‘FireDrone’, una posible nueva tecnología de extinción de incendios, puede entrar en edificios en llamas, determinar la extensión de los incendios y proporcionar datos en tiempo real sobre las personas que se encuentran dentro.
Los drones ya se están utilizando desde lejos en la extinción de incendios para tomar imágenes aéreas, izar mangueras contra incendios sobre rascacielos o arrojar retardadores de fuego en áreas remotas para frenar la propagación de incendios forestales.
Sin embargo, los drones de extinción de incendios desarrollados actualmente generalmente no pueden volar juntos porque no pueden soportar altas temperaturas y se derretirán, y su electrónica fallará.
En entrevistas con bomberos, los drones que pueden acercarse mucho a los edificios realmente pueden ayudar a preparar a los socorristas para ingresar a edificios o bosques en llamas.
Por lo tanto, los investigadores buscaron desarrollar un nuevo dron con cámaras y sensores de dióxido de carbono (CO2) que pudieran proporcionar información importante sobre la planificación y formación de incendios.
Resiste temperaturas de hasta 200 grados centígrados durante diez minutos.
Este dron se desarrolla de forma colaborativa en Imperial College de Londres y EMBAPuede entregar datos vitales directamente desde áreas de peligro a los servicios de emergencia, todo mientras soporta altas temperaturas.
El dron está hecho de un nuevo material de aislamiento térmico que tiene un sistema de enfriamiento interno para ayudarlo a soportar temperaturas de hasta 200 grados centígrados durante diez minutos.
Los investigadores creen que FireDrone eventualmente podría usarse para determinar el alcance de los incendios para las personas y los peligros adicionales como la última tecnología de extinción de incendios, que actualmente se encuentra en la etapa de prototipo.
Inspiración en materiales termorreguladores
Los investigadores se inspiraron en animales que viven en temperaturas extremas, como los pingüinos, los zorros árticos y las chinches, que tienen capas apropiadas de grasa y pelaje, o producen sus propias capas de sustancias termorreguladoras que les permiten prosperar en condiciones extremas.
Usando esto en la tecnología de extinción de incendios, han creado un recinto estructural protector hecho de materiales livianos y aislantes del calor, como geles aireados de poliimida y fibra de vidrio.
Luego, el dron se recubrió con aluminio ultrarreflectante para reflejar el calor. Esto implica que el aislamiento superior evita que el material se encoja y que las estructuras porosas se deterioren tras la exposición a altas temperaturas.
Dentro del exoesqueleto protector, sus componentes sensibles a la temperatura incluyen:
- Cámaras normales y cámaras infrarrojas
- Sensores de dióxido de carbono
- transmisores de video
- Controladores de vuelo
- pilas
- receptores de radio
La tecnología de extinción de incendios puede soportar temperaturas muy frías
Para mantener bajas las temperaturas, los investigadores utilizaron la liberación y evaporación de gas de los sensores de dióxido de carbono para construir un sistema de refrigeración.
Probaron el dron en habitaciones con temperatura controlada y lo dirigieron cerca de las llamas de un centro de formación de bomberos.
También se probó en un túnel de hielo en Suiza para estudiar cómo se comporta el sistema en temperaturas extremadamente frías. Desarrollado con inspiración en los animales del Ártico, también se ha demostrado que el FireDrone se usa en ambientes extremadamente fríos, en regiones polares y glaciares.
La implementación de robots en entornos extremos ofrece beneficios significativos en la reducción de riesgos para la vida humana.
El investigador principal, el profesor Mirko Kovac, del Imperial College London y Emba, dijo: “Hasta que ingresan a la zona de peligro, los bomberos no pueden estar seguros de qué encontrarán o con quién se encontrarán, y qué desafíos enfrentarán.
“El FireDrone se puede enviar con anticipación para recopilar información crítica (observar personas atrapadas, diseños de edificios, peligros inesperados) para que los socorristas puedan prepararse en consecuencia para mantenerse a salvo y potencialmente salvar más vidas.
El uso de drones a menudo está limitado por factores ambientales como la temperatura. Mostramos una forma de evitar esto y estamos convencidos de que nuestros hallazgos ayudarán a desbloquear el poder futuro de los drones en entornos extremos”.
“La implementación de robots en entornos extremos ofrece grandes beneficios para minimizar los riesgos para la vida humana, y es mejor verlo más allá de que los animales han desarrollado sus propias formas de adaptarse a estos extremos inspirándose en cómo los animales se mantienen frescos en el calor”.
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