Los cristianos ortodoxos ucranianos asistieron hoy a los servicios mientras el país se prepara para celebrar la Navidad el 25 de diciembre por primera vez después de que el gobierno cambiara la fecha del 7 de enero, cuando celebran la mayoría de los creyentes ortodoxos, en un desaire a Rusia.
La mayoría de las iglesias cristianas orientales utilizan el calendario juliano, y la Navidad cae el 7 de enero, en lugar del calendario gregoriano seguido por las iglesias occidentales.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, firmó una ley en julio trasladando la celebración al 25 de diciembre, diciendo que permitía a los ucranianos «abandonar la herencia rusa» para las celebraciones navideñas que se celebrarían el 7 de enero.
Cambiar la fecha es parte de medidas aceleradas desde la invasión para eliminar rastros de los imperios ruso y soviético, como cambiar el nombre de las calles y eliminar monumentos.
La Iglesia Ortodoxa de Ucrania se separó oficialmente de la Iglesia Ortodoxa Rusa después de la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014 y su apoyo a los separatistas en el este de Ucrania.
La disputa política ha provocado que sacerdotes e incluso parroquias enteras se trasladen de una iglesia a otra, y la Nueva Iglesia Ortodoxa de Ucrania ha crecido rápidamente y se ha apoderado de muchos edificios religiosos vinculados a Rusia en medidas respaldadas por el gobierno.
En el puerto de Odessa, en el sur del Mar Negro, los feligreses oraron y encendieron velas mientras sacerdotes vestidos de oro celebraban una misa de Nochebuena en la Catedral de la Natividad, decorada con abetos y un belén.
«Creemos que realmente deberíamos celebrar la Navidad con todo el mundo, lejos de Moscú. Para mí, este es el nuevo mensaje ahora», dijo sonriente Olena, una feligresa cuyo hijo es médico de primera línea.
«Realmente queremos celebrarlo de una manera nueva. Es una fiesta con toda Ucrania, con una Ucrania independiente. Esto es muy importante para nosotros», dijo a la AFP.
“Queríamos apoyar lo que está sucediendo en Ucrania en este momento”, dijo Dennis, un joven que asiste a la iglesia. Porque los cambios siempre son difíciles, y cuando ocurren, se necesita más gente que los apoye hasta que suceda algo nuevo.
Pero expresó su voluntad de hacer concesiones y añadió: “Podemos celebrar los días 25 y 7”.
“Ahora muchos de mis amigos celebran con nosotros el día 25 y el día 7 con sus padres”.
En la ciudad occidental de Lviv, que sufrió pocos daños por la guerra, Taras Kobza, un médico del ejército, dijo: «Tenemos que unirnos al mundo civilizado».
Tetiana, cantante de un grupo de música tradicional llamado Yagodi (Berry), coincidió: «Estoy muy feliz de que finalmente podamos celebrar la Nochebuena y la Navidad con el resto del mundo. Es realmente maravilloso».
La Iglesia greco-católica ucraniana también decidió celebrar la misa de Navidad el 25 de diciembre.
Pero la Iglesia Ortodoxa Ucraniana históricamente asociada a Rusia (a diferencia de la «Iglesia Ortodoxa de Ucrania») mantiene la fecha del 7 de enero. Esta iglesia afirma que rompió sus vínculos con Rusia debido a la guerra, pero muchos ucranianos lo dudan.
Bajo la Unión Soviética, se fomentó el ateísmo y las tradiciones navideñas, como árboles y regalos, se trasladaron a la víspera de Año Nuevo, que se convirtió en la festividad principal.
Las tradiciones navideñas ucranianas incluyen una cena de Nochebuena con 12 platos sin carne, incluido un pudín de cereales dulce llamado kutya.
La gente adorna sus hogares con elaborados manojos de trigo llamados didukh. Las celebraciones también incluyen el canto de villancicos llamados kolyadky, la decoración en forma de estrellas y la representación de belenes.