Los científicos creen que tenemos mucho que aprender de la verdolaga, una planta abandonada y muy productiva incluso en climas secos prolongados.
Un equipo de investigación de la Universidad de Yale estudió Portulaca oleracea, una hierba común que creen que puede ser clave para desarrollar cultivos resistentes a la sequía.
También conocida como verdolaga, la planta integra dos vías distintas de metabolismo, lo que da como resultado un nuevo tipo de fotosíntesis, lo que significa que el organismo es altamente productivo incluso durante largos períodos de condiciones climáticas extremadamente secas.
«Este es un conjunto de rasgos muy raro y ha creado un tipo de ‘superplanta’, que puede ser útil en proyectos como la ingeniería de cultivos», dijo Erica Edwards, profesora de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale. papel.
La verdolaga tiene propiedades fotosintéticas tanto C4 como CAM, la primera es lo que el maíz y la caña de azúcar han desarrollado para soportar altas temperaturas, y la segunda se encuentra en plantas suculentas como cactus y agaves, lo que les permite sobrevivir en los desiertos y otras áreas donde el agua es extremadamente escasa. . Después de un análisis espacial de la expresión génica en la verdolaga, se encontró que la actividad de ambos tipos de fotosíntesis estaba perfectamente integrada, operando en las mismas células y brindando una protección inusualmente alta contra la desecación.
“En términos de ingeniería del ciclo CAM en un cultivo C4, como el maíz, todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que se convierta en una realidad”, dijo Edwards. Pero lo que hemos demostrado es que las dos vías se pueden combinar de manera eficiente y los productos se pueden compartir. C4 y CAM son más compatibles de lo que pensábamos, lo que nos lleva a sospechar que hay muchos más tipos de C4 + CAM, esperando a ser descubiertos.
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