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- autor, Simón Piedra
- Role, Corresponsal jefe de noticias de fútbol de Los Ángeles
El entrenador del Manchester United, Erik Ten Hag, quiere acabar con las dudas del pasado y espera con ansias una temporada que, en su opinión, representará la “supervivencia del más fuerte”.
Ciertamente, la forma en que su equipo ganó la final de la Copa FA sobre el Manchester City en Wembley en mayo pasado ha mantenido a Ten Hag en su puesto.
La confirmación de la renovación del jugador de 54 años, con la activación de una opción de un año en su contrato que mantendrá al ex técnico del Ajax en Old Trafford hasta 2026, se produjo después de una larga revisión por parte de los nuevos copropietarios del Ineos.
Ten Hag afirmó enérgicamente que «si no me quieren, iré a ganar a otro lado» tras su éxito en la Copa FA.
Fue una señal de confianza, aunque Ten Hag quiso acabar con las dudas al inicio de la gira en la que se unieron al United el nuevo director ejecutivo Omar Berrada, el director deportivo Dan Ashworth y el director técnico Jason Wilcox.
«Cual [winning trophies] «Eso es lo que he hecho durante toda mi carrera», dijo Ten Hag. “Creo en mí mismo. Tuvimos que esperar mucho tiempo pero al final obtuvimos la recompensa.
«Ahora estamos en una nueva temporada. Hemos dejado todo atrás y estamos mirando hacia el futuro. Es un gran proyecto. Habrá altibajos, pero ahora tenemos mucha energía, tenemos una buena dinámica y un buen espíritu. Queremos trabajar y queremos ganar».
El Manchester United sufrió muchas lesiones la temporada pasada, especialmente en la línea defensiva, ya que le faltaron seis jugadores en diferentes puntos.
Ten Hag ya ha recorrido un largo camino para abordar este problema dentro y fuera del campo.
El United ha gastado casi 90 millones de libras en el defensa francés Lenny Euro y el delantero holandés Joshua Zirkzee. Además, el United ha contratado a dos miembros muy respetados del equipo de trastienda del Arsenal, Gary O’Driscoll como Jefe de Medicina Deportiva y Jordan Rees como Jefe de Fisioterapia.
“Más que antes, esta temporada se tratará de la supervivencia del más fuerte”, dijo Ten Hag, cuyo equipo se enfrenta al Arsenal en un partido amistoso el sábado.
“La presión sobre los jugadores es muy alta. No somos el único equipo con tantas lesiones y no fuimos los peores. Fue nuestra mala suerte, jugamos contra ellos al final de la temporada y nos costó. muchos puntos, pero la presión sobre los jugadores es enorme con el nuevo modelo en Europa».
La victoria del United en la final de la Copa FA significa que se clasifica para la Europa League, que, al igual que la Liga de Campeones, contará con ocho partidos en la primera etapa en lugar de los seis habituales.
Ten Hag continúa buscando nuevos jugadores, priorizando las posiciones de lateral derecho y defensa central.
Sin embargo, también es consciente de que necesita sacar más provecho de los jugadores que tiene, especialmente del dúo inglés Marcus Rashford y Mason Mount.
El nivel de Rashford se desplomó la pasada temporada, cuando pasó de 30 goles, la cifra más alta de su carrera, en la temporada 2022-2023, a apenas ocho dianas.
Mount ha sido titular en sólo cinco partidos de la Premier League desde su traspaso del Chelsea por £55 millones el verano pasado, y solo jugó un minuto como suplente contra el Manchester City en Wembley.
Ten Hag dijo: «Rashford ha marcado muchos goles a una edad relativamente joven. Es capaz de hacerlo. Estoy 100% seguro de que podrá hacer lo mismo que hizo hace dos años».
«No estoy juzgando a Mason porque esté lesionado, pero cuando esté en forma, será un muy buen jugador. Se necesitan ciertos tipos de jugadores en el equipo. Puede jugar en diferentes posiciones y estoy seguro de que ayudará al equipo.»
Minutos antes de que Ten Hag comenzara su primera rueda de prensa en el complejo de UCLA en Los Ángeles, el United confirmó que otro jugador se había incorporado a su cuerpo técnico, el ex entrenador del Lillestrom y Malmo, Andreas Georgesson.
El jugador de 42 años trabajó anteriormente en Inglaterra con Brentford, Arsenal y Southampton, y se une al exdelantero del United Ruud van Nistelrooy y al exentrenador de los Go Ahead Eagles, René Haack, en una unidad defensiva muy cambiada.
«Hemos revisado el cuerpo técnico del equipo y preparado algunos perfiles de los candidatos que queremos», dijo Ten Hag. «Hará su trabajo en áreas como el desarrollo individual, la cultura ganadora y las jugadas a balón parado».
Mientras tanto, el Génova está considerando la posibilidad de fichar al ex portero del Manchester United, David de Gea.
El español, de 33 años, lleva más de un año sin club desde su salida de Old Trafford.