El italiano Niels Torre le robó algo de protagonismo al irlandés de 30 años al marcar el mejor tiempo mundial en la clasificación del domingo, pero en la semifinal, O’Donovan tenía el control. Superó a sus competidores en la carrera desde una distancia de 500 metros y ganó por un amplio margen a sus rivales más cercanos, de Austria y México.
Touré ni siquiera ganó la otra semifinal: ese honor fue para el gran nombre griego Antonios Papakonstantinou, en una carrera 10,2 segundos más lenta que el récord establecido por Touré el domingo. Vale la pena señalar que el tiempo ganador de O’Donovan en las semifinales fue más de dos segundos más rápido que el tiempo del griego.
Skibbereen rinde homenaje a los campeones olímpicos de remo Paul O’Donovan y Fintan McCarthy
El ícono irlandés, que recibió grandes aplausos después de su victoria, buscará ganar el oro en la final de las 8 p.m. del sábado.
Diecisiete minutos antes, Siobhan McCrohan estará en la carrera por las medallas en la final de scull individual ligero femenino después de terminar segunda en su semifinal. Ella es la campeona defensora, pero siendo realistas, una medalla de bronce puede ser lo mejor que puede esperar.
Dos medallistas olímpicos de París tienen la mira puesta en ganar el oro en St. Catharines. La griega Zoe Vetsio ganó admirablemente la primera ronda de las semifinales. La rumana Ionela Livia Kuzmiuc fue más poderosa al ganar la segunda ronda, dejando atrás a McCrohan por 8,48 segundos.
Kuzmiuk ganó la medalla de plata en la prueba de peso ligero en los Juegos Olímpicos, mientras que Vizio se llevó el bronce.
McCrohan tiene un fuerte espíritu de lucha y, como lo estuvo en la semifinal, contará con un gran apoyo de los aficionados irlandeses en la final. Pero con México y Austria registrando mejores tiempos al terminar segundo y tercero en la primera semifinal, McCrohan sabrá que tendrá que luchar duro para llegar al podio.
O’Donovan se mostró en buena forma en una entrevista con World Rowing en el período previo a las semifinales. Dijo que quería volver a competir después de los Juegos Olímpicos porque siempre le encantaron las carreras individuales.
«Me divertí mucho. Después de entrenar tan duro todo el año, tenía ganas de intentar recuperarme durante otras dos semanas; alejarme de la barra tanto como fuera posible; venir aquí y hacer otra carrera».
Cuando se le preguntó cuánto extrañaba a su compañero de dobles, Fintan McCarthy, profundizó en su bolsa de trucos.
«Oh, es una lástima. Creo que necesito que alguien apareje el barco y lo mantenga estable para mí. Creo que estoy luchando solo. Pero espero poder resolver el problema a tiempo».