Las Fuerzas de Defensa de Rusia dijeron el domingo que los barcos rusos que fueron vistos en la costa oeste a principios de esta semana ya abandonaron la zona económica exclusiva de Irlanda.
Los dos barcos, el Umka y el Bakhtimer, causaron preocupación a los funcionarios de defensa a principios de este mes cuando se los vio participando en maniobras inusuales frente a la costa de Co Galway cerca de un nuevo cable de comunicaciones submarino.
Se entiende que los barcos estaban equipados con tecnología capaz de interferir con los cables submarinos.
Las fuerzas de defensa desplegaron barcos y aviones para rastrear los barcos, que luego giraron hacia el sur y parecían reanudar su viaje original al puerto de Malabo en Guinea Ecuatorial en la costa oeste de África.
El exsecretario de Estado Charlie Flanagan pidió a TD Tanist y al secretario de Defensa Michael Martin que llamaran al embajador ruso para explicar las «actividades sospechosas de los barcos rusos» frente a la costa irlandesa.
Después del análisis, los oficiales de las Fuerzas de Defensa determinaron que lo más probable es que los barcos estuvieran tratando de evitar el mal tiempo doblando la cubierta.
Sin embargo, el jueves por la noche, antes de abandonar la Zona Económica Especial (ZEE) irlandesa, los barcos dieron la vuelta nuevamente y comenzaron a navegar de regreso a la costa oeste, lo que generó más confusión en cuanto a sus intenciones.
Fuentes de defensa dijeron que uno de los barcos se acercó a dos millas de las aguas territoriales irlandesas, que se extienden hasta 12 millas náuticas desde la costa.
En un comunicado esta tarde, las Fuerzas de Defensa dijeron que monitoreaban los barcos mercantes rusos fuera y dentro de la zona económica exclusiva de Irlanda.
«Como parte de sus Operaciones Marítimas, de Defensa y Seguridad (MDSO), los aviones de patrulla marítima de la Fuerza Aérea Irlandesa han detectado la presencia de buques mercantes rusos en aguas internacionales frente a la isla de Irlanda», dijo.
[ Russian ships return to Ireland’s west coast despite appearing to depart for Africa ]
«Estos buques ahora han abandonado la zona económica exclusiva de Irlanda. La Fuerza Aérea Irlandesa y el Servicio Marítimo Irlandés continúan monitoreando la actividad en aguas irlandesas y llevan a cabo Operaciones de Seguridad y Defensa Marítima (MDSO) en todo el espacio marítimo de Irlanda».
Los países de la Unión Europea, incluida Irlanda, han intensificado el monitoreo de la infraestructura submarina crítica desde que las explosiones interrumpieron las tuberías de Nord Stream el año pasado. Los perpetradores no han sido identificados, aunque Estados Unidos, Rusia y Ucrania han sido acusados de estar detrás del ataque.
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