Un equipo internacional de astrónomos dirigido por investigadores de la Universidad de Warwick ha realizado un descubrimiento interesante. El equipo ha descubierto un sistema estelar binario que se dirige hacia una supernova, lo cual es muy raro. El signo revelador del sistema binario que se dirige hacia su desaparición es una estrella en forma de lágrima.
la forma Es causada por una enana blanca masiva cercana que distorsiona la estrella con su intensa gravedad. Esta intensa gravedad es el catalizador de una eventual supernova que devorará a ambas estrellas. El sistema binario es uno de los pocos sistemas estelares descubiertos que algún día verá a una estrella enana blanca reavivar su núcleo.
Los investigadores publicaron un estudio que revela que se espera que el par binario en las primeras etapas de un vórtice termine en una supernova de Tipo Ia, un tipo de supernova que podría ayudar a los astrónomos a determinar qué tan rápido se está expandiendo el universo. Los astrónomos han llamado a la pareja HD265435 y se encuentran a unos 1.500 años luz de distancia. Consiste en una estrella semienana caliente y una estrella enana blanca que se orbitan entre sí a una velocidad orbital de 100 minutos.
Una estrella enana blanca es una estrella que ha agotado todo su combustible y colapsó sobre sí misma, haciéndola muy pequeña pero extremadamente densa. Se cree que una supernova de tipo Ia ocurre cuando una enana blanca vuelve a encender su núcleo, lo que resulta en una explosión termonuclear. Los astrónomos dicen que hay dos casos en los que esto sucede. El primero ve a la enana blanca ganar suficiente masa para alcanzar 1,4 veces la masa de nuestro sol, conocido como el límite de Chandrasekhar.
Se espera que HD265435 encaje en el segundo escenario, donde la masa total de un sistema estelar de varias estrellas está cerca o por encima de este límite. Los investigadores han descubierto solo una pequeña cantidad de sistemas estelares que alcanzarán el límite de Chandrasekhar y darán lugar a una supernova de Tipo Ia. Los astrónomos observaron la enana caliente utilizando datos del satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito de la NASA, pero no pudieron ver la enana blanca porque su compañera es mucho más brillante. Se espera que la enana blanca se convierta en una supernova en unos 70 millones de años.