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MADRID/LONDRES – Varios barcos de gas natural licuado (GNL) anclados en el Golfo de Cádiz de España permanecerán allí hasta finales de noviembre en previsión de la subida de los precios del gas en Europa, según fuentes de la industria.
Docenas de barcos han estado dando vueltas por la costa ibérica y el Mediterráneo durante semanas, sin poder asegurar lugares para descargar sus cargamentos de GNL mientras las plantas de regasificación de superlimo funcionan a su máxima capacidad.
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La gran cantidad de GNL en el almacenamiento flotante expone la falta de capacidad de «regasificación» de Europa, ya que el continente agota significativamente el gas de los gasoductos rusos en invierno.
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Pero fuentes de la industria dicen que algunos barcos en espera son parte de la estrategia comercial de sus respectivas compañías en previsión de precios más altos.
“Están esperando precios más altos. Si un buque que está inactivo descarga su carga, el precio colapsará inmediatamente afectando otras cargas en la cola y este efecto dominó es muy doloroso en términos de costo de oportunidad”, dijo una de las fuentes.
Los precios europeos del gas natural son los más bajos desde junio, cayendo un 28% en una semana, según Rystad Energy.
«Para las cargas de almacenamiento flotante que se venden sobre la base de DES (Delivery Ex Ship), esperamos que la mayoría de estas se entreguen a principios de noviembre, aunque algunas compañías aún pueden retrasar las entregas hasta el invierno», dijo el presidente de LNG, Samuel Good. Precios en Argus, una empresa de precios de materias primas.
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Tres de los nueve barcos fondeados en Cádiz el mediodía del miércoles pertenecían a la española Netergy: Castillo de Caldelas, Rioja Knudsen e Iberia Knudsen, según informaron dos fuentes del sector.
De los otros barcos, uno es propiedad de BP, tres del comerciante de carga Trafigura y uno de US Cheniere, y el último está vacío, dijeron las fuentes, y agregaron que los barcos a veces son arrendados por otras compañías.
Una portavoz de Netergy dijo que sus buques tienen franjas horarias de descarga reservadas en España y están esperando las fechas de descarga.
BP, Cheniere y Trafigura se negaron a comentar sobre las operaciones de carga de rutina.
Funcionarios portuarios españoles dijeron que algunos barcos habían estado esperando desde mediados de septiembre.
Un actor de la industria dijo que no había ningún problema con las asignaciones de septiembre en España.
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«En este momento, los precios están cayendo tan rápido y tan paradójicamente que estos inventarios capturarán menos valor que en septiembre o principios de octubre», dijo.
Toby Copson, jefe global de comercio y consultoría de Trident LNG, dijo que es poco probable que la carga se desvíe a Asia, donde los precios son más bajos que en Europa debido al aumento de los costos de flete. Los precios de carga de GNL en Europa en diciembre siguen siendo competitivos frente a Asia para el GNL de origen estadounidense.
De noviembre a diciembre, los precios están en contango, donde el precio de futuros de un producto básico es más alto que los niveles al contado.
Mientras tanto, la firma de inteligencia de datos ICIS dijo que algunos petroleros que habían estado esperando en el Mediterráneo desde septiembre se trasladaron recientemente a terminales en el noroeste de Europa y el Reino Unido.
Si bien algunos espacios de repuesto están disponibles en la isla británica de Grain and Dragon a fines de octubre y principios de noviembre, el analista de GNL Alex Frawley de ICIS dijo que los precios diarios del gas en los centros en alta mar permanecerán bajo una fuerte presión a medida que los tanques terminales hagan espacio para lidiar con la acumulación de GNL. .
«Sin embargo, los precios de la gasolina son mucho más altos que en la primera mitad de 2021, y los precios para el invierno del próximo año no bajarán tanto como el próximo mes», agregó.
(Reporte de Marwa Rashad y Belen Carreno; Reporte adicional de Julia Payne y Jesus Aguado; Edición de Veronica Brown y Emilia Sithole-Madaris)