Cinco candidatos a la dirección del Partido Conservador se enfrentaron por impuestos, fideicomisos y derechos trans, en el primer debate televisado de la competencia para suceder a Boris Johnson. Aunque todos los candidatos dijeron que querían realizar una campaña positiva, en cuestión de minutos se lanzaron ataques personales entre ellos.
El exasesor Rishi Sunak acusó a la secretaria de Estado Liz Truss de promover cuentos de hadas al prometer préstamos de miles de millones para reducir los impuestos sin aumentar la inflación. La secretaria de Comercio, Penny Mordaunt, se negó a decir que confiaba en los otros candidatos, y el presidente del Comité de Asuntos Exteriores, Tom Tugendhat, señaló que quienes sirvieron en el gobierno con Johnson permitieron sus crímenes.
Kimmy Badenouch, que hace campaña como guerrera cultural de derecha, acusó a Mordaunt de mentir sobre sus puntos de vista sobre los derechos de las personas transgénero cuando era ministra de igualdad. Mordaunt, candidata a miembro del partido en las encuestas de opinión, dijo sentirse halagada por los ataques que ha recibido de campos rivales en los últimos días.
«Todos somos responsables de nuestra propia campaña y lo tomo como un gran cumplido que nadie quiera atacarme», dijo.
Los nominados enfrentaron preguntas de la audiencia del estudio, ninguno de los cuales levantó la mano cuando se les preguntó si confiaban en los políticos.
Gran parte de la atención se centró en la política económica, con Sunak defendiendo su decisión de no reducir los impuestos hasta que la inflación esté bajo control. Se dirigió a la Sra. Truss, quien sugirió que las deudas acumuladas durante la pandemia de coronavirus deberían tratarse como deudas de guerra y pagarse durante décadas.
«No existe tal cosa como la deuda de Covid. La deuda es la deuda. La inflación es el enemigo que empobrece a todos», dijo.
La Sra. Truss, quien prometió recortes de impuestos que costarán £30 mil millones, dijo que las políticas de Sunak están sofocando el crecimiento económico y que las finanzas públicas solo mejorarán si la economía crece.
«No puedes gravar tu camino hacia el crecimiento. Creo que es un error poner impuestos cuando estamos tratando de atraer inversiones a nivel mundial», dijo.
Esto requiere no solo una tasa impositiva más baja, sino también reformas del lado de la oferta, liberando dinero de nuestros fondos de pensiones para que podamos invertirlo en empresas de alta tecnología. Pero la forma de conseguirlo no es aumentar los impuestos”.
Tugendhat, quien se está cayendo del campo y luchando por mantenerse en la carrera, dijo que la confianza en la política se estaba derrumbando y que representaba una «ruptura limpia» del enfoque de gobierno de Boris Johnson.
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“Lo que vengo llamando y lo que vengo demostrando en los últimos años es que soy una persona que lucha y estoy dispuesta a convocar a mis amigos como a mis enemigos. Lo que vengo haciendo es armar un espejo. de nuestras acciones y preguntando a aquellos en nuestro partido, aquellos en posiciones de liderazgo: ‘¿Es esto lo que el público realmente espera?'»
El concurso de liderazgo consta de dos etapas, en las que los parlamentarios conservadores votan en una serie de votaciones para elegir una lista corta de dos antes de la membresía completa del partido. La segunda ronda de votación entre los parlamentarios del jueves dejó a Sunak a la cabeza con 101 votos, seguido por Mordaunt con 83 y Truss con 64. La Sra. Badenok recibió 49 votos y el Sr. Tugendhat recibió 32 votos.
La procuradora general Suila Braverman, quien fue destituida el jueves, respaldó a Truss, pero no está claro si los 27 legisladores que la apoyaron seguirán su ejemplo. Habrá un segundo debate televisado organizado por ITV News el domingo por la noche, y otra votación para los parlamentarios el lunes hará que otro candidato sea descalificado de la competencia.