Se ha descubierto que la capacidad de los árboles para secuestrar carbono disminuye a medida que aumentan las temperaturas. (Crédito de la imagen: Kazuend/Unsplash/News9).
Los investigadores han descubierto que en climas más cálidos y secos, los árboles luchan por respirar y capturar el dióxido de carbono liberado a la atmósfera debido a las actividades humanas. La investigación arroja dudas sobre la capacidad de los árboles para compensar parte de la huella de carbono de los humanos. Los árboles capturan dióxido de carbono de la atmósfera para impulsar su crecimiento a través de la fotosíntesis. Sin embargo, en condiciones estresantes, los árboles liberan dióxido de carbono a la atmósfera mediante un proceso conocido como fotorrespiración. Los investigadores descubrieron que la tasa de fotorrespiración es hasta dos veces mayor en climas más cálidos, especialmente en condiciones donde el agua es limitada.
Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre cómo responden las plantas al calentamiento global y desafían las creencias tradicionales sobre el papel y las capacidades de los árboles para abordar el cambio climático causado por el hombre. La vegetación juega un papel importante en el ciclo del carbono y los organismos fotosintéticos son necesarios para filtrar el dióxido de carbono de la atmósfera. La actividad humana ha perturbado los procesos naturales y los científicos aún no comprenden completamente todos los procesos interconectados en ecosistemas globales vastos y complejos. El Departamento de Energía de Estados Unidos estima que las plantas absorben alrededor del 25% del dióxido de carbono emitido por los humanos cada año, pero es probable que esta cifra disminuya a medida que el planeta se calienta.
Un artículo que describe los resultados. Fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. El autor principal de la investigación, Max Lloyd Él dice«Descubrimos que los árboles en climas más cálidos y secos esencialmente tosen en lugar de respirar. Están emitiendo mucho más dióxido de carbono a la atmósfera que los árboles en condiciones más frías y húmedas. Los investigadores tienen la intención de investigar las tasas de fotorrespiración en el pasado histórico, con la esperanza de proporcionar Información sobre cómo responderá la vegetación al cambio climático en el futuro. Ahora hay más dióxido de carbono en la atmósfera que en cualquier otro momento de los últimos 3.600 millones de años.