A veces, cuando llegan buenas noticias, llegan a raudales.
Hace tan solo una década, las predicciones eran que la Estación Espacial Internacional (ISS) expiraría y sería desmantelada, posiblemente en 2023. Bueno, ahora es 2023. La Estación Espacial Internacional todavía está disponible, y el mes pasado, la agencia espacial rusa Roscosmos confirmó que continuará brindando apoyo a la Estación Espacial Internacional hasta al menos 2028, lo cual es una gran noticia para los inversionistas en compañías como SpaceX y Northrop Grummanpor valor de miles de millones de dólares en contratos de suministro de estaciones espaciales que dependen de que la Estación Espacial Internacional permanezca en órbita.
Y la ISS puede tener algunas empresas allí.
Una gran cantidad de estaciones de satélite
Como se informó anteriormente, hay al menos cuatro equipos separados de compañías compitiendo para construir estaciones espaciales privadas en órbita terrestre en este momento:
- La empresa privada Axiom Space, que se está asociando con SpaceX y la NASA para unir primero los módulos de la estación espacial a la ISS y luego separar esas partes de la ISS para convertirse en una estación independiente.
- gigante espacial Boeingque en colaboración con Blue Origin, Sierra Space y cable rojoestá trabajando en la construcción de la estación espacial Orbital Reef para 2030.
- compañera estrella del espacio Lockheed Martinque está trabajando con Nanoracks para construir otra estación espacial denominada «Starlab».
- y Northrop Grumman, que planea usar el mismo Módulo de Hábitat y Logística (HALO) que está construyendo para la estación espacial Lunar Gateway como base para una estación espacial separada (aún por nombrar) en órbita terrestre.
Y hay otra cosa…
Además, desde la semana pasada, ahora puede agregar una quinta compañía de estaciones espaciales a esta lista: Big Space.
El miércoles, esta compañía californiana previamente desconocida (fundada por cierto por un multimillonario de criptomonedas, más sobre eso en un minuto) sorprendió a los inversores espaciales al anunciar que en 2025, enviaría el módulo Haven-1 en órbita sobre un SpaceX Falcon 9 para forman la primera parte de una estacion nuevo satelite.
Poco después, Vast alquilará una cápsula SpaceX Dragon encima de él. último Cohete Falcon, acoplamiento con Haven-1 y entrega de cuatro astronautas (algunos de los cuales pueden ser ciudadanos particulares) para tripular la estación espacial en una misión orbital de 30 días.
Si tiene éxito, Vast Space se convertiría en el orgulloso propietario de la primera estación espacial comercial del mundo lanzada y operada de forma privada. También habrá dado su primer paso hacia su objetivo final de construir una «estación espacial de gravedad artificial de unidades múltiples de 100 metros».
Y probablemente no hace falta decirlo, pero señalaré esto de todos modos: esta será la primera y única parada – público o Especial – Exhibiendo el lujo de la gravedad artificial en órbita.
Más información sobre el espacio extenso
Pero espera un minuto. ¿Quién (o qué) es Vast Space exactamente?
Si no ha oído hablar de Vast Space antes, no es sorprendente. Esta compañía espacial privada relativamente nueva solo se fundó en 2021. El fundador de Vast, el multimillonario Jed McCaleb, hizo su riqueza inicial desarrollando el protocolo de pago de criptomonedas Ripple. Luego, siguiendo los pasos del exempresario tecnológico Elon Musk, McCaleb también decidió invertir sus primeras ganancias en una nueva empresa espacial.
¿Quién gana esta carrera espacial?
¿Pero Fast llegó demasiado tarde? no necesariamente.
Es cierto que Vast es solo la última de cinco compañías espaciales en anunciar planes para construir estaciones espaciales privadas en órbita. También se reconoce que las estaciones espaciales Boeing, Lockheed y Northrop están respaldadas por miles de millones de dólares de los conglomerados aeroespaciales y de defensa. Pero el audaz anuncio de Vast la semana pasada sugiere que la última versión más ágil podría superar a sus rivales en órbita con un lanzamiento en 2025.
En el último informe, Boeing, Lockheed y Northrop solo planeaban comenzar a lanzar módulos de estaciones espaciales en 2027. Aparte de Vast, solo Axiom parece apuntar a un lanzamiento de 2025 para su primer módulo. Entonces, incluso si Vast fue el último en ingresar a esta carrera espacial, aún podría estar en primer lugar.
Vast puede ser una nueva compañía espacial, pero ya ha tenido un comienzo rápido. En un artículo de febrero de 2023, CNBC señaló que Vast tiene 120 empleados contratados y una instalación de 115,000 pies cuadrados que opera en Long Beach, California. Entonces, Vast no solo tiene los fondos que necesita para realizar su proyecto, sino que también tiene un lugar configurado y listo para hacer el trabajo.
Dado a los inversores que apuestan por las operaciones de la estación espacial para crear una nueva fuente de ingresos para Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman que cotizan en bolsa, esto podría no parecer una gran noticia. Pero tenga en cuenta el lado positivo: cuanta más competencia, más rápido puede esperar que los competidores de Vast trabajen para mantenerse al día con su nuevo competidor.
y antes ellos Dense cuenta de esto, cuanto antes podamos todos invertir en estaciones espaciales privadas, y todas las nuevas oportunidades comerciales que vendrán con ellas.