Los líderes militares en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson declararon una emergencia de salud pública el viernes e instaron al personal a evitar ubicaciones fuera de la base que no requieran ocultación o distanciamiento social, dado el número cada vez mayor de casos de COVID-19 y la capacidad hospitalaria limitada en el centro-sur Alaska.
«Este anuncio refleja la realidad actual de que JBER está experimentando una transmisión comunitaria sostenida de COVID-19», Coronel de la Fuerza Aérea Kirsten Aguilar, 673d Air Base Wing y JBER Commander, en una declaración preparada. «Permanecerá en vigor durante 30 días, pero se puede ampliar o acortar según los términos».
Base movida a Health Protection Condition Bravo. El cambio significa que Aguilar tiene más autoridad para tomar acciones que protegerán la base del COVID-19.
«Si la situación continúa deteriorándose, se implementarán medidas adicionales de protección de la fuerza, incluida la restricción del acceso a instituciones fuera de la base», dijeron funcionarios de JBER en un comunicado.
En una carta enviada a los empleados el viernes, Teniente general David Crum, La mayor parte de la exposición al virus entre el personal de servicio se produce frente a JBER, dijo un alto comandante militar a cargo de la Fuerza Aérea de Alaska y la misión de defensa nacional del estado.
«Desafortunadamente, la falta de medidas de mitigación fuera de la base ha llevado a tasas alarmantemente altas de infección, hospitalización y mortalidad en nuestra comunidad», escribió Crum. «Los casos actuales de COVID en JBER aún no han llegado al punto de comprometer nuestra preparación, pero van en aumento, y nuestros datos indican que la exposición fuera de la base es la principal fuente de infección para nuestros miembros del servicio y sus familias».
Si bien la regla no aplica restricciones inmediatas, Crum dijo que requiere que el personal militar y las familias eviten las instalaciones que no requieren máscaras, distanciamiento físico y otras medidas de mitigación.
Actualmente, ni Anchorage ni Mat-Su tienen requisitos de máscaras o restricciones de capacidad para negocios o reuniones en el lugar. En Anchorage, el alcalde Dave Bronson continuó negándose a seguir tales medidas.
Los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones en Anchorage y en todo el estado aumentaron drásticamente en un aumento impulsado por la variante delta altamente contagiosa. Alaska registró el viernes la tercera tasa más alta de infección por COVID-19 en el país por cada 100,000 personas durante las últimas dos semanas.
[Alaska is now 3rd in the nation for highest case rate as state reports nearly 900 cases and 1 death Friday]
La situación ha empeorado tanto que el hospital más grande del estado, el Providence Alaska Medical Center en Anchorage, comenzó esta semana a racionar la atención bajo protocolos de atención de crisis. Otros hospitales de la ciudad y el estado han informado niveles similares de estrés en el personal y la capacidad.
Crum dijo que el Departamento de Defensa y las instalaciones federales, como JBER, requieren enmascaramiento y distanciamiento social en todas las instalaciones interiores si están ubicadas en un área de alta transmisión.
Crum dijo que las restricciones, como las promulgadas por JBER en octubre de 2020 que impedían que los miembros del servicio visitaran algunas instituciones fuera de la base, podrían promulgarse si no hay mejoras pronto.
«Este es un mensaje para los miembros de nuestro servicio y sus familias de que debemos hacer esto voluntariamente solo para ayudar a nuestra comunidad y ayudar a la Fuerza», dijo Crum en una entrevista el viernes. «Además, para que sepan que si la situación empeora, definitivamente haremos todo lo posible para proteger la fuerza».
Todos los miembros del servicio del DoD deben recibir la vacuna COVID-19 aprobada por la FDA, y Crum dijo en una entrevista que la unidad de la Fuerza Aérea JBER tiene una cobertura de vacunación cercana al 95%.
“Siempre alentamos a todos los que son elegibles para recibir la vacuna a que se la pongan lo antes posible”, dijo Crum. Tenemos muchas vacunas disponibles. Y tenemos una política de puertas abiertas para que cualquiera que esté aquí en la base venga a vacunarse «.
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