Como en los dos partidos del Safari en Sudáfrica entre los cuartos de final y las semifinales de la Copa de Europa, los delanteros se quedaron en el UCD, mientras Leo Cullen profundizaba en su equipo. Que así sea. Las clases vienen en varias capas. En Leinster hay que curtirse.
Hace dos años, Jimmy Osborne, Ciaran Frawley y Harry Byrne formaron parte de un equipo inexperto que hizo todo lo posible para asegurarse el primer puesto en las fases eliminatorias y, al mismo tiempo, conseguir puntos extra en las derrotas contra los Sharks y Storm. Dos años más tarde, se encontraban entre los relevados del servicio en Sudáfrica.
Hace un año, junto con Sam Prendergast y otros en un equipo igualmente inexperto, Liam Turner fue titular en la impresionante victoria por 39-36 y 15 puntos ante los Lions y también en la aún más eminente victoria por 62-7 en Loftus Versfeld contra los Lions. Toros.
Un año después, parece que Turner tendrá un papel similar y está agradecido por ello. Así es la vida en Leinster. Te dan oportunidades y tienes que aprovecharlas. Ahora con 24 años, ha jugado sólo 27 veces para el condado durante las últimas tres temporadas, con siete apariciones esta temporada.
“Al comienzo de la temporada fue frustrante para mí personalmente, pero tuve mi primera oportunidad, después de un tiempo sin jugar, como suplente contra Connacht, y sentí que tuve un buen impacto cuando entré.
«A medida que ha ido avanzando la temporada, siento que he tenido algunas buenas actuaciones en los últimos meses y eso es todo lo que realmente puedes hacer, crear tantos dolores de cabeza como sea posible para los seleccionadores».
En otra época, quién sabe cuántos partidos de Leinster habría jugado Turner ahora. Lideró a Blackrock College a la Leinster Senior Schools Cup 2018, venciendo a Belvedere College en la final, y fue influyente y siempre presente en el Campeonato Irlandés Sub-20 Senior en 2019.
Turner es un todoterreno versátil e inteligente. Destaca por ser un defensor muy sólido y, según todos los indicios, un buen comunicador. También es un buen jugador de enlace, corriendo las líneas de apoyo, como lo demuestra su esfuerzo en un llamativo cameo de 30 minutos desde el banquillo en la victoria sobre los Bulls hace dos semanas.
«Eso es todo lo que realmente puedes hacer, ya sean 10 minutos, 20 minutos o 30 minutos desde el banquillo, sólo tienes que aprovechar las oportunidades que se te presenten».
Turner fue un fanático de Leinster desde su infancia y, a pesar de todas sus frustraciones por el estancamiento del mediocampo de Leinster, no está dispuesto a buscar nuevos pastos.
«He apoyado a este condado desde que tenía seis o siete años. Estuve en la semifinal de 2009 con mi padre en Croke Park. Quieres estar aquí en Leinster. El liderazgo en el club y el vínculo que todos tenemos tengo, es un gran lugar.» Para jugar y ser parte de ello.
“Siento que todavía me queda un largo camino por recorrer en este club y quiero poner mi mano en este club. Obviamente hay que revisar cómo van las cosas durante un período determinado y ser realista consigo mismo, pero tengo más hambre. que nunca para triunfar y formar parte de «Los equipos ganadores están aquí, por eso en estos momentos con todo el corazón y los ojos puestos en este club».
Al igual que Hugo Keenan y Jimmy O'Brien, Turner ha dado un giro interesante y productivo con el Ireland Sevens en 2020 pero, diplomáticamente, no le importaría subirse al carro de los Juegos Olímpicos.
“Me encantó mi estancia allí”, dice, pero señala lo “asentado” que está ahora el equipo de Seven. “Creo que batearán bien y tendrán grandes posibilidades de conseguir una medalla y el camino que están marcando ahora es el camino que quieren mantener”.
Turner mantuvo el equilibrio en su vida al completar una licenciatura de cuatro años en Negocios y Economía en Trinity, y desde entonces se reincorporó a Blackrock para la campaña de la División 1B de la Energia All-Ireland League.
«Stradbroke está justo al lado de la casa de mis padres y he jugado para ellos desde que tenía menos de cinco años. Jugué un partido para ellos esta temporada contra Naas».
La oposición contó con Sean O'Brien.
“Estaba parado en la banda esperando el balón. Jugaba en el número 6 u 8.
Entonces, Turner no tenía ninguna posibilidad de tener una buena oportunidad contra la leyenda de Leinster convertida en entrenador asistente.
“¡Lo estaba alineando pero luego me dio la propina y claramente no quería golpear!”
Quizás fue una bendición a medias que Turner fuera un centro externo de la misma escuela que produjo un hombre llamado O'Driscoll, sin mencionar a Gary Ringrose. Esto hace que la camiseta con el número 13 sea algo sagrada para el chico de Blackrock/Leinster.
“Mi debut fue contra Zebre pero desafortunadamente fue durante el Covid, así que el estadio estaba vacío y nadie de mi familia podía estar allí”, dice Turner, recordando aquel partido en el RDS en octubre de 2021. [the 13 jersey]Pasa el rato y míralo. «Dios, eso es un poco salvaje». Había que pellizcarse por momentos y pensar: ¿Esto es real?
Turner nunca conoció a su héroe de la infancia.
«Es curioso que una vez casi me golpee con una pelota de golf en Courtown, pero esa es la mayor interacción que he tenido con él».
Turner luego agrega riéndose: “¡Ninguna llamada de él tampoco!”
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