Cuando Jameson, el whisky irlandés más vendido y de más rápido crecimiento en el mundo, publicó su última variante resultados primera mitadestaba bebiendo demasiado para ello.
Después de un 2021-22 récord, las ventas generales aumentaron otro 11 por ciento. La cifra de Estados Unidos -que representa el 40 por ciento de su mercado- aumentó un 8 por ciento.
Para los nuevos productores que siguen, penetrar en el mercado estadounidense ha sido considerado durante mucho tiempo el «santo grial», dijo John Cashman, jefe de marca y desarrollo de nuevos productos en la destilería de cinco años, Powerscourt. «Es como Sinatra, si puedes llegar allí, llegarás a cualquier parte».
La razón es simple: Estados Unidos es el mercado más grande para Emerald Spirit y, según nuevos datos, los productores irlandeses tienen más posibilidades que nunca en su ambición de superar las ventas de whisky escocés allí, por volumen, para 2030.
Más de 6,1 millones de cajas de nueve litros de whisky irlandés se vendieron en EE. UU. el año pasado, un aumento de más del 1.150 por ciento en 20 años, según el Consejo de Bebidas Destiladas de EE. UU.
Eso se tradujo en $ 1.4 mil millones en ventas. Las ventas en Estados Unidos -donde la Ley Seca hace un siglo causó graves perjuicios a una bebida que dominaba el mercado- permitieron que el whisky irlandés Las exportaciones superan los mil millones de euros por primera vez.
dijo William Lavelle, director de The Asociación de whisky irlandés.
El whisky irlandés, supuestamente una versión favorita de Isabel I y del zar Pedro el Grande de Rusia, todavía tiene un largo camino por recorrer para cerrar la brecha global con el whisky escocés, que ha informado Exportaciones récord de 6.200 millones de libras esterlinas en 2022.
Pero Humphrey Sergeantson, de la consultora del mercado de bebidas IWSR, dijo: «El whisky irlandés creció más rápido que cualquier otro whisky importante entre 2016 y 2021». «Esperamos que este crecimiento continúe».
Hace doce años había solo cuatro destilerías en toda la isla de Irlanda, con ventas mundiales de poco menos de 5 millones de cajas.
Número de destilerías multiplicado por diez Las ventas mundiales ahora han superado los 14 millones de cajas. Aunque Irlanda del Norte, hogar de la famosa destilería Bushmills, es parte del Reino Unido, el whisky se gestiona como una industria única en toda la isla.
Para satisfacer la demanda esperada, 3,5 millones de barriles están madurando en toda la isla y las destilerías buscan cada vez más producir productos premium e innovadores.
«Tienes que ser innovador y experimentar todo el tiempo, es crucial», dijo Roger Duggan, gerente general de Powerscourt, que ganó dos medallas de oro en los Irish Whiskey Awards el año pasado. A pesar de su condición de relativamente nueva, cuando se estableció, la destilería también compró acciones de añejamiento para poder servir whisky añejo, lo cual es una práctica estándar en la industria.
El mercado está dominado por Jameson, el whisky irlandés más vendido del mundo y parte del grupo francés Pernod-Ricard. Vendió 6,4 millones de cajas en la primera mitad de este año, incluidos 2,5 millones en los EE. UU., después de un aumento del 22 por ciento en 2021-22. Ventas récord 10,4 millones de casos.
Pero Powerscourt, ubicada en las colinas cerca de Dublín en una finca histórica propiedad de la familia Slazenger, es una de una nueva generación de destilerías que intentan darle al whisky irlandés un perfil más joven que su primo tweed al otro lado del mar. Sus defensores afirman que la triple destilación del whisky irlandés lo convierte en una bebida suave que es buena tanto para cócteles como para beber.
Los expertos dicen que el clima más templado también les da un sabor propio, y algunos todavía se elaboran con el proceso tradicional de «cacerola fija»: la olla de cobre se usó originalmente para fermentar malta cruda para evitar un impuesto del siglo XVIII sobre el grano malteado impuesto por Bretaña.
“Los gustos globales están cambiando y el whisky irlandés tiene la flexibilidad para adaptarse a estos nuevos sabores”, dijo Paul Corbett, Director de Powerscourt Distillery.
El enfoque en productos caros también ayudó al whisky irlandés a ganar un estatus de nicho. El Consejo de Bebidas Alcohólicas Destiladas dijo que los consumidores querían «comerciar» y que las ventas estadounidenses de whiskies irlandeses premium y ultra premium habían crecido «1,050 por ciento y 2,769 por ciento». [in volume terms] consecutivamente» desde 2003.
«La porción premium en adelante tiene una participación mucho mayor del volumen total en el whisky irlandés que en el escocés», dijo Sergentson.
Aunque el whisky irlandés va muy por detrás del escocés en ventas globales, según los datos de IWSR, tiene una ventaja en la República Checa, Eslovaquia y Zambia y está creciendo más rápido que su competidor en casi todas partes.
«Es fácil crecer rápidamente desde una base mucho más pequeña», dijo Fionnán O’Connor, autor de A Glass Apart: un whisky irlandés sin gas de una sola olla. «Pero continúa creciendo, lo cual es asombroso».
Los destiladores irlandeses aún no pueden competir con las enormes reservas de whisky escocés añejo, que pueden alcanzar precios muy altos.
“Así que creo que la idea de que los irlandeses van a superar al whisky escocés en valor en Estados Unidos para 2030 es bastante descabellada”, dijo Sergejenson. “Pero en términos de volumen, ciertamente lo hace”.
Además de Estados Unidos, Nigeria se ha convertido en otro mercado de alto crecimiento, impulsado por la expansión de la clase media. Los expertos dicen que el reconocimiento de marcas establecidas como Jameson, Tullamore Dew y Bushmills ayuda a las nuevas destilerías a ganar clientes.
Sin embargo, la guerra en Ucrania probablemente eliminó el 7 por ciento de todas las ventas de whisky irlandés que fueron a Rusia y Ucrania.
«Estados Unidos y Europa siguen siendo los principales mercados», dijo O’Connor. «Pero Irlanda está mirando más allá de estos dos bastiones».
«Definitivamente creo que lo mejor está por venir».
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».