¿Los embriones humanos y el cáncer comparten la misma fusión?

En el momento de la fecundación, los genes del espermatozoide y del óvulo fecundado se desactivan. Para que se desarrolle un nuevo embrión, debe estar encendido, pero ¿cómo?

Se desconoce la respuesta, lo que parece notable para un evento tan básico en la vida embrionaria temprana, y durante décadas se creyó que genes en embriones humanos Permaneció en silencio durante varios días después de la fertilización. Sin embargo, los resultados recientes muestran que se enciende casi de inmediato.

Ahora que esto se reconoce, los científicos pueden haber producido el primer modelo de cómo usar Transformación trabajando para empezar desarrollo embriónico.

El modelo fue desarrollado por el profesor Tony Berry del Departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Bath, con sus colegas la Dra. Maki Asami, también en Bath, y el Dr. Brian Lamm y el profesor Giles Yeo de la Universidad de Cambridge. Su trabajo fue publicado este mes. Tendencias en biología celular.

El modelo indica que la miríada de eventos que acompañan a la fertilización actúan sinérgicamente para activar la expresión génica del feto. Para enfatizar que el cambio tiene lugar al comienzo del desarrollo, la pieza toma prestada de «Under Milk Wood» de Dylan Thomas: «Begin from the Beginning».

El profesor Perry y sus colegas han ampliado el modelo para predecir algo bastante sorprendente: que el interruptor que inicia la embriogénesis también puede iniciar el cáncer.

El inicio del cáncer y la vida fetal.

A menudo, cuando se diagnostica el cáncer, la enfermedad ya ha avanzado y, en algunos casos, se está acabando el tiempo. Sabemos muy poco sobre la cantidad de cánceres que comienzan. Podría ser como encender el papel táctil azul de un fuego artificial, que ya no estaba cuando vi en ese momento la brillante variedad de colores. ¿Cómo podemos descubrir la naturaleza de esta mecha, para que una vez encendida, podamos detectarla y sacarla antes de que se desarrolle el cáncer?

Este es el lugar para comprender mejor el comienzo de la vida fetal. Los genes en el feto necesitan una clave para iniciar la fertilización, como un panel táctil en el cáncer.

El profesor Perry y su equipo encontraron previamente que la transformación en embriones involucra genes llamados oncogenes, que juegan un papel importante en el cáncer.

Hay muchos procesos y actores involucrados en el desarrollo de embriones cuyas funciones aún no comprendemos. Por ejemplo, no sabemos cómo se activa el interruptor de encendido.

El profesor Berry dijo: «Es posible que el interruptor que activa la expresión del gen fetal esté relacionado con cambios en la forma en que se ensambla el genoma embrionario, llamados cambios epigenéticos, pero no sabemos cuáles son estos cambios o cómo se controlan». ¿Cómo se puede utilizar esta idea incompleta de los embriones para entender el cáncer?

Uso de embriones para comprender los orígenes del cáncer

El proceso de fertilización se puede predecir y la formación de un nuevo embrión (p. ej., un embrión de ratón) se puede estudiar en todas las etapas del plato. Este no es el caso del cáncer, cuyo origen aún no se puede estudiar en el ambiente controlado del laboratorio. Estudiar embriones nos permite identificar el interruptor embrionario y revelar cómo se activa. Esto nos mostrará dónde debemos mirar para arrojar luz sobre el origen del cáncer: iluminando el papel táctil azul.

El profesor Perry dijo: «Este enfoque es prometedor dado que actualmente no tenemos forma de estudiar los primeros eventos de cáncer».

«Molecularmente, ni siquiera sabemos cómo se ve un papel táctil azul. Comprender el interruptor que inicia un nuevo embrión proporciona una plataforma experimental para revelar cómo encender la mecha en el cáncer».

La idea es temprana, pero comienza con un modelo de cómo se forman normalmente los embriones sanos: comenzar desde el principio. De ser cierto, el modelo abriría una ventana nueva y explotable a los procesos que inician el cáncer mucho antes de que se diagnostique una enfermedad clínica.

Con el tiempo, esto promete revelar nuevos marcadores de diagnóstico que pueden usarse para la predicción y la prevención. cáncer.