Un estudio reciente ha confirmado que las formaciones rocosas europeas que se extienden desde Escocia hasta Irlanda pueden contener evidencia de lo que alguna vez se conoció como «Tierra bola de nieve».
Más concretamente, según Declaración moderna de University College de Londres (UCL)Los investigadores creen que la Formación Port Ascaig contiene un registro de la historia de la Tierra que se remonta a cientos de millones de años. Los científicos creen que en ese momento la Tierra era algo así como una bola de nieve debido a su clima.
Según el análisis del equipo, la formación consta de capas de roca de hasta 1,1 kilómetros (0,7 millas) de espesor que se remontan a la glaciación Sturtian, que ocurrió hace 662 a 720 millones de años. Se cree que durante este período se produjo la primera congelación global a partir de un par de heladas, que finalmente llevaron a la creación de vida multicelular.
Curiosamente, los investigadores dicen que hay una parte de la formación en la isla Garvillax en el Reino Unido que se destaca de las demás, porque documenta la transición de la Tierra como un planeta tropical a una tundra ártica.
Relacionado con: Nuestra hermosa tierra azul era una bola de nieve congelada.
“Estas rocas registran una época en la que la Tierra estaba cubierta de hielo”, dijo en el comunicado Graham Shields, profesor de ciencias de la tierra en el University College de Londres. “Todas las formas de vida multicelulares complejas, como los animales, surgieron de esta profunda congelación. La primera evidencia en el registro fósil aparece algún tiempo después”.
El estudio también indicó que las rocas de la formación constituyen una gran parte del rompecabezas histórico del mundo.
“Las capas de roca expuestas en la zona de Jarvelach son únicas en el mundo. Debajo de las rocas formadas durante el frío inimaginable de la glaciación de Sturtian, se encuentran capas de roca de 70 metros de profundidad. [230 feet] «Estas capas indican un ambiente marino tropical en el que floreció la vida cianobacteriana que gradualmente se enfrió, marcando el final de aproximadamente mil millones de años de clima templado», Elias Rogin, primer autor del estudio y candidato a doctorado en Ciencias de la Tierra en el University College. Londres, dijo en el comunicado, en la Tierra, la mayoría de las áreas del mundo pasan por alto esta notable transformación porque los antiguos glaciares han rayado y erosionado la roca debajo de ellos, pero en Escocia esta transformación puede verse como una especie de milagro.
Según los resultados, el período de transición entre el avance y el retroceso del hielo fue un proceso que ocurrió relativamente rápido (durante más de miles de años) como resultado de la influencia del albedo. Por ejemplo, si hay más hielo, habrá una mayor cantidad de luz solar que regresa al espacio.
“La retirada del hielo habría sido catastrófica”, dice Shields. “La vida se había acostumbrado a decenas de millones de años de congelación. Una vez que el mundo se calentó, toda la vida tuvo que competir en una carrera armamentista de adaptación. los antepasados de todos los animales”.
Se tomaron muestras de dos capas de arenisca; Uno de la parte superior de la Formación Port Ascaeg y el segundo de la siguiente capa, la Formación Garp Illich. Los investigadores encontraron dentro de la roca minerales resistentes como el uranio, conocido como circón. Con esta evidencia, y después de identificar otros rastros geoquímicos en su interior, el equipo pudo datar las rocas hace más de 60 millones de años. Los investigadores ahora también consideran que esta formación es específica del momento en que comenzó la Época Criogénica.
El estudio fue publicado el 16 de agosto en Revista de la Sociedad Geológica de Londres.