En una revisión radical de la gestión de residuos en Irlanda, todos los residuos de envases de plástico, incluido el plástico blando, ahora se pueden colocar en contenedores de reciclaje domésticos.
Además, se reciclará por primera vez una gran cantidad de plástico en el país, lo que reducirá la exportación de grandes cantidades para su procesamiento al exterior y la quema de plástico.
A partir de esta semana, todas las empresas de recogida de residuos autorizadas deben recoger y clasificar los residuos de envases de plástico blando, siempre que estén «limpios, secos y sueltos».
Los plásticos blandos se pueden despegar a mano e incluyen bolsas quebradizas, envoltorios de dulces, envoltorios de pan y varios tipos de películas plásticas.
La medida coincide con un aumento significativo en la capacidad de reciclaje de plástico del país a través de una clasificación mejorada y la presencia de dos instalaciones de reciclaje de plástico respaldadas por una inversión de € 10 millones de la empresa de reciclaje Repak, una en Limerick y la otra en Portlaoise, que procesará 1 mil millones de botellas de plástico de tereftalato de polietileno (PET) al año.
Con más de 320.000 toneladas de residuos de envases de plástico producidos en Irlanda en 2020, solo se reciclaron 94.000 toneladas de plástico, en su mayoría duro. La deficiente infraestructura obligó a exportar grandes cantidades, aunque las oportunidades de mercado son limitadas, especialmente en Europa.
Los nuevos acuerdos, que impondrán nuevos requisitos a los propietarios de viviendas, las empresas, los minoristas y los operadores de residuos, son el resultado de los requisitos de la UE, en particular los movimientos para establecer una «economía circular» y reducir la contaminación plástica.
Esto se ve reforzado por la demanda de nuevos objetivos de reciclaje hasta 2030.
Ossian Smith, ministro de Estado específicamente responsable de la economía circular, dijo: «Este es un avance muy importante y positivo en el reciclaje y la gestión de residuos irlandeses. Los plásticos blandos se han agregado a la lista de reciclaje doméstico debido a los avances tecnológicos en las instalaciones de reciclaje irlandesas». »
Añadió que también era bienvenido dados los nuevos objetivos de la UE.
contaminación e infraestructura
Actualmente, en Irlanda reciclamos menos de un tercio de todos los residuos de envases de plástico. Nos hemos comprometido a aumentar nuestro número de reciclaje de envases de plástico al 50 por ciento para 2025 y al 55 por ciento para 2030. El anuncio de hoy representa un paso importante hacia el logro de estos objetivos ”.
Debido a los altos niveles de contaminación y la mala infraestructura de reciclaje, en 2017 se prohibió colocar plástico blando en contenedores secos mixtos reciclables, pero el director ejecutivo de Repak, Séamus Clancy, dijo que las mejoras en la infraestructura desde entonces conducirán a «más y mejor» reciclaje.
«Recoger plásticos blandos, y de hecho todo tipo de plásticos, en un contenedor reciclable mixto seco es un gran paso para separar los plásticos reciclables disponibles que se pierden actualmente para recuperar energía. La cantidad de plásticos blandos por sí sola es de aproximadamente 160.000 toneladas».
«Los objetivos del plástico no se pueden lograr sin aceptar plásticos blandos en contenedores reciclables secos domésticos y comerciales», dijo el Sr. Clancy. Predijo que la medida también acabaría con la confusión que están experimentando los propietarios de viviendas.
Para cumplir con sus objetivos de economía circular para el plástico, Irlanda tendrá que duplicar el reciclaje a 180.000 toneladas. “No tenemos más remedio que tomar el plástico de Energy Recovery, comenzando con el propietario o las empresas que separan todos los plásticos limpios, secos y a granel en el contenedor de reciclaje”, dijo Clancy.
«modificación ambiental»
Si bien supuso un «cambio radical para los propietarios de viviendas y las empresas», supuso un avance positivo en la forma en que Irlanda gestiona y asume la responsabilidad de sus residuos. Sin embargo, hizo hincapié en la necesidad de «apoyo legislativo requerido» y pagos de incentivos para que las empresas reciclen más.
Clancy señaló que la política de «modificación ambiental» de Repak, según la cual se cobran tarifas más altas por los plásticos que son difíciles de reciclar, ya está progresando y está obligando a los fabricantes a considerar cambios en el diseño del producto.
Los plásticos reciclables se envían cada vez más a instalaciones de reciclaje especializadas «específicas de polímeros». Si actualmente no se puede reciclar, se enviará como combustible sólido recuperado (SRF) para reemplazar los combustibles fósiles en los hornos de cemento.
El portavoz de la Asociación Irlandesa de Gestión de Residuos, Connor Walsh, dijo que el reciclaje de plástico es complejo porque involucra muchos polímeros diferentes. “Nuestros miembros están comprometidos con aumentar las tasas de reciclaje en Irlanda y han instalado equipos de clasificación óptica que pueden identificar diferentes polímeros basándose en la reflexión y refracción de un haz de luz, y esto ha aumentado nuestra capacidad para reciclar más plástico”, dijo.
La planta de Limerick, que procesará 30.000 toneladas al año, se encuentra en una etapa avanzada de desarrollo, mientras que la planta de Portlaoise de 20 millones de euros que está desarrollando Panda, que procesará 25.000 toneladas, ha recibido el permiso de obra. Otras dos instalaciones de reciclaje de plástico están en etapa de desarrollo. Otros cuatro operadores han invertido mucho en la mejora de sus instalaciones de reciclaje de materiales.
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