Las próximas 24 horas serán fundamentales para el futuro de la paz en Ucrania y Europa

Política, diplomática y militarmente, hemos llegado al punto de máxima explotación de la inminente invasión de Ucrania. Las próximas 24 horas serán fundamentales en el futuro de la paz en Ucrania y Europa. Con base en los rápidos acontecimientos de hoy, es posible que estemos al borde de la conquista.

Mientras escribo, los medios estadounidenses y británicos han citado fuentes de «inteligencia» que indican que la invasión rusa de Ucrania comenzará entre la 1 a. m. y las 3 a. m., hora de Irlanda, el miércoles por la mañana. Si este es el caso, marcaría el comienzo de la primera ofensiva terrestre convencional en Europa desde el conflicto de los Balcanes, y quizás la más grande desde la Segunda Guerra Mundial.

Las señales son malas. Políticamente, la Duma estatal rusa votó hoy para exigir que el presidente Vladimir Putin reconozca a las Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk dentro de Ucrania como estados independientes y soberanos.

Este es un momento peligroso. Si el presidente Putin acepta esta propuesta, el gobierno ucraniano ha declarado que esto significará el final del proceso de paz de Minsk de 2015.

En otras palabras, sin enviar un solo soldado ruso a través de la frontera con Ucrania, si el Kremlin reconoce formalmente a Donetsk y Luhansk como entidades independientes, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo hoy que esto representaría la «retirada virtual y legítima de Rusia del Acuerdo de Minsk». . Políticamente, independientemente de cualquier maniobra o movimiento militar, cualquier reconocimiento de este tipo acercaría a Ucrania y Rusia a la guerra.

Hasta el momento, el presidente Putin aún no ha dicho si apoya o no la decisión de la Duma estatal rusa sobre el estatus independiente de Lugansk y Donetsk. Sin embargo, hoy el presidente Putin declaró que la situación en Donbas se asemeja a un «genocidio»: se supone que debe hablar ruso y tener un pasaporte ruso con ciudadanos de esa región.

Hoy, el presidente de la Duma estatal, Vyacheslav Volodin, también se quejó del «bombardeo» del ejército ucraniano en las ciudades de Donbass y Lugansk. Haciéndose eco de esta opinión, el enviado de Rusia ante la Unión Europea también declaró hoy que «Moscú» responderá «si la matanza de ciudadanos rusos comienza en cualquier lugar, incluso en el Donbass».

Diplomacia de la última trinchera

Como explicó la posición de Rusia sobre la Unión Europea, «No invadiremos Ucrania a menos que seamos provocados para hacerlo… Si los ucranianos lanzan un ataque contra Rusia, no debería sorprenderse si contraatacamos. O si comienzan a matar descaradamente a los rusos». ciudadanos en cualquier lugar – Donbass o Anywhere ‘.

Por lo tanto, desde un punto de vista político, se podría argumentar que el escenario está preparado para una posible intervención militar rusa en el este de Ucrania. En términos diplomáticos, existen intentos desesperados de evitar dicha interferencia en los niveles más altos.

El canciller alemán Olaf Schulz visitó hoy al presidente Putin en Moscú para desalentar cualquier operación militar contra la vecina Ucrania. En respuesta, el presidente Putin afirmó que aún espera seguridades y garantías de la OTAN y Estados Unidos con respecto a las restricciones en el despliegue de misiles y fuerzas en Europa Central y Oriental.

En esta insistencia, Putin indicó muy claramente que no le da mucha importancia al estatus de la Unión Europea como parte negociadora en esta crisis. Políticamente, después del Brexit, y militarmente, la UE se considera débil.

A pesar de las garantías de que Rusia ha comenzado a retirar algunas fuerzas de su frontera con Ucrania, las tensiones diplomáticas siguen siendo altas. Francamente, Rusia todavía tiene una gran cantidad de tropas desplegadas a lo largo de las fronteras de Ucrania desde Transnistria a través de Crimea en el oeste y el sur, desde Rostov-on-Don hasta Smolensk en el este y Bielorrusia en el norte.

Evidencia de intención

El ministro alemán de Asuntos Exteriores subrayó hoy que «la situación es especialmente peligrosa y podría escalar en cualquier momento». El Secretario General de la OTAN también declaró hoy que no hay evidencia de apaciguamiento ruso a lo largo de las fronteras de Ucrania.

En términos militares, el despliegue de activos terrestres, aéreos y marítimos de Rusia en la región sigue siendo muy alto. Más de 100.000 soldados de combate siguen desplegados en las fronteras de Ucrania. Esto representa un compromiso muy serio en términos de personal y apoyo logístico. Mantener tal fuerza en el campo, durante un período de tiempo tan largo, muestra una amplia evidencia de habilidad e intención.

Las unidades rusas desplegadas son unidades mecanizadas y blindadas de gran movilidad, que incluyen elementos del 41º Ejército, incluida la 74ª Brigada de Fusileros de la Guardia, el 1º Ejército de Tanques de la Guardia. Están reforzados por unidades de combate de los ejércitos de Guardias 20 y 8 para formar los llamados «grupos de batallones tácticos» o grupos BTG. A su vez, cuentan con el apoyo de activos navales de la Flota del Mar Negro y grandes activos aéreos de la Fuerza Aérea Rusa.

Sobre el papel, y sobre el terreno, estas unidades representaban la fuerza óptima que se necesitaría para apoderarse, ocupar y mantener rápidamente un área cercana a la región de Luhansk y Donetsk. Desde mi punto de vista, no serán suficientes para lanzar una invasión de todo el territorio de Ucrania y su masa terrestre.

Rusia dijo hoy que está retirando algunas de estas fuerzas. Los detalles de sus declaraciones son interesantes. «Las unidades de los distritos militares del sur y del oeste… comenzarán a trasladarse a sus guarniciones militares», dijo el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov. El ministro de Defensa, Sergei Shoig, afirmó que «los ejercicios militares están terminando» y que más «terminarán» en el «futuro cercano».

Las unidades designadas como «regreso a la guarnición» en virtud de su proximidad a Ucrania permanecerán disponibles y serán miembros de cualquier estructura de mando rusa involucrada en cualquier intervención militar transfronteriza en la región.

¿Qué paso después de eso?

La redacción de la declaración del ministro de defensa también es interesante. No está hablando de abstinencia sino del final de la fase de ejercicio. Idealmente, antes de las operaciones ofensivas o defensivas, las grandes formaciones militares entrenan y maniobran juntas en grandes ejercicios. Entonces, en términos militares, el presidente Putin tiene suficiente para invadir Ucrania en las próximas 24 horas.

Lo que sucederá a continuación es una incógnita. Si el presidente Putin acepta el llamado de la Duma para reconocer la soberanía de Luhansk y Donetsk como repúblicas populares independientes de habla rusa, todas las apuestas están canceladas.

En un escenario tan volátil, las fuerzas rusas podrían ser «invitadas» a cruzar la frontera y «defender» a sus ciudadanos. Según el número de tropas desplegadas en la zona, no creo que sea inminente una invasión nacional a gran escala de Ucrania. Rusia tiene la capacidad de atacar Kiev y consolidar su control sobre Donetsk y Lugansk.

Sin embargo, al igual que la experiencia liderada por Estados Unidos en Irak o la experiencia de la OTAN en Afganistán, Rusia no pudo ocupar y mantener a 40 millones de ucranianos a punta de pistola. Hacerlo arrastraría al Kremlin a una guerra de desgaste prolongada y desastrosa en Europa.

Tal guerra resultaría en la muerte y el desplazamiento de millones de hombres, mujeres y niños inocentes en Ucrania, sin mencionar la muerte de varios miles de soldados rusos. También conllevaría el riesgo de una escalada: una guerra indirecta con Occidente y, finalmente, el riesgo de una nueva guerra mundial.

El teatro militar está preparado para el conflicto. Sería una tragedia humana indescriptible si estallara la guerra, sobre la base de un ego frágil y una ambición frágil. Las próximas veinticuatro horas requerirán un liderazgo moral e imaginativo a medida que los esfuerzos diplomáticos y políticos alcancen sus límites flexibles.

Dr. Tom Cloonan Es un excapitán de las Fuerzas Armadas Irlandesas. Es analista de seguridad y académico, y da clases en la Escuela de Medios del DIT. puedes seguirlo Gorjeo.