Wuando Nueva Orleans levantó las restricciones de Covid-19 en bares, restaurantes y locales de música En mayo pasado, Ruston Henry Jr., de 30 años, fue al Kajun’s Pub. Tenía una misión: karaoke por primera vez desde que comenzó la pandemia. Su canción de regreso fue la canción de los 90 Kiss de Rose by Seal.
«Por lo general soy muy conservador, pero cuando hago karaoke, siento que puedo mostrar un lado diferente de mí», dice. «Lo extraño tanto.»
Puedo relacionar. Durante 17 meses, he deseado ver a un extraño recuperarse de la angustia rugiendo «Debes saberlo»; para rendir homenaje al incansable intento de alguien de cantar Halo; Llevar a dúo a Michelle Branch con mi novia Isabel mientras un grupo de patrocinadores incondicionalmente solidarios nos animan.
Durante los peores períodos de la pandemia, el karaoke parecía un faro de luz distante, algo que esperar cuando los tiempos oscuros de Covid hayan desaparecido y podamos celebrar en masa. En cambio, tropezamos hacia la línea de meta: las barras se abrieron y cerraron nuevamente, las autorizaciones de máscaras fueron levantadas y restauradas. Lugares de karaoke en los Estados Unidos y Canadá e Inglaterra Actualmente están abiertos en gran medida, en diversos grados según la ubicación. Pero con Variable High Delta, el regreso del karaoke no fue la fiesta gloriosa que anhelamos.
«No voy a ir al karaoke ahora», dice la Dra. Kimberly Brother, química atmosférica y experta en aerosoles de la Universidad de California-San Diego. «Un lado de mí está feliz de ver a la gente disfrutar de la vida. El otro lado está ansioso».
Desde el punto de vista de la salud pública, la precaución de Brother tiene sentido. Una boca desenmascarada puede enviar partículas volátiles del virus Covid-19 volando hasta 6 pies (Brother lamenta que esto indique que el radio de distanciamiento social nunca se ha expandido). Eso es mucho contagio potencial en una habitación, especialmente en una donde el objetivo de la unidad es cantar decenas de otros, pasando por un micrófono grupal cubierto por el rocío respiratorio del ex cantante.
La Dra. Jelena Sribrik, decana de investigación en funciones de la Escuela de Ingeniería James Clark de la Universidad de Maryland, estudia la calidad del aire interior y exterior. Sin las altas tasas de vacunación, dice, el karaoke en interiores, especialmente sin máscaras, tiene el potencial de volverse viral. Esto es especialmente cierto en la era delta, Ahora se dice que es tan contagioso como la varicela..
«No beberás agua de un pozo envenenado», dice Sribrik. «¿Por qué irías a un bar sin mascarilla, sin vacunarte?»
No me siento seguro
Antes de que se impusieran las órdenes de cierre en Nueva Jersey, Cat Cheese, quien ha dirigido su negocio de Karaoke Cat durante más de 20 años, dijo que se sentía incómoda por trabajar en medio de la pandemia.
«Me sentí tan aliviada», dice sobre el cierre final. «No se puede borrar a Covid desde el exterior del micrófono».
Aunque Chez ha vuelto al trabajo, sigue preocupada por la salud y la seguridad de todos. Se deshizo de los cancioneros físicos y ahora usa el sistema móvil para recibir solicitudes de cantantes. Cubre los micrófonos con protección, una capa para los vacunadores y una capa para los no vacunados: una capa de malla y una capa de plástico. Ella dice que un gran porcentaje de sus invitados no son inmunes, incluso con el número cada vez mayor de casos de variantes delta.
«No me siento seguro», dice Chez. «Mucha gente vino a verme sin máscaras incluso antes de que se levantara el mandato de las máscaras. Es muy probable que así fuera como contraje Covid y se lo contagié a mis hijos». Su hija todavía sufre de dificultades respiratorias y problemas cardíacos debido al virus.
Jeff Ng, propietario de Pandora Karaoke & Bar en San Francisco, dice que las multitudes nocturnas aún no han regresado a los números anteriores a Covid, un fenómeno que atribuye más a la migración del personal técnico que a una precaución contra la pandemia. Pero el club se ha mantenido estable desde que reabrió en junio.
“Tan pronto como la gente escuchó que las máscaras eran opcionales, las tiraron todas”, dice Ng sobre los asistentes a los bares de San Francisco en general. Señala que los fanáticos del karaoke están de regreso con un entusiasmo similar.
«No disminuyeron la velocidad en absoluto», dice Ng.
Pero Delta complica la situación. El martes pasado, el CDC recomendado Que incluso las personas vacunadas están retomando el uso de máscaras en espacios públicos cerrados, en lugares donde los casos están aumentando. A finales de julio, San Francisco Bar Owners Alliance, un grupo de la industria local, Comenzó a recomendar estas instituciones Se requiere comprobante de vacunación o una prueba de Covid negativa de 72 horas a los clientes que deseen ingresar.
Para los forasteros sin experiencia, estas medidas de seguridad pueden parecer extremas. Para muchos científicos, no es lo suficientemente extremo.
«Estamos jugando con el virus al continuar con las actividades que permiten que se propague», dice Brother. «Cuanto más lo hacemos, más esperaremos nuestras vidas. Aún podemos vivir la vida de otras maneras. Simplemente no elijas las actividades más riesgosas, solo un poco más».
dilema difícil
En todo el mundo, los casos de Covid continúan transmitiéndose en lugares donde el karaoke ha regresado. en abril, Corea del Sur ordenó el cierre de discotecas y karaoke Una vez más, citando temores de una posible cuarta ola. Más recientemente, a mediados de julio, Singapur informó el mayor aumento de casos de Covid transmitidos localmente en 10 meses después de eso. 42 nuevos casos han sido vinculados a una sala de karaoke. (El karaoke todavía está en contra de las reglas en Singapur. Se suponía que el salón funcionaba como bar y restaurante).
Pero algunas estrellas del karaoke encuentran que la satisfacción emocional, y tal vez solo la diversión, vale la pena arriesgarse.
Después de una prohibición estatal en agosto del año pasado, militantes de la ciudad de Nueva York intentaron, pero sin éxito, Para llevar la afición a la clandestinidad. Y el otoño pasado Después de 80 casos de Covid llevados a una noche de karaoke en un bar En Quebec, algunos se han opuesto al movimiento del boicot para prohibir temporalmente la actividad. Un artista de Quebec conocido como Billy Karaoke Para la prensa canadiense Ese karaoke tiene un «efecto terapéutico», que durante una pandemia «es más importante que nunca».
De hecho, el canto ha sido reconocido durante mucho tiempo como beneficioso emocional y psicológicamente. Un estudio de 2016 dirigido por el Centre for Performance Science del Royal College of Music de Londres mostró que cantar en un grupo redujo significativamente los niveles de cortisol, una hormona del estrés, en los participantes. Un estudio de 2015 realizado por la Universidad de Oxford Encontró que los participantes que cantaron juntos se conectaron más rápido que los participantes que completaron actividades no musicales en compañía del otro.
Pero el canto en grupo también se ha relacionado con uno de los brotes más destacados de la pandemia. Marzo 2020, ensayo coral En el estado de Washington, ha habido 52 casos de COVID-19. Murieron dos personas.
En un estudio posterior sobre la liberación de partículas de aerosol durante el canto, Investigadores de la Universidad de Lund, Suecia Concluya que el canto es fuerte y el canto de consonantes tiende a Las partículas de aerosol están muy dispersas. Según el estudio, cuanto más alta es la canción, «mayor es la concentración de aerosoles y gotitas».
«No es necesario silenciar el canto, pero por ahora debe hacerse con las medidas adecuadas para reducir el riesgo de propagación de la infección», dijo Jacob Lundal, profesor asociado de tecnología de aerosoles en la Universidad de Lund, en un comunicado de prensa. Al final, Löndahl y su equipo recomendaron cantar con distanciamiento social y usar una máscara, en un ambiente bien ventilado.
El Dr. Paul Kwak, otorrinolaringólogo y audiólogo del Langone Sound Center de la Universidad de Nueva York, agrega una advertencia a los hallazgos del estudio sueco.
«Puedes hacer mucho ruido sin soltar mucha niebla», dice Kwak. «Realmente depende de Como hacer La gente alza la voz «.
Kwak está estudiando actualmente la relación entre la dispersión de aerosoles y la eficiencia del sonido, o «hacer coincidir la respiración y el flujo de aire con las vibraciones de las cuerdas vocales para reducir el esfuerzo». Los cantantes altamente capacitados suelen tener una mayor eficiencia de voz que los cantantes aficionados; Como dice Kwak, es probable que emitan menos partículas de aerosol. Los cantantes aficionados tienden a participar en el karaoke, lo que significa que el karaoke puede generar mayores emisiones de aerosoles que otras formas de canto.
Pero Kwak dice que hay margen para el optimismo. El problema no es el canto en sí, sino el entorno en el que tiene lugar el canto. Cualquier espacio interior con poca ventilación y un gran número de personas supondrá un riesgo mayor que cualquier espacio exterior con un grupo bajo y socialmente distanciado.
Entonces, ¿cómo sería una configuración segura de karaoke en este punto de la pandemia?
“Si la gente realmente tiene que hacer karaoke, ¿pueden hacerlo al aire libre?”, Dice el hermano. «El peligro disminuirá. Nunca llegará a cero, pero será mejor. Por dentro, uno depende completamente de la ventilación. Sin máscaras, un mal lugar en el interior».
El karaoke al aire libre será más seguro, dice Srebrich, pero estar afuera no es garantía contra la propagación de aerosoles. «Si hablamos de barrios urbanos rodeados de edificios, eso reduce drásticamente la cantidad de aire que recibe».
Con la excepción de los solteros al aire libre, Prather sugiere que los establecimientos de karaoke en interiores lleven monitores de CO2 portátiles para que los operadores puedan medir la cantidad de «aire re-respirado» en su circulación. Ella dice que la propagación del contacto cercano no se resolverá mediante la ventilación, por lo que la filtración de aire también debería ser una prioridad; Prather trabajó recientemente con la junta escolar para instalar contadores de partículas, pero los filtros HEPA se adquieren fácilmente como una protección que debe colocarse cerca de donde actúan los cantantes.
«Lo mejor que puede hacer para controlar este virus es detenerlo en la fuente», dice, y señala que los micrófonos de solapa debajo de las máscaras, que se utilizan con frecuencia en campos profesionales, también se pueden utilizar en entornos de karaoke para reducir los aerosoles. .
Es una situación difícil. Como escribió una vez Bertolt Brecht: «¿En tiempos oscuros también habrá cantos? Sí, también habrá cantos sobre tiempos oscuros». En el karaoke épico durante Covid, el consuelo espiritual de cantar durante los tiempos oscuros corre el riesgo de perpetuar los tiempos oscuros aún más. Podemos cantar en nuestros baños, ¿verdad?
Pero la diversión del karaoke radica en el compañerismo. Para que exista una empresa, necesitamos sobrevivir.
«La gente debe entender que no se puede cantar con un micrófono al que otra persona acaba de cantar si no se ha vacunado», dice Chase. «El karaoke es una gran terapia, pero no queremos que nadie termine en una unidad Covid».