El Centro Espacial Mohammed bin Rashid en los Emiratos Árabes Unidos anunció el 19 de enero que la misión Crew-6 estaba programada para lanzarse a más tardar el 26 de febrero, aproximadamente una semana más tarde de lo planeado previamente.
Kontella dijo que Crew-6 será seguido por la misión de carga Dragon, CRS-27, en marzo. Esto, a su vez, será seguido por una nave espacial de carga Cygnus, NG-19, aunque no dijo cuándo se lanzaría. NG-19 será la última nave espacial Cygnus que se lanzará en la versión actual del cohete Antares, ya que Northrop Grumman está trabajando con Firefly Aerospace en una nueva primera etapa del vehículo.
La decisión de reemplazar Soyuz MS-22 con Soyuz MS-23 significa que Prokopyev, Petelin y Rubio extenderán su estadía en la Estación Espacial Internacional. Originalmente, los tres estaban programados para regresar a la Tierra en marzo, pero se quedarán hasta seis meses más. Kontella dijo que probablemente regresarán a fines de septiembre, aproximadamente un año después de su llegada. “Estamos buscando el momento exacto de eso, pero en este punto, sería cuando se planea que el auto regrese a casa”.
La fuga de refrigerante Soyuz ocurrió mientras Prokopyev y Petlin se preparaban para la caminata espacial, que fue cancelada como resultado y aún no ha sido reprogramada. «Nuestros colegas rusos están trabajando en sus planes futuros para caminatas espaciales en este momento», dijo.
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