El año pasado no ha sido fácil para los agricultores de la Columbia Británica como Julia Smith.
En el verano de 2021, un domo térmico atrapó temperaturas peligrosamente altas sobre el condado. Los incendios forestales se extendieron por el interior de la Columbia Británica, llamas y humo a través del paisaje, devastando la ciudad de Lytton y amenazando el rancho de Smith y el rancho en Nicola Valley.
«De hecho, tuvimos que evacuar el ganado del campo porque estaban en peligro», dijo a CBC Radio. que demonios. Santo humo, ese fuego vino como un huracán.
Este no fue el final. En noviembre, una serie de ríos atmosféricos inundaron el condado, inundando tierras de cultivo que habían soportado un calor sofocante solo unos meses antes.
Smith dice que algunos de sus amigos y vecinos perdieron equipo, animales y acres de tierra el año pasado. Ayudó a algunos de ellos a evacuar sus hogares o trasladar animales a tierras más seguras. Al final del año, se sentía como si hubiera chocado contra una pared.
«Estoy empezando a sentirme muy cansada», dijo. «Te sientes culpable por no haber perdido tanto como algunas personas, pero solo quieres volver a meterte en la cama y cubrirte la cabeza con las sábanas. Pero no puedes, porque están sucediendo muchas cosas terribles».
El clima extremo está cambiando la forma de trabajar de los agricultores
La vida y el trabajo de los agricultores siempre ha estado sujeto a la imprevisibilidad del clima. Pero a medida que los efectos del cambio climático en el clima se vuelven más evidentes, la imprevisibilidad se vuelve aún mayor.
Por ejemplo, los agricultores que han asegurado tiempos para los cultivos, durante generaciones, descubren que ya no lo hacen.
Estudios recientes indican que los agricultores experimentan niveles de estrés más altos que la población general. de acuerdo a Un informe del Cambridge TimesLa incertidumbre sobre la crisis climática actual, así como la pandemia de COVID-19, ha exacerbado estos problemas.
Briana Hagen, investigadora posdoctoral que estudia la salud mental de los agricultores en la Universidad de Guelph en Ontario, dice que los agricultores con los que hablé recientemente mencionaron los efectos del cambio climático como una de las principales causas de ansiedad y depresión. Actualmente está sintetizando esas conversaciones en un análisis más profundo sobre el tema.
«El clima severo que ocurre de temporada en temporada ha hecho que el proceso de plantación sea radicalmente diferente, más difícil y menos predecible», dijo.
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MDF factor de presión adicional
El estrés de adaptarse financieramente a estos cambios, sin mencionar la recuperación del daño ya causado, agrega otra capa de dificultad para los cultivadores.
Poco después de las inundaciones de noviembre, el gobierno de Columbia Británica prometió que la ayuda financiera estaba en camino a los agricultores que resistieron la avalancha de eventos traumáticos.
Pero Nicole Koeman, que dirige una granja avícola con su esposo en Fraser Valley, dice que para muchos granjeros, navegar entre las hojas para llegar a esos soportes ha exacerbado la ansiedad.
“Es solo un estrés adicional por lo que ya hemos pasado, y eso es lo que llevará a la gente al límite”, dijo.
El Departamento de Agricultura y Alimentos de la Columbia Británica dijo que demonios Ha establecido un programa de recuperación de inundaciones de $228 millones y procesa las reclamaciones de los agricultores de manera regular. Además, BC dice que ha agregado personal y está trabajando por la noche y los fines de semana para manejar las solicitudes.
La organización sin fines de lucro AgSafe BC también ofrece algunos recursos, incluido el asesoramiento gratuito para los agricultores de Columbia Británica, pero Smith dice que los agricultores no siempre tienen la capacidad de aprovecharlo.
«Está al final de la lista cuando literalmente lidias con situaciones de vida o muerte», dijo. «No puedes detenerte y revisarte a ti mismo. ¿Qué pasa si no te sientes bien? ¿Qué pasa si te estrellas?… Realmente no puedes mirarte a los ojos, porque podrías confundirte».
El estigma en torno a la salud mental persistió
Hagen dice que algunos agricultores son reacios a pedir ayuda incluso si saben que la necesitan. La imagen de un agricultor trabajador, autosuficiente y estoico perdura y puede ser un verdadero obstáculo para llegar allí.
“La gente no quiere ser vista como débil”, dijo.
Las inundaciones de noviembre pasado se produjeron después de que Avtar Dillon, un agricultor de Abbotsford, Columbia Británica, invirtiera cientos de miles de dólares en lo que habría sido la primera cosecha de azafrán de la provincia.
Terminó perdiendo todo eso, más el 90 por ciento de su cosecha de bayas. Antes de eso, durante el domo térmico, se perdió la mitad de la cosecha de bayas.
Hay muchos productores de uva indocanadienses como Dillon en el valle de Fraser que se han visto afectados por desastres naturales, pero, dice, son muy pocos los que quisieran tener acceso a la salud mental o al apoyo emocional.
“Conozco a muchos agricultores [who are] Ya sufren de su salud mental. Nadie quiere decir, tengo un problema, pero… realmente necesitamos ayuda. «
Además, para muchos agricultores que viven en pueblos pequeños, el estigma persistente en torno a la enfermedad mental significa que alguien puede querer ocultar el hecho de que necesita o realmente obtener ayuda por temor a que otros en la comunidad se enteren.
Nuevos programas abordan desafíos únicos para los agricultores
En 2019, Hagen y su colega Andrea Jones-Byton crearon conjuntamente un programa llamado In the Know, que Hagen describe como un programa de capacitación en alfabetización en salud mental específico para granjas. Su objetivo es proporcionar a los agricultores información sobre la salud mental, incluido el reconocimiento de los signos y síntomas del estrés de la salud mental, así como también cómo obtener ayuda.
Hagen y Jones-Bitton también desarrollaron lo que se conoce como el Modelo de respuesta de emergencia para la salud mental durante las crisis agrícolas, un conjunto de pautas que abordan los desafíos específicos que enfrentan los agricultores.
“Si no tiene el contexto de cultivo, no podrá ayudar de manera efectiva”, dijo Hagen.
Deborah Vanberkel, una psiquiatra cuya familia tiene una granja lechera en Odessa, Ontario, fundó el Programa de Bienestar para Agricultores de Ontario por muchas de las mismas razones.
Ella dijo: «Seguía escuchando de todos nuestros amigos granjeros… que cuando querían hablar con alguien, era, ‘¿Quién entenderá mi estilo de vida?'» ¿Cómo entenderán? «
“Es por eso que necesitamos terapeutas que lo tengan [agriculture] Antecedentes, para que se eliminen estas barreras y se [farmers] Él puede venir y comenzar a hablar sobre los problemas que están teniendo y lograr que esa persona les devuelva la llamada sin tener que explicar cada detalle o detalle sobre el cultivo en sí”.
El programa de bienestar de Vanberkel se basa en un programa similar en PEI, y recientemente se lanzó un tercer programa en Manitoba. Pero todavía hay lagunas en otras partes del país.
“Necesitamos expandir todos estos tipos de programas de bienestar para agricultores en todo Canadá… para que todos los agricultores tengan acceso a servicios diseñados para ellos y sus familias”, dijo Vanberkel.
Escrita por Jonathan Orr; Producida por Rachel Sanders.