Las cabezas de pájaro carpintero funcionan más como martillos duros que como cascos de seguridad

Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo los pájaros carpinteros pueden martillar repetidamente sus picos en los troncos de los árboles sin dañar sus cerebros. Esto llevó a la idea de que sus cráneos deberían actuar como cascos amortiguadores. Ahora, los investigadores escriben en la revista biología actual El 14 de julio refutaron esta idea, diciendo que sus cabezas actúan como martillos duros. De hecho, sus cálculos muestran que cualquier amortiguación dificultaría las habilidades de picoteo de los pájaros carpinteros.

«Al analizar videos de alta velocidad de tres especies de pájaros carpinteros, descubrimos que los pájaros carpinteros no absorben el impacto del impacto de un árbol», dice Sam Van Wassenbergh de la Universiteit Antwerpen, Bélgica.

Van Wassenbergh y sus colegas primero cuantificaron la desaceleración del impacto durante el picoteo en tres especies de pájaros carpinteros. Usaron los datos para construir modelos biomecánicos, lo que los llevó a la conclusión de que cualquier absorción de impacto del cráneo sería inadecuada para las aves.

Pero si sus cráneos no actúan como tú amortiguador¿Hacer clic enojado pone sus cerebros en riesgo? Resulta que no lo es. Si bien el impacto de la desaceleración con cada clic supera el umbral conocido de conmoción cerebral en monos y humanos, los cerebros de los pájaros carpinteros más pequeños pueden resistirlo. Van Wassenbergh dice que los pájaros carpinteros pueden cometer errores, por ejemplo, si picotean el metal con toda su fuerza. Pero su clic habitual troncos de árboles Generalmente muy por debajo del umbral para causar una conmoción cerebral, incluso sin que sus cráneos actúen como cascos protectores.

«La ausencia de amortiguadores no significa que sus cerebros estén en riesgo durante impactos aparentemente violentos», dice Van Wassenbergh. «Incluso los choques más fuertes de los más de 100 pájaros carpinteros analizados deberían ser seguros para los cerebros de los pájaros carpinteros, como mostraron nuestros cálculos». cerebro cargas más bajas que las toleradas por humanos con conmoción cerebral”.

Los hallazgos refutan la vieja teoría de los amortiguadores, que ha circulado en los medios, libros, zoológicos y más, dice Van Wasenberg. “Mientras fotografiaba pájaros carpinteros en zoológicos, vi a padres explicarles a sus hijos que los pájaros carpinteros no tienen dolores de cabeza porque sufren A prueba de choques «El mito del amortiguador del pájaro carpintero ahora ha sido desacreditado por nuestros hallazgos», dice.

Desde un punto de vista evolutivo, dice, los hallazgos pueden explicar por qué los pájaros carpinteros no tienen músculos de cabeza y cuello mucho más grandes. Si bien los pájaros carpinteros más grandes pueden producir clics más potentes, las conmociones cerebrales pueden causarles problemas importantes.

Los hallazgos también tienen algunas implicaciones prácticas, agrega, ya que los ingenieros utilizaron previamente la anatomía esquelética del cráneo del pájaro carpintero como inspiración para desarrollar cascos y materiales amortiguadores. Los nuevos hallazgos muestran que esto no es una buena idea, dado que Pájaro carpintero la disección disminuye choque asimilar.

Van Wasenberg señala que otro estudio reciente realizado por su equipo mostró este Pájaro carpinteroLos picos a menudo están unidos, pero las aves se liberan rápidamente al alternar el movimiento de la mitad superior e inferior de sus picos. Ahora están estudiando cómo la forma del pico se adapta al chasquido.