Lords dice que el marco de Windsor es una mejora en el protocolo, pero los problemas persisten

Una investigación de la Cámara de los Lores concluyó que el marco de Windsor mejora el protocolo original de Irlanda del Norte pero no resuelve todos sus problemas.

El Protocolo NI modifica el acuerdo de 2019 que mantuvo a NI dentro del mercado único de bienes de la UE.

Algunos de sus principales aspectos operativos están programados para implementarse a partir de octubre.

Incluyen la expansión del Trusted Merchant Scheme y el sistema Green and Red Lanes para gestionar el flujo de mercancías en los puertos de Irlanda del Norte.

Se supone que el sistema Green Corridor/Red Corridor reducirá la burocracia para las mercancías británicas cuyo destino final es Irlanda del Norte.

Funcionará junto con los nuevos requisitos de etiquetado para ciertos productos alimenticios que ingresan a Irlanda del Norte desde GB.

El Subcomité de Protocolo de Lords NI, que realizó la investigación, advirtió que algunas empresas, en particular los minoristas, encontrarían los procesos del marco «más onerosos» en comparación con los períodos de gracia del protocolo.

Los períodos de gracia se refieren a arreglos temporales en los que el protocolo no se implementa completamente en algunos aspectos.

Lord Guy de Ewelme, presidente del comité, dijo: «El marco de Windsor es una clara mejora en el protocolo original. Pero no resuelve todos los problemas planteados por el protocolo.

“Los beneficios para las empresas incluyen la facilidad de transportar mercancías desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte a través del Corredor Verde.

“Sin embargo, para algunas empresas, los procesos serán más onerosos bajo el marco de Windsor que bajo el protocolo tal como funciona ahora.

«Donde hay incertidumbre, es posible que deba usarse el camino rojo, con sus procedimientos más complejos».

El informe dice que el marco está logrando mejoras significativas en áreas como productos farmacéuticos, viajes de mascotas y productos minoristas.

Pero uno de los principales problemas que planteó la investigación fue el manejo del «paquete» de fletes y cargas mixtas.

La agregación es cuando las mercancías enviadas por varias empresas diferentes se agrupan en el mismo camión.

La preocupación es que si un solo palé contiene mercancías que se dirigen a la República de Irlanda, toda la carga deberá procesarse a través de la ruta roja, lo que implicará burocracia y costos.

Sarah Hards, directora de ventas de AM Logistics, dijo a la consulta que el grupo había sido olvidado en el protocolo original de NI «y no recordado realmente por ese protocolo».

El comité pidió al gobierno que explique cómo las disposiciones del marco afectarán la agrupación y el movimiento de cargas mixtas, y qué medidas se están tomando para abordar las preocupaciones de las empresas afectadas.

La investigación también escuchó que la divergencia regulatoria entre Gran Bretaña y la Unión Europea, y por lo tanto entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte, sigue siendo la «preocupación número uno» de las empresas.

La divergencia regulatoria se refiere al proceso por el cual las nuevas leyes en la UE o Gran Bretaña, con el tiempo, conducirán a diferencias cada vez mayores en las reglas que enfrentan las empresas en cada una de esas jurisdicciones.

La comisión dijo que había un «temor subyacente» de que Irlanda del Norte pudiera encontrarse en una «tierra de nadie» entre Gran Bretaña y la UE, poniendo en riesgo la competitividad de las empresas de Irlanda del Norte y sus complejas cadenas de suministro.

Acogió con beneplácito el establecimiento de órganos para monitorear esta diferencia, pero dijo que quedaba por ver qué tan efectivos serían estos órganos en la práctica.

El Comité también reiteró un llamado para que el gobierno del Reino Unido cree y mantenga un registro actualizado de la divergencia regulatoria y su impacto en Irlanda del Norte.

En respuesta al informe, un portavoz del gobierno dijo que el Marco de Windsor «es el mejor trato para Irlanda del Norte», restaurando el flujo fluido de bienes con Gran Bretaña y protegiendo el lugar de NI en la Unión.

«Reduce el papeleo y los controles en comparación con el antiguo protocolo, levanta las prohibiciones sobre productos como las patatas de siembra y proporciona una base permanente y sostenible para el futuro», añadió el portavoz.

«El informe de la Comisión destaca la importancia de restaurar el Ejecutivo y la Asamblea en Irlanda del Norte; muestra detalladamente cómo las instituciones restauradas darán a Irlanda del Norte una mayor participación en los nuevos arreglos».

Los funcionarios han estado al frente de las administraciones de Irlanda del Norte desde el colapso del ejecutivo de Stormont hace 16 meses, cuando el Partido Unionista Democrático (DUP) se retiró como parte de su boicot a los acuerdos comerciales posteriores al Brexit.

Lord Dodds del DUP, que forma parte del comité, dice que el informe muestra que el marco falló en las siete pruebas de acuerdos comerciales posteriores al Brexit de este partido.

Dijo que el marco «representa la consolidación de la frontera del Mar de Irlanda en mayor medida que cualquier cosa que hayamos visto hasta ahora».

Él dijo: «Los eventos en Westminster la semana pasada, donde el gobierno despidió a cinco de sus parlamentarios de un comité para hacer cumplir nuevos límites para el envío de paquetes a Irlanda del Norte, realmente ilustran lo que realmente está haciendo por el giro que está tratando de vender».

Glenn Roberts, de Retail NI, una organización que representa a empresas, dijo que el informe «ofrece una estimación justa de los desafíos que enfrentará la comunidad empresarial local con la implementación del Acuerdo de Windsor».

Dijo que el informe «destaca legítimamente los problemas relacionados con los requisitos de etiquetado que afectan a nuestros miembros».

“La venta minorista de NI se sintió decepcionada por la falta de participación activa en el tema del etiquetado cuando solo quedaban unos pocos meses antes de que se introdujera el nuevo sistema”, dijo Roberts.

La entrega del marco y el restablecimiento de las relaciones entre la UE y el Reino Unido pueden haber sido el resultado tangible del mandato de Rishi Sunak.

Así que no fue una sorpresa que viniera a Irlanda del Norte a venderlo con fuerza, diciendo que convertiría a Irlanda del Norte en «la región económica más interesante del mundo».

El informe de los Lores es un análisis algo más sobrio, y señala que los problemas persisten.

Pero mientras la política del Reino Unido sigue siendo un Brexit perfectamente suave y una frontera irlandesa, algunas disputas comerciales sobre el comercio GB-NI serán inevitables.