Los astrónomos han descubierto rastros de agua en una de las galaxias más antiguas conocidas, lo que demuestra por primera vez que la materia que da vida jugó un papel en la formación de las primeras estrellas.
los galaxia, llamado SPT0311-58, se encuentra a unos 12,88 mil millones de años luz de la Tierra, lo que significa que los telescopios lo ven como aparece solo mil millones de años después la gran explosión.
Los astrónomos estiman que la galaxia tiene solo 780 millones de años, una edad en la que las estrellas se formaron a un ritmo mucho mayor que en las galaxias más maduras.
Esta observación, es la más lejana (y más antigua) detectada en el agua. Universo, realizado por el grupo Atacama Large Millimeter / submillimeter (Alma), un poderoso radiotelescopio que consta de 66 antenas de radio ubicadas en el norte de Chile en el desierto de Atacama.
Además de agua, ALMA también ha detectado monóxido de carbono en esta galaxia.
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«Utilizando observaciones de ALMA de alta resolución de gas molecular en un par de galaxias conocidas colectivamente como SPT0311-58, detectamos moléculas de agua y monóxido de carbono en las dos galaxias más grandes», dijo Srivani Garugula, astrónomo de la Universidad de Illinois, en el nuevo estudio. en la situación actual. «El oxígeno y el carbono, en particular, son elementos de primera generación y, en las formas moleculares del monóxido de carbono y el agua, son esenciales para la vida tal como la conocemos».
SPT0311-58, descubierta por ALMA en 2017, es la galaxia más masiva conocida actualmente en esta era antigua, y en realidad está formada por dos galaxias que parecen haberse fusionado. Tiene más gas y polvo que las galaxias a distancias más cercanas, que son más maduras, dijeron los científicos en el comunicado.
«[SPT0311-58] Nos brinda muchas oportunidades potenciales para observar partículas abundantes y comprender mejor cómo estos elementos creadores de vida afectaron la evolución del universo primitivo «.
Actualmente, los astrónomos no entienden cuánto gas y polvo en el joven universo se acumularon para formar las primeras estrellas y las primeras galaxias. Sin embargo, saben que las estrellas en las galaxias jóvenes se están formando a un ritmo mil veces mayor que en las galaxias jóvenes. vía LácteaDijo Gragola.
“El estudio del contenido de gas y polvo de estas primeras galaxias nos ha enseñado sus características, como la cantidad de estrellas que forman, la velocidad a la que el gas se convierte en estrellas, cómo las galaxias interactúan entre sí y con el medio interestelar, y más. ,» él dijo.
El agua es la tercera molécula más común del universo después del hidrógeno y el monóxido de carbono, y algunos estudios sugieren que puede usarse como evidencia de la formación de estrellas.
«Este emocionante resultado, que muestra el poder de ALMA, se suma a un creciente cuerpo de observaciones del universo temprano», dijo en el comunicado Joe Pesci, astrofísico y director del programa ALMA de la National Science Foundation. «Estas partículas, que son importantes para la vida en la Tierra, se están formando lo más rápido posible, y observarlas nos da una idea de los procesos fundamentales de un universo muy diferente al de hoy».
estudiando Fue publicado en The Astrophysical Journal el miércoles (3 de noviembre).
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