Ha pasado medio siglo desde que las misiones Apolo regresaron de ellos. la lunaSin embargo, las muestras lunares que trajeron a casa todavía nos desconciertan.
Algunas de estas rocas tienen más de 3 mil millones de años y parecen haberse formado en presencia de un fuerte campo geomagnético, como el de la Tierra. Pero la luna de hoy no tiene magnetosfera. Son muy pequeños y densos, congelados hasta la médula.
A diferencia de la Tierra, el interior de la Luna no se arremolina constantemente con material conductor de electricidad, que produce principalmente el campo magnético de la Tierra. Entonces, ¿por qué las rocas lunares nos dirían lo contrario?
Es posible que la luna no se congelara tan rápido como pensábamos; Hace unos miles de millones de años, su núcleo probablemente todavía estaba ligeramente fundido.
Pero incluso si el campo dura un tiempo sorprendentemente largo, es poco probable que la fuerza del campo, dado el tamaño de la Luna, coincida con lo que nos dicen las rocas de la superficie.
Algunos científicos sugieren que la luna Solía balancearse másEsto mantuvo el líquido en su estómago rodando por un poco más de tiempo. Los meteoros fijos también podrían haber dado a luz a la luna aumento de energía.
Los investigadores han descubierto previamente un nuevo ángulo sobre el tema, lo que sugiere que algunos puntos en la superficie de la luna estuvieron sujetos a ondas cortas de intensa actividad magnética.
En este último estudio, un dúo de la Universidad de Stanford y la Universidad de Brown en los EE. UU. propuso un modelo que describe cómo podrían formarse estos campos poderosos pero de corta duración.
«[I]En lugar de pensar en cómo hacer funcionar un campo magnético fuerte de forma continua durante miles de millones de años, tal vez haya una manera de obtener un campo de alta intensidad de forma intermitente». explique El científico planetario Alexander Evans.
«Nuestro modelo muestra cómo podría suceder esto y es consistente con lo que sabemos sobre el interior de la luna».
En los primeros mil millones de años de existencia de la Luna, su núcleo nunca ha estado más caliente que el manto de arriba. Esto significa que el calor del interior de la luna no se disipa, lo que suele provocar que el material fundido se mueva. Las partes más ligeras y más calientes tienden a subir hasta que se enfrían, las partes más frías y más densas se hunden hasta que se calientan, y así sucesivamente.
Debe haber algo más moviendo la olla, generando un campo magnético.
En su juventud, un océano de roca fundida probablemente habría cubierto la Luna y, a medida que el cuerpo se enfriaba, esa roca se solidificó a un ritmo ligeramente diferente.
Los minerales más densos, como el olivino y el piroxeno, se hundirían hasta el fondo y se enfriarían primero, mientras que los elementos más ligeros, como el titanio, flotarían hasta la parte superior y se enfriarían los últimos.
Sin embargo, la roca rica en titanio habría pesado más que el material sólido debajo, causando que pequeños pedazos cerca de la corteza de la luna cayeran a través del manto, hasta el núcleo.
Los investigadores creen que este efecto de hundimiento duró hasta al menos 3.500 millones de años, con al menos cien puntos de material rico en titanio alcanzando el ‘perihelio’ en mil millones de años.
Cada una de estas placas masivas tiene un radio de unos 60 kilómetros (37 millas),Asociado con el núcleo, el desajuste de temperatura habría vuelto a encender temporalmente una corriente de carga repentina, lo suficientemente fuerte como para generar un fuerte pulso magnético..
«Puedes pensarlo un poco como una gota de agua golpeando una sartén caliente». Dice Evans.
«Tienes algo realmente frío tocando el núcleo, y de repente puede salir una gran cantidad de calor. Eso aumenta la ondulación en el núcleo, dándote estos campos magnéticos intermitentemente fuertes».
Los nuevos modelos podrían ayudar a explicar por qué diferentes rocas lunares muestran diferentes firmas magnéticas. La magnetosfera de la Luna puede no haber sido un fenómeno estático o constante.
Los autores ahora están probando su interpretación al observar rocas lunares para ver si pueden detectar un fondo magnético débil que solo ocasionalmente es penetrado por una fuerza más fuerte. La presencia de un zumbido magnético más débil podría indicar que la magnetosfera más fuerte fue la excepción y no la regla.
El estudio fue publicado en astronomía natural.
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