Los ictiosaurios gigantes con longitudes corporales superiores a los 20 metros estuvieron presentes en el Triásico Tardío en el Reino Unido. Un nuevo estudio informa del descubrimiento de una segunda forma rectangular en la mandíbula inferior de un ictiosaurio gigante de Somerset, Reino Unido.
Justin y Ruby Reynolds, padre e hija, de Braunton, Devon, buscaban fósiles en la playa de Blue Anchor, Somerset, en mayo de 2020. Encontraron los primeros trozos de una segunda mandíbula. Ruby, que entonces tenía 11 años, vio su primer trozo del hueso gigante antes de buscar juntas piezas adicionales.
Sintiendo que habían hecho un descubrimiento importante, se pusieron en contacto con el renombrado experto en ictiosaurios y paleontólogo de la Universidad de Manchester, el Dr. Dean Lomax.
El Dr. Dean Lomax dijo: “Este descubrimiento me sorprendió. En 2018, mi equipo (incluido Paul de La Salle) estudió y describió la mandíbula gigante de Paul, y esperábamos que algún día saliera a la luz otro hueso, este nuevo espécimen, más completo y mejor conservado. y muestra: “Que ahora tengamos dos de estos huesos gigantes, llamados huesos anulares, que tienen una forma y estructura únicas, me tiene muy emocionado, por decir lo menos”.
El equipo visitó el sitio nuevamente con la esperanza de descubrir más piezas de este raro hallazgo. Con el tiempo, encontraron más partes de la misma mandíbula, que encajaban como piezas de un rompecabezas que habían estado unidas durante millones de años.
El último trozo de hueso se recuperó en octubre de 2022. Después de un examen detallado, los científicos descubrieron que los huesos de la mandíbula pertenecían a una gran especie de ictiosaurio no descubierta anteriormente, aproximadamente equivalente al tamaño de una ballena azul. Se pueden identificar dos ejemplares del mismo hueso de la misma zona horaria geológica comparando los rasgos característicos que tienen en común.
El equipo nombró a este nuevo género y especie Ichthyotitan severnensis, que significa «pez lagarto gigante de Severn».
Los huesos se remontan a finales del Período Triásico, durante el Período Rético, hace unos 202 millones de años. Los dinosaurios caminaron por la tierra durante este período, mientras que enormes ictiosaurios nadaban en los océanos. Pero fue el capítulo final en la historia de los Titanes, porque los fósiles de arriba cuentan la historia de una catástrofe conocida como el Evento de Extinción Masiva Global del Triásico Tardío. Los ictiosaurios gigantes pertenecientes a la familia Shastasauridae se extinguieron después de este punto. Estos huesos son los últimos de su tipo encontrados en la actualidad.
El Dr. Lomax añadió: “Me impresionó mucho que Robbie y Justin identificaran correctamente este hallazgo como otra mandíbula masiva de ictiosaurio. Se dieron cuenta de que coincidía con la que describimos en 2018. Les pregunté si les gustaría unirse a mi equipo para estudiar y describir este fósil, incluido el nombre. «Aprovecharon la oportunidad. Para Ruby, en particular, ahora es una científica publicada que no solo descubrió, sino que también ayudó a nombrar, una especie de reptil prehistórico gigante sobre el cual no muchos jóvenes de 15 años pueden decir eso». !Mary Anning está en construcción”.
Rubí señaló: “Encontrar un pedazo de este enorme ictiosaurio fue increíble. Ser parte de este importante descubrimiento científico me enorgullece mucho.
El estudiante de maestría de la Universidad alemana de Bonn, Marcelo Perillo, realizó más análisis de las estructuras internas de los huesos. Su investigación demostró que los huesos pertenecían a un ictiosaurio y demostró que el animal todavía estaba creciendo cuando murió.
Él dijo: «Podemos confirmar el conjunto único de características histológicas típicas de la mandíbula inferior de los ictiosaurios gigantes: el crecimiento perióstico anómalo de estos huesos indica estrategias de crecimiento óseo que aún no se comprenden, ahora perdidas en el tiempo, y que probablemente permitieron a los ictiosaurios del Triásico Tardío «Para los vertebrados en términos de tamaño, mucho sobre estos gigantes sigue siendo un misterio, pero un fósil a la vez, podemos desentrañar su secreto.
Al concluir el trabajo, Paul de La Salle añadió: “La creencia de que mi descubrimiento en 2016 despertará tanto interés en estas enormes criaturas me llena de alegría. Cuando encontré la primera mandíbula, supe que era algo especial. «Confirmar nuestros hallazgos es más que sorprendente». Créelo, estoy muy feliz».
La nueva investigación se publicó hoy en la revista de acceso abierto PLOS ONE.
Los descubrimientos de Robbie, Justine y Paul pronto se exhibirán en el Museo y Galería de Arte de Bristol.
lomax Él dijo: “Esta investigación ha estado en curso durante casi ocho años. Es sorprendente que ictiosaurios gigantes del tamaño de una ballena azul nadaran en los océanos alrededor del Reino Unido durante el Triásico. Estos huesos de la mandíbula proporcionan evidencia convincente de que algún día se podrá formar un cráneo o un esqueleto completo. ser encontrado”. Para uno de estos gigantes, nunca se sabe.
Referencia de la revista:
- Dean R. Lomax, Paul De La Salle, Marcelo Perillo, Justin Reynolds, Robbie Reynolds, James F. Waldron. El último de los gigantes: nueva evidencia de ictiosaurios gigantes del Triásico tardío (Rético) del Reino Unido. MÁS UNO, 2024; 19 (4): e0300289 DOI: 10.1371/diario.pone.0300289
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