Los contratos públicos que garantizan alojamiento en hoteles para refugiados y solicitantes de asilo, particularmente en las zonas rurales de Irlanda, se han convertido en una preocupación para las perspectivas de la industria turística de Irlanda este año.
Una nueva investigación sobre el estado operativo realizada por el organismo de turismo local Fáilte Ireland ha descubierto que la falta de disponibilidad y los aumentos de precios asociados se encuentran entre los problemas que preocupan en el sector.
Alrededor del 13% de sus alojamientos turísticos registrados se encuentran ahora bajo contratos públicos, principalmente para alojar a refugiados ucranianos y solicitantes de protección internacional. Esta cifra es mayor si se tiene en cuenta el espacio de camas no registrado.
Aunque una encuesta de enero entre más de 1.200 empresas turísticas apuntó a un período de recuperación en 2023, con un aumento del número de visitantes en comparación con el año anterior, hay poco que pueda frenar el optimismo antes de la próxima temporada turística.
Las preocupaciones de la comunidad sobre el uso de hoteles para albergar a refugiados y solicitantes de asilo –más recientemente el Hotel D en Drogheda, condado de Louth– se reflejan en el estado de ánimo de muchas empresas que dependen del turismo, particularmente aquellas que dependen de los beneficios económicos finales. Uno de cada cuatro encuestados citó los contratos públicos como motivo de preocupación en 2024.
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En los últimos meses, la proporción de hoteles afectados ha sido «ampliamente estable», según Fáilte Ireland, pero con pocas señales de que regresen a la economía turística este año.
“Entendemos perfectamente por qué son necesarios y es importante que demos la bienvenida a las personas que necesitan protección internacional. [and those] «Aquellos que huyen de la guerra en Ucrania o en otros lugares», dijo el director ejecutivo Paul Kelly.
«Pero supongo que, desde el punto de vista del turismo, sólo estamos señalando el impacto en la economía del turismo».
El número de hoteles utilizados para alojamiento por contrato está generalmente distribuido de manera desigual, siendo el porcentaje mayor en algunas provincias que en otras.
Kelly dijo que no tenía conocimiento de nada más que tuviera «un impacto tan significativo» en la capacidad de los hoteles.
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«Sabemos que el gobierno está trabajando duro para intentar buscar soluciones alternativas y desarrollar centros de acogida y centros de recepción. Desde el punto de vista del turismo, sólo queremos que el trabajo avance lo más rápido posible.
Sin embargo, la encuesta, que se publicará el miércoles, destacó otras preocupaciones de la industria, incluido el aumento de los costos, la reducción del ingreso disponible y los turistas irlandeses que viajan al extranjero, así como la escasez de personal e incluso el potencial de mal tiempo.
Señaló una serie de aspectos positivos, incluido un mayor número de visitantes en la mayoría de los tipos de negocios el año pasado, incluidos los hoteles. Todas las regiones vieron una mejora en los volúmenes.
Tres de cada cinco empresas experimentaron un aumento, de las cuales el 61 por ciento creció en el mercado norteamericano. Casi la mitad (44 por ciento) espera que el número de visitantes vuelva a aumentar este año.
Sin embargo, Fáilte Ireland encontró una variación «significativa» por sector: los operadores turísticos, hoteles y atracciones se han beneficiado significativamente del aumento del número de visitantes, pero la experiencia del sector de alimentos y bebidas «no podría ser más diferente, ya que muchos luchan por sobrevivir en 2023». . . Muchos esperan condiciones similares este año.
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La mayoría de los hoteles siguieron siendo rentables, pero la investigación advirtió que los crecientes costos comerciales los estaban presionando para aumentar los ingresos.
Otras preocupaciones citadas por los encuestados incluyeron la posibilidad de que los consumidores se mudaran a Irlanda como resultado de los costos, mientras que en Dublín casi la mitad (42 por ciento) citó el comportamiento antisocial.
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Dado que América del Norte sigue desempeñando un papel importante en el turismo interno, también existen algunas preocupaciones políticas para el próximo año. Los operadores notaron “un poco de tensión por lo sucedido [US] Es posible que se celebre un año electoral, ya que a veces se dice que esto afecta a los viajes desde EE.UU.
Según otras medidas, el aumento de los costos sigue siendo el «desafío más importante», dijo Fáilte Ireland. Mientras muchos ya están estresados por los aumentos en los precios de la energía, las tasas de interés y las facturas de seguros, el aumento del salario mínimo es ahora otra fuente de preocupación.
«Es bueno ver que la mayoría de las empresas esperan un mayor crecimiento, pero es más heterogéneo», dijo Kelly.
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