Después de una pausa de tres años, las banderas negras y ámbar, los banderines y las camisetas vuelven con toda su fuerza en Kilkenny cuando comienza la cuenta regresiva de la superpotencia para la final de Irlanda el domingo.
Derrotados por Tipperary en 2019, los Cats trajeron la Copa Liam MacCarthy de regreso a las orillas del Nore en 2015, por lo que es una picazón de siete años de la que los jugadores y seguidores quieren deshacerse al final del fin de semana.
Y esta brecha, que puede no parecer larga en otros condados pero en Kilkenny parece una hambruna, en términos relativos, significa que el entusiasmo y la emoción están en niveles altos durante estos suaves días de verano.
Las aldeas, los pueblos, las calles de la ciudad y las avenidas están decoradas con un alto nivel, no más que propiedades como The Butts y Ossory Park en la ciudad misma.
El residente de Ossory Park, Liam Carroll, dijo que la decisión de decorar sus caminos con los colores del condado se remonta al exitoso tiempo a cargo del actual administrador.
«Esto ha estado ocurriendo durante varios años, desde Brian Cody en 1998/1999, todos nos reunimos y dijimos que íbamos a mostrar algo de apoyo al equipo de Kilkenny. Están de gira en Nowlan Park, muy justos». Al jugar con ellos, dedicaron mucho tiempo y esfuerzo, así que dijimos Haremos nuestra parte».
«Estamos tratando de involucrar a la mayoría de la gente y se ve bien y esperamos que sea apreciado el domingo».
En cuanto al partido: «Diría que va a estar apretado, va a ser 50-50, espero que Kilkenny salga en ese punto o dos».
En De La Salle Place, John Delaney siguió una tradición familiar y dio ejemplo a los demás al pintar toda la fachada de la casa de negro y ámbar.
«Ha estado sucediendo durante años, mi papá [also John] Lo hice y dije que lo continuaría con mis hijos. La última vez que lo hicimos fue en 2010».
«Simplemente pusimos las rayas negras y ámbar, rastreamos algunos gatos y los lanzamos, y eso es básicamente un éxito. Dibujamos negro y ámbar y nos aseguramos de que fuera agradable y recto. Seguimos trabajando de todos modos».
John, el entrenador de menores con O’Loughlin Gaels, dijo que estaba «bastante seguro» de las posibilidades de Kilkenny el fin de semana, y que los colores se mantendrían en su lugar después. «Le daremos algunas semanas y lo pintaremos nuevamente en crema, y tal vez si mi club llega a la final del condado este año, lo pintaremos con los colores de O’Loughlin».
Por supuesto, no es difícil encontrar ejemplos de los éxitos pasados de Kilkenny, solo en el tiempo de Brian Cody, ganaron 11 mejores All-Irelanders, y la ventana delantera de las máquinas británicas de gestión familiar refleja esa gloria. En los últimos días, agregaron fotos, informes de partidos y otros recuerdos a su espectáculo, junto con una hermosa pintura de «doble cara» de Brian Cody en su momento más feroz, del artista Paul Murphy.
El miembro del personal Joe Delaney dijo: «Cada año llegamos a la final, somos un gran grupo de seguidores en la tienda, así que solo para mostrar nuestro apoyo que hemos construido cada año, suba un par de fotos. Obviamente, cuando tuvimos un llamado auge hace dos años, fue una función fija, pero como somos grandes fanáticos, esto es solo para mostrar nuestro apoyo.
declan [Brett] Y decidí que íbamos a esforzarnos mucho este año, y obviamente no hemos estado allí durante los últimos dos años y luego con la pandemia, así que dijimos que íbamos a esforzarnos mucho, mucho este año.
“Han pasado algunos años desde que estuvimos realmente en la cima, pero solo para mirar hacia atrás, antes de la pandemia, incluso es bueno mirar los resultados y las fotos antiguas de los antiguos equipos ganadores, es bueno pensar en Pero ahora ojalá podamos refrescarlo con nuevos recuerdos».
Este año, Cúl Camps de Kellogg vuelve a estar vigente, y no más en Kilkenny, una de las mayores multitudes de jóvenes bombarderos y jugadores de camogie que se reúnen en Clara, hogar de algunas de las mejores estrellas internacionales de los últimos años.
Echando una mano esta vez está Aaron McEvoy de Graigue-Ballycallan, quien tuvo una sensación de fuera de juego en Kilkenny, pero agregó: «Diría que tendremos que marcar dos goles si tenemos alguna posibilidad de superar la defensa de Limerick».
Su amigo Sian Byrne de O’Loughlin Gaels estuvo de acuerdo: «Diría que Kilkenny tiene una gran oportunidad de ganar, si Mickey Butler está cerca». [Aaron] Gillan, esperemos que mantenga la calma y luego todo salga bien. Diría que esta es nuestra mejor oportunidad, pero necesitaremos algunos goles para superar a la defensa de Limerick porque ellos anotan muchos puntos y nosotros realmente no hacemos eso. Así que los goles van a ganar el partido».
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