EN UN informe RECIENTE, la Agencia de Protección Ambiental emitió una fuerte advertencia: los próximos objetivos para el reciclaje de envases de plástico serán «extremadamente difíciles» de alcanzar para Irlanda.
Irlanda se encuentra actualmente dentro de los límites de la UE, con un 22,5 % de los envases de plástico reciclados en 2019, pero esos objetivos aumentarán al 50 % en 2025 y al 55 % en 2030.
Irlanda deberá revertir las tendencias negativas y más del doble de la proporción de envases de plástico que se recicla actualmente.
Un plan de acción de residuos publicado en septiembre destacó que el gobierno tiene la intención de alcanzar objetivos nacionales en formatos de empaque o productos específicos, como cartones para alimentos o bebidas; hacer que todos los envases del mercado irlandés sean reutilizables o reciclables para 2030; e introducir un plan de depósito y devolución esperado desde hace mucho tiempo.
El plan señaló que «las estadísticas de la UE destacan que Irlanda parece generar más envases de plástico per cápita que todos los demás estados miembros».
En el resto de la UE, Francia introdujo una prohibición a principios de este año en los envases de plástico para la mayoría de las frutas y verduras, y España hará lo mismo en 2023.
El periódico habló con expertos sobre el reciclaje de envases de plástico y si una medida como la de Francia funcionaría en Irlanda.
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Hasta la vista
El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó el último movimiento de Francia contra el plástico como una «revolución».
Desde el día de Año Nuevo, el país prohibió los envases de plástico en las frutas y verduras más comunes, como plátanos, naranjas, pimientos y pepinos.
La fruta picada, la fruta procesada y los paquetes de más de 1,5 kg están actualmente exentos.
Algunas frutas más blandas como las frambuesas y los tomates cherry aún no se incluyen con el fin de dar a los productores más tiempo para encontrar alternativas al plástico.
Para 2026, el país planea haber eliminado gradualmente los envases de plástico para todas las frutas y verduras enteras, y España está implementando una prohibición similar para los productos agrícolas el próximo año.
Hablando a El periódico, la gerente sénior de la EPA, Tara Higgins, dijo que «en el centro de la política de desechos está la reducción y la prevención».
“Donde hay una alternativa fácilmente disponible”, medidas como la implementada en Francia “sería algo bueno porque al final del día, incluso cuando los envases se pueden reciclar, todavía hay una huella de carbono asociada con la generación y fabricación. de plástico y luego el transporte”.
«Por último, [we need] prevención y reducción en primera instancia, y luego reciclaje en términos de la siguiente [action] hacia abajo en la jerarquía de residuos «.
“Creo que prohibir todos los plásticos, ese tipo de mensaje no es útil de manera realista. Tienes que pensar dónde hay alternativas, alternativas sustituibles y fácilmente disponibles, ahí es donde podemos marcar la diferencia”.
“Cuando se trata de envases, se trata de reducir en lugar de prohibir por completo”, dijo.
Eso se debe en parte a un factor importante: evitar el desperdicio de alimentos.
protegiendo los alimentos
El envasado de alimentos como frutas y verduras puede ayudar a que duren más, lo que a su vez limita el desperdicio de alimentos que también tiene consecuencias ambientales negativas.
Higgins identificó que las políticas en torno a la reducción de los envases deben equilibrar la seguridad y la conservación de los alimentos.
De manera similar, el director ejecutivo de Repak Seamus Clancy dijo que la seguridad alimentaria es una parte «gran» de la imagen.
“Un empaque bueno y seguro en realidad reduce el desperdicio de alimentos”, dijo Clancy.
“Si tomas los gustos de un pepino, por ejemplo, si pones una lámina de plástico sobre un pepino, aumentas su vida útil de 10 a 14 días. Si no tienes eso en un pepino, sobreviviría de tres a cinco días”.
Daríamos la bienvenida a envases reutilizables que se puedan traer, ya sea para leche, cereales o polvos.
“También tiene que haber apoyo paralelo para el sector minorista frente a reclamos de seguros, porque ese es un tema problemático dentro de la seguridad alimentaria. La seguridad alimentaria es lo primero”.
Un millón de toneladas de residuos de envases
Irlanda generó más de un millón de toneladas de residuos de envases en 2019 por tercer año consecutivo, según un estudio reciente de la EPA.
En general, el 62 % de los residuos de envases se reciclaron en 2019.
Esa fue una disminución del 64% en 2018, pero aún superó el objetivo actual de la UE del 55%.
Sin embargo, las tasas de reciclaje han tenido una tendencia a la baja desde 2013, y la EPA espera que los objetivos más estrictos en el futuro cercano (65 % a partir de 2025 y 70 % a partir de 2030) sean más difíciles de alcanzar para Irlanda.
En particular, los objetivos específicos para el reciclaje de envases de plástico (50 % a partir de 2025 y 55 % a partir de 2030) serán “extremadamente desafiantes”.
De las casi 320 000 toneladas de residuos de envases de plástico generados en Irlanda en 2019, solo se recicló el 28 %, aunque vamos por buen camino para alcanzar los objetivos de reciclaje de otros tipos de envases, como vidrio, madera y metal.
La EPA recomendó la implementación de medidas específicas para eliminar gradualmente el uso de envases que son difíciles de reciclar.
También pidió mejores sistemas de separación y recolección de desechos, como esquemas de depósito y devolución; una ampliación de los materiales que los operadores de residuos pueden aceptar para el reciclaje; y la implementación de un Plan de Acción de Residuos para la Estrategia de Economía Circular (que se publicó en septiembre).
La pandemia no ha facilitado la reducción de los envases de plástico.
“Antes de la pandemia de Covid-19, veíamos una gran mejora en los alimentos sueltos en todos los principales múltiplos del país, lo que brindaba opciones al consumidor”, dijo Clancy.
“Vimos de inmediato cuando sucedió Covid que revirtió de la noche a la mañana. Los consumidores no querían comprar nada que estuviera disponible suelto por miedo al Covid en ese momento”, dijo.
“Otra cuestión fundamental es que todavía estamos esperando orientación sobre una serie de nuevas directivas sobre envases y residuos de envases: la Directiva marco sobre residuos y la Directiva sobre vertederos que aún no han llegado de Europa para alinearse con el Paquete de economía circular y los Plásticos de un solo uso. Directiva.»
Plásticos de un solo uso
Esa última política se introdujo en julio de 2021 cuando se retiraron del mercado pajitas de plástico, cubiertos, bastoncillos de algodón y otros plásticos de un solo uso.
La directiva de la UE que restringe ciertos productos plásticos de un solo uso entró en vigor el año pasado después de que los movimientos ambientales los señalaran como una fuente de desechos a mediados y finales de la década de 2010.
Pero la prohibición se implementó a pesar de los objetos levantados por personas discapacitadas que identificaron una amplia gama de razones por las que los plásticos de un solo uso eran una herramienta importante en sus vidas.
Las decisiones futuras sobre la reducción de los residuos de envases de plástico deben tomarse en consulta con las personas discapacitadas a las que afectan, dijo un experto. El periódico.
Peter Kearns, gerente de proyecto del programa de divulgación ONSIDE del Movimiento de Vida Independiente de Irlanda, dijo que «aunque muchas personas discapacitadas necesitan popotes de plástico, siguieron adelante con la decisión de prohibir los popotes de plástico de un solo uso».
“Si voy a buscar una taza de café a un café local, muchos de ellos tienen pajitas biodegradables, pero tan pronto como están en el agua caliente de un café o un té, colapsan. No son utilizables”, dijo.
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“Acabo de limpiar el cuarto de servicio de la casa la semana pasada y hay un estante lleno de pajitas de plástico que compré en 2019 y espero que me sirvan por el resto de mi vida.
“La gente dice, ‘¿qué pasa con las pajitas de papel?’, pero no funcionan para nosotros. Estamos muy contentos de llegar a una etapa en la que hay una pajita que funciona para nosotros, pero es parte de una discusión más grande.
No es solo un problema de pajitas de plástico: el peligro es que las voces de las personas con discapacidad no se escuchan y se ignoran por completo.
De cara al futuro, Kearns dijo que el gobierno «tiene que crear plataformas sistémicas donde haya plataformas de diálogo con personas discapacitadas y ubicadas».
“Se trata de crear una plataforma donde haya un diálogo adecuado, no una consulta, sino un diálogo adecuado con las personas y organizaciones con discapacidad”.
55% para 2030
Irlanda se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones a la mitad para 2030; por ahora, un objetivo climático bien señalado que guía la política.
Pero en el ámbito del reciclaje, también está por delante el objetivo difícil de reciclar el 55 % de todos los plásticos en 2030.
“Tenemos el objetivo de alcanzar el 50 % de reciclaje de todos los plásticos para 2025 y el 55 % para 2030. Ese es el mayor desafío que tenemos. Eso nos consume todo”, explicó Clancy.
“En la línea superior, necesitamos reducir la cantidad de plástico que se coloca en el mercado, los plásticos innecesarios”, dijo.
“Entonces, tenemos que asegurarnos de que los plásticos que se utilizan sean reciclables. Y en tercer lugar, tenemos que asegurarnos de que sea fácil para el consumidor”.
Clancy dijo que debemos “asegurarnos de que los próximos pasos que tomemos se alineen con los requisitos que surgen de Europa, y también en relación con la mejor manera de importar los alimentos necesarios a Irlanda de la manera más segura posible para que el consumidor pueda comprarlos. en ese contexto”.
“Lo que han hecho los franceses, se han adelantado a la UE en ese paso, pero cualquier cosa que funcione definitivamente la veremos en el futuro.
“Entonces, el tema primordial es la comunicación, hacer que el consumidor, las empresas y toda la sociedad entiendan lo que se necesita en el contexto de cómo protegemos nuestro medio ambiente lo mejor que podemos”.