En esta época del año pasado, los precios de la energía apenas comenzaban a recuperarse de los mínimos históricos que habían alcanzado en las semanas anteriores.
Los bloqueos en todo el mundo al comienzo de la pandemia paralizaron prácticamente el comercio internacional.
Los economistas y analistas habían estado prediciendo la peor recesión económica desde la Gran Depresión de la década de 1930.
Los precios del petróleo en EE. UU. Han sido negativos durante algún tiempo.
Como resultado, los precios de la energía han caído drásticamente, pero ¿qué diferencia puede hacer cada año?
Los precios del petróleo han vuelto a sus niveles anteriores a la pandemia, ayudados por algunas crisis intermitentes como el bloqueo del Canal de Suez y un ciberataque que cerró un importante oleoducto en Estados Unidos durante más de una semana.
Los precios del carbón y del gas también subieron.
Paralelamente a estos movimientos, los proveedores de energía para el hogar han aumentado sus precios y algunos se mudaron más de una vez en los últimos meses.
Y con la introducción de medidores inteligentes y más personas obteniendo aislamiento en sus propiedades (reduciendo así el costo de funcionamiento de sus hogares), las empresas de energía estarán interesadas en beneficiarse tanto como sea posible.
Comprar es más importante que nunca.
¿Cuál es el costo de una factura de energía?
Aproximadamente la mitad de la factura se compone del costo de generar el combustible, en otras palabras, la fuente de energía.
Aunque se han logrado avances significativos hacia la reducción de nuestra dependencia de los combustibles fósiles en los últimos años, aproximadamente la mitad de nuestra producción de electricidad todavía proviene de la quema de gas y hasta un 15% de la quema de otros combustibles como carbón y petróleo.
Por lo tanto, la estructura de precios depende en gran medida de los movimientos en los mercados de materias primas, que, como explicamos anteriormente, van todos en una dirección: hacia arriba.
Dara Cassidy, directora de comunicaciones del sitio web de comparación de precios bonkers.ie, dijo que los consumidores se han visto afectados por un triple golpe de eventos en este frente.
«La baja producción de energía eólica en los últimos meses, el cierre de algunas plantas de energía de reserva para mantenimiento y el aumento de los precios del carbón y el gas en los mercados internacionales son solo algunas de las razones de los aumentos», dijo. Él dijo.
Además, existen los costos asociados con la construcción y el mantenimiento de redes para llevar energía a nuestros hogares.
Todos los proveedores pagan una tarifa a los operadores de red, que normalmente equivale a alrededor de un tercio de la factura de un hogar.
Para los proveedores de electricidad, existe un impuesto PSO (Obligación de servicio público) que se establece cada año por la Comisión Reguladora de Servicios Públicos (CRU).
El impuesto del año pasado aumentó a 88,80 € (IVA incluido) desde 38,68 € el año anterior.
Solo el dinero recaudado del impuesto PSO se utiliza ahora para apoyar al sector de las energías renovables aquí.
Para los proveedores de gas, existe el impuesto al carbono que se elevó en 7,50 euros a principios de mayo a 33,50 euros por tonelada de CO2.
El resto de las facturas constan de impuestos y gastos generales del proveedor, más un margen de beneficio.
“Los clientes se ven afectados por aumentos de precios unitarios, aumentos en el impuesto PSO (o impuestos al carbono sobre el gas) y aumentos en las tarifas permanentes”, dice Brendan Halpin, fundador de WeSwitchU, un servicio de conversión y comparación de precios para clientes de energía. .
¿Qué tan altos suben los precios?
En el mercado eléctrico, la mayoría de los proveedores han anunciado, o ya han implementado, subidas de precios de entre el 4% y el 18%.
Electric Ireland, el mayor proveedor de electricidad, dijo que no tenía intención de subir los precios en este momento. Sin embargo, subió los precios de la electricidad en más de un 3% el pasado mes de octubre cuando varios proveedores congelaron sus precios.
En el mercado del gas, solo Bord Gáis Energy mantuvo los precios estables en la última ronda y el resto de proveedores anunciaron incrementos de alrededor del 4,5% al 10%.
«Algunos de estos aumentos son bastante masivos y afectarán gravemente a las familias», señaló la gragea de Cassidy.
«Los precios de la energía son notablemente volátiles, por lo que, lamentablemente, no hay garantía de que las familias no se vean perjudicadas por nuevos aumentos a finales de año».
Algunos ya se han mudado nuevamente.
Panda Power y Flogas han anunciado una segunda ronda de alzas a partir de finales de este mes.
Flogas dijo en un comunicado que el alza de precios fue el resultado de aumentos significativos y continuos en los costos de energía al por mayor.
«Abril de 2021 fue testigo de los precios mayoristas de la electricidad más altos desde el inicio del nuevo mercado único de electricidad en octubre de 2018», dijo la compañía en un comunicado, y agregó que es probable que los precios más altos de lo normal continúen durante algún tiempo.
Vale la pena señalar que ya tenemos el cuarto precio más alto de la electricidad y el séptimo precio más alto del gas en Europa.
Entonces, ¿dónde se obtienen los ahorros?
Al igual que otros proveedores de servicios públicos, las empresas de energía dependen de un grado de inercia de sus clientes o, en otras palabras, de una lealtad fuera de lugar.
Los proveedores de electricidad y gas tienden a ofrecer precios de lanzamiento atractivos para atraer a los clientes a sus libros, pero generalmente aumentan los costos significativamente después de que esos períodos terminan, por lo que vale la pena que los consumidores sean ágiles y actúen cada 12 meses para evitar pagar facturas caras.
«Esto es lo que yo llamo el modelo de burla y presión», dijo Brendan Halpin.
«El proveedor te molestará con el descuento que pierdes después de 12 meses. La única forma de ahorrar dinero es cambiar cada año y ahí es donde mucha gente cae en la trampa. Pasan al primer año y luego se olvidan de él. y luego volver a la tarifa estándar «.
Se estima que seis de cada diez propietarios se han quedado con sus proveedores durante los últimos cinco años.
Esto significa que alrededor de un millón de hogares pagan precios unitarios estándar o más altos por el gas y la electricidad.
Según el regulador de energía, el consumidor medio que cambia de proveedor de servicios cada año y paga tarifas con descuento puede ver caer sus facturas de energía anuales en 400 €.
Dependiendo del tamaño de la casa y la BER (Calificación Energética del Edificio), los ahorros potenciales pueden ser aún mayores.
Si los ahorros son tan grandes, ¿por qué no se están convirtiendo más personas?
Sorprendentemente, más personas no se están convirtiendo, pero quizás los aumentos recientes están haciendo que los propietarios dejen de pensar y centren sus mentes en los ahorros.
Moving Energy Providers es probablemente la más sencilla de todas las empresas de servicios públicos, y hay muchas opciones con 13 proveedores diferentes en el mercado.
«Obtiene exactamente el mismo producto cuando usa y paga por su energía, aunque el servicio al cliente es diferente», dijo Eoin Clarke, director gerente del sitio de comparación de precios Switcher.ie.
«Al pagar más, simplemente está regalando más dinero de lo que necesita».
Brendan Halpin dijo que un gran porcentaje de consumidores que hacen el cambio simplemente se olvidan de hacerlo nuevamente un año después.
«Realmente no lo ven porque la factura llega cada dos meses. A menudo hay lecturas estimadas, lo que realmente ha sido un problema durante la pandemia, pero es algo que los clientes simplemente tienen que monitorear».
WeSwitchU proporciona un servicio mediante el cual el cambio se realiza en nombre de sus consumidores registrados.
Ellos encuentran el plan más adecuado para el consumidor cuando se unen, monitorean el uso de energía en el hogar durante un período de 12 meses y luego recomiendan los mejores planes para mudarse al final del año.
No hace falta decir que no es un servicio muy popular entre los proveedores de energía porque los consumidores están constantemente en movimiento, pero para los consumidores los ahorros pueden ser significativos.
WeSwitchU funciona cobrando un porcentaje de los ahorros que hacen los consumidores.
¿No deberían los propietarios de viviendas intentar reducir el consumo de energía?
Este es el objetivo final.
Al cambiar a fuentes de energía renovables y hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente, estamos ayudando a reducir la cantidad de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera a través de la generación de energía.
Y con la introducción de medidores inteligentes, los propietarios de viviendas son recompensados por tomar decisiones más eficientes desde el punto de vista energético.
Lo que significa que los proveedores compensarán la diferencia al penalizar a los propietarios que no lo hagan.
Aunque existen ayudas y subsidios muy atractivos para hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente, no todo el mundo está en condiciones de hacer tal inversión.
Sin embargo, hay cambios simples que las personas pueden hacer para reducir su consumo de energía, como evitar corrientes de aire a través de puertas y buzones, apagar los electrodomésticos en el enchufe y sangrar los radiadores.
Eoin Clarke sugiere «Si trabaja desde casa, verifique si su empleador contribuirá a sus facturas. Si no, puede calificar para una exención de impuestos».
¿No deberían las energías renovables abaratar la energía?
Esto es lo que desconcierta a mucha gente.
A medida que aparecen más plantas de energía eólica y solar en el paisaje, ¿por qué no bajan los precios de la energía?
El viento y el sol vienen gratis.
El gobierno tiene la intención de generar el 70% de la electricidad de Irlanda por medios renovables para 2030, la mayor parte de la cual proviene de la energía eólica y solar.
Pero esto requiere una importante inversión en infraestructura, cuyo coste se estima entre 500 millones de euros y 2.000 millones de euros.
Esto se financiará con tarifas más altas para los proveedores, que eventualmente serán compensadas por el consumidor a pesar de los precios más altos.
Entonces se necesita un suministro alternativo si la naturaleza no coopera.
«El problema con las energías renovables es que son intermitentes», explica Brendan Halpin. «Siempre hay que tener una copia de seguridad».
«Si el viento no sopla, tienes que usar una planta de energía convencional. Es impulsada principalmente por gas. Si el precio del gas sube, generar esa electricidad costará más».
En resumen, no parece que los precios de la energía vayan a caer pronto. De hecho, es probable que sigan aumentando.
La solución, además de hacer algunos cambios para reducir el consumo, es observar el mercado y seguir cambiando.