Ryan Tubridy siempre ha sido el mejor pagado de RTÉ, y durante muchos años parece haber ganado un salario anual cercano a los 500.000 €. Este dinero era la envidia de muchos.
Pero resulta que al expresentador de Late Late Show se le ha pagado mucho más de lo que informa NBC en los últimos seis años: 345 000 € adicionales para ser exactos.
Tubridy ahora se encuentra en medio de una tormenta. Los políticos del gobierno y la oposición están atacando a RTÉ después de que Seon Ni Ragalai, presidenta de la junta, admitiera un «grave abuso de confianza».
La publicación repetida de cifras engañosas ha asestado un duro golpe a su credibilidad como servicio público encargado de establecer la agenda para el debate informado y la rendición de cuentas ante el poder. Gracias a sus acciones, la emisora socavó severamente su campaña de larga data para obtener más fondos públicos.
En el momento de las conversaciones sobre el contrato de Tubridy en el primer año de la pandemia de coronavirus, las presiones financieras ya habían llevado a RTÉ a prometer un recorte del 15 por ciento en las tarifas pagadas a los 10 mejores presentadores.
Por cualquier estándar, Tubridy paga particularmente bien. Su salario informado de 440 000 € en 2022 fue casi el doble de su salario de 225 855 € en el Taoiseach. Pero 440.000 euros no era en absoluto la cifra real.
En un comunicado el jueves que reveló enormes pagos ocultos a su presentador estrella, RTÉ reveló que ya había recibido 515 000 € en 2022 y más de 500 000 € en cada uno de los cinco años anteriores.
Hay dos partes en la historia: lo que sucedió después de que se renovó el contrato de presentador de Tubridy en 2020 y lo que sucedió antes de eso. Sin embargo, las raíces de todo esto se encuentran en los problemas de transparencia que surgieron en marzo en la auditoría de rutina de Deloitte de las cuentas de RTÉ de 2022. Otros problemas salieron a la luz cuando se encargó a los contadores Grant Thornton que realizaran una auditoría de investigación.
En el momento de las conversaciones sobre el contrato de Tubridy en el primer año de la pandemia de coronavirus, las presiones financieras ya habían llevado a RTÉ a prometer un recorte del 15 por ciento en las tarifas pagadas a los 10 mejores presentadores. Dado que los recortes son los mejor pagados de todos, los recortes tendrían implicaciones para el hombre al frente de The Late Late Show.
Los comentarios de RTÉ indicaron que Tubridy ganó 466 250 € en 2020 y 440 000 € en 2021. La reducción implícita fue del 11 %, por debajo del 15 % indicado en noviembre de 2019. Sin embargo, esa no fue la historia completa.
Ahora parece que RTÉ llegó a un acuerdo separado, entonces no revelado, con Tubridy en el que le garantizaba 75.000 € adicionales cada año. Sus ganancias reales cayeron un 5,5 por ciento entre 2019 y 2021, poco más de un tercio del recorte al que se ha comprometido RTÉ.
Después del alboroto del pago de Tubridy, RTÉ planea poner la cuenta de trueque bajo el control de su función financiera e incorporar ‘controles específicos’ a su operación.
El plan era que los 75.000 € adicionales provinieran de un socio comercial establecido de Renault Irlanda, patrocinador de The Late Late Show desde hace mucho tiempo. Esta tarifa adicional sería de Tubridy «por una serie de apariciones personales» y era «de costo neutral» para Renault porque su pago a la emisora se reduciría en la misma cantidad. La garantía de RTÉ para Tubridy significaba que tendría que pagar si Renault no lo hacía.
Renault se negó a comentar sobre el acuerdo. «No puedo discutir ninguno de nuestros acuerdos comerciales», dijo Paddy Magee, director de país de Renault Irlanda.
Sin embargo, la declaración de la emisora dijo que Tubridy recibió 75,000 € según el acuerdo en julio de 2020. Pero algo cambió en 2021, poniendo a RTÉ en el anzuelo de la garantía.
La emisora dijo: «El socio comercial no ha renovado este acuerdo por segundo año, y como RTÉ aseguró y aseguró el acuerdo, RTÉ realizó los pagos directamente al agente del Sr. Tubridy (en su nombre)», dijo la emisora.
El dinero de 2021 no se pagó en 2022, lo que significa que RTÉ pagó a Tubridy 150 000 € adicionales el año pasado además de su salario habitual.
Sin embargo, el coste total para el organismo de radiodifusión de estos pagos fue de 230 760 € si se incluye el coste de la tarifa de la ‘cuenta de intercambio’. RTÉ dijo que el cálculo de trueque es común en la publicidad y el marketing cuando «los bienes y servicios se comercializan a través de una empresa intermediaria que cobra una tarifa por sus servicios».
Después del alboroto del pago de Tubridy, RTÉ planea poner la cuenta de trueque bajo el control de su función financiera e introducir «controles específicos» para su funcionamiento.
Este no es el final. Tras los hallazgos de Grant Thornton, RTÉ revisó las declaraciones de pago anteriores de Tubridy y descubrió que estaban «infravaloradas» en 120.000 euros entre 2017 y 2019. «Las circunstancias que llevaron a esta subestimación por parte de RTÉ están siendo examinadas actualmente», dijo la emisora.
Aunque no hubo claridad inmediata sobre lo que sucedió en ese momento, la emisora dijo que el dinero sería analizado como parte de la nueva revisión de Grant Thornton de los contratos presentados por los diez principales postores de la estación.
La junta encargó a esa empresa que «verifique de forma independiente» los hallazgos de una revisión interna esta semana que encontró que el costo total de los diez principales postores de RTÉ se «informó correctamente».
Tubridy culpó a RTÉ por los «errores» y afirmó que no podía responder a los «errores» en sus declaraciones. Pero él seguía siendo el destinatario de los pagos adicionales.